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第67章 拜伦的风云变幻


在罗斯大陆的南端,拜伦帝国的皇城内。

  德里克元帅一行刚抵达,来不及稍作休息,便收到阿尔特·拜伦皇帝的旨意,要求他带哈尔福德一同晋见。

  匆忙放下行李,略微整理衣着,德里克与哈尔福德并肩走向皇宫。

  “哈尔福德,军部这次异常的行为,你要多加警惕。即使我豁出一切,也会护你周全。相信陛下会做出公正的裁决。”德里克低声对跟随的哈尔福德说道。

  哈尔福德面无波澜地点点头,紧随德里克步入皇宫大殿。

  此时,大殿聚集了帝国所有的高级官员,阿尔特·拜伦皇帝坐在宝座上,听取下属的汇报。

  这时,侍卫通报东南军元帅德里克·罗斯托尔和第七军团军团长哈尔福德·瑞贝恩求见。

  原本略显焦躁的阿尔特立刻坐正,中断了财政大臣冗长的汇报,直接宣召二人入殿。

  “帝国万岁!”德里克和哈尔福德屈膝跪地,挺直腰板高声喊道。

  这是拜伦帝国的习俗,晋见皇帝只需高呼“帝国万岁”。

  阿尔特·拜伦的目光紧紧锁定德里克,质问道:“德里克,你可明白你的过错!”

  未待德里克回应,皇帝继续说道:“贪功轻进,临阵无策,你怎配做元帅!你对得起那些牺牲的士兵吗!即日起剥夺德里克·罗斯托尔的元帅职位,爵位降一级,回家闭门思过!”

  一连串严厉的斥责让德里克猝不及防,那些企图借此机会陷害哈尔福德的军部官员也措手不及。

  皇帝果断的决定,将这次的过失全部归咎于德里克一人。

  德里克愣怔过后,面色由白转红,随即激动地应道:“微臣遵命!”

  略微思索,德里克便领悟了帝王的意图。原本此次行动结束后,他可能就得让位于更具活力的新秀,出行前他也曾单独向帝王禀明此事。而备受关注的皮埃尔和布雷肯,正是他向阿尔特·拜伦帝王推荐的候选人。

  虽然战术上取得了胜利,但战略的失误迫使帝国必须给出交代。军部原本计划将所有过错推给第七军团和哈尔福德。

  军部清楚德里克的任期已所剩无几,何况一位担任元帅十多年的将领岂是轻易撼动的?因此,军部官员打算借此失败,将矛头直指帝国贵族之星哈尔福德,以此削弱贵族在军中的根基,为新兴官员阶层争取更大的权力。

  然而,阿尔特·拜伦帝王的突然介入让所有人都措手不及,他直接将责任归咎于德里克,而哈尔福德却安然无恙。这让众人困惑,帝王不是一向放任自流吗,为何今日如此果断干预?

  实则背后有其缘由。如果是其他人,阿尔特·拜伦或许会选择置身事外,坐享渔翁之利。但这涉及到一个极为隐秘的事件,除了少数人,无人知晓!

  正是这个秘密,迫使阿尔特·拜伦亲自出手解决此事。

  当然,军部官员不会放过这个良机。“启禀陛下,微臣有话要说!”一位身着军部黄袍,肩章绣有少将徽记的官员上前几步。

  “嗯?爱卿有何事?”阿尔特眯起双眼,凝视着那位军部副参谋长。

  “启禀陛下,微臣控诉哈尔福德·瑞贝恩将军,救援行动懈怠,战斗指挥失当,导致帝国第七军团近半精锐损失!此罪当诛!”此言一出,众多官员纷纷表示支持,要求严惩哈尔福德。

  与此同时,维护旧贵族地位的官员开始反击。整个皇宫大殿犹如街头的菜市,喧嚣不已。而当事人哈尔福德,依旧单膝跪地,低头不语,面无波澜。

  德里克欲言又止,瞥见宝座上的阿尔特·拜伦,帝王面容阴郁,冷眼审视下方的纷争。德里克瞬间汗如雨下,许久未见帝王动怒,显然这次有人触动了帝王的底线。

  的确,阿尔特·拜伦可以容忍新兴官员阶层对贵族的挑战,但这并不意味着他们可以挑战帝王的权威。在帝王已下定决心裁决后,还执意上奏,就是在挑战帝王的威严,这是绝不容许的!

