隋滦脸色一肃，恭敬地道：“九殿下，国师只命末将接应好殿下，其余的并未多说。”

  秦烈点了下头，表示知道了。

  他也就是那么一问，其实心中清楚，国师怎么可能会在别人面前说些什么呢？

  毕竟国师的性子，谨慎而缜密。

  简单