  确实,不是所有人心中无度,不少明智之人选择了置身事外,保持沉默。

  唯有那些被野心蒙蔽的人,紧随其后对哈福德发起攻击。

  "呵!"一声低沉的冷笑,瞬间平息了喧嚣的大殿。

  阿尔特·拜伦面色铁青,目光直指首位发言的副参谋长,质问道:"请你,把刚才的话再说一遍!"

  那位副参谋长刚才还与人争得面红耳赤,此刻却显得有些尴尬,清了清嗓子,再次列举了哈福德的罪行。周围的人察觉到气氛的转变,许多人意识到,有人即将面临严重的后果!想到这里,不少主张严惩哈福德的人冷汗涔涔,后悔挑战皇帝始终的威严!

  滔滔不绝地陈述完指控,副参谋长得意地瞥了眼跪在一旁的哈福德,他暗自盘算,或许借此机会,自己能取而代之。

  然而,就在他做着美梦之际,阿尔特发出雷霆般的怒吼:"好大的胆子!朕的决定,还需要你来质疑吗!你眼中还有没有朕这个帝国皇帝的存在!"

  听到皇帝的怒火针对自己,副参谋长双腿一软,立刻跪倒在地。他刚才一心只想扳倒哈福德,成为新的军团长,却忘了皇帝早已下了决断。而他竟敢公然反对,如此无视皇帝,岂不是自寻死路?

  "陛...陛下,微...微臣不是,微臣有罪,请陛下恕罪。"他惶恐地磕头,祈求皇帝的宽恕。

  阿尔特冷冷注视着他,下令:"剥夺你的全部职务,贬入死囚营,用你的血为帝国赎罪!"

  言罢,一群皇家卫兵涌入大殿,拖走了脸色苍白、双腿颤抖、口中不断恳求"陛下饶命"的前任副参谋长。这突如其来的严厉惩罚,令周围的人纷纷抹去额头的冷汗,却无人敢为他求情。

  处理掉这位出头鸟后,阿尔特·拜伦宣布哈福德继续担任第七军团职务,并扩编第七军团,组建新的帝国第七军,兵力扩充至二十万,由哈福德统率。

  这一决定让众人明白,哈福德深得皇帝器重,虽只是军的最高指挥官,但他统领的是帝国最为精锐的部队。

  看来,哈福德未来很可能接替德里克,成为帝国的新元帅!

  二十几岁的元帅!这是何等的荣耀!在整个大陆历史上,恐怕都未曾有过。一颗璀璨的将星,就在众人眼前,缓缓升起。

  宣布完毕,阿尔特·拜伦起身离去。

  朝会结束后,哈尔福德一如既往地跟在德里克后面,脸上毫无波澜,仿佛他刚失去元帅之位的事并未发生,没有丝毫失落的痕迹。

  反而,隐约可见一丝愉悦。

  愉快吗?没错,是愉快。尽管退位的方式并不尽如人意,但得知那个如同亲子般的好友之子可能在他和老友之前,不到三十岁便坐上元帅宝座,还有什么能比这更令人欣慰?而且,从帝王的话语中可以察觉,帝王对哈尔福德的重视显而易见,可能是哈尔福德的奋斗和品性赢得了帝王的青睐。

  离宫途中,不少官员特意前来问候,没人因德里克卸任而轻视他。显然,即便不再是元帅,德里克的影响力仍然强大,仅东南军中的亲信就足以证明这一点。加上日益崛起的哈尔福德,他们不得不谨慎地表示友好。

  当然,这些人多数代表的是文官阶层,相比之下,那些老牌贵族官员则没那么明显的表现,只以点头示意代替。

  走出皇宫,德里克罕见地笑容满面,牵起身后的哈尔福德,“走,我们去见见你婶婶,你小时候最爱吃她做的糕点了。莉雅经常提起你,这次回来,你们俩好好聊一聊。不过,不准欺负我女儿!哈哈哈哈哈!”

  哈尔福德少见地脸红了,支吾着说不出话,只能任由德里克兴高采烈地拉着前行。

  原本计划回家短暂悼念父母后便返回军团,现在看来,这个计划得彻底搁置了。

  皇宫深处,阿尔特·拜伦独自坐在戒备森严的房间内,凝视着一幅泛黄的画像,画中年轻的阿尔特身旁依偎着一位美丽的女子,她幸福的笑容透露出当年两人的深情厚意。

  阿尔特沉醉于画像中,这位掌控帝国大权的帝王,在昏暗的房间内,显得格外孤寂。


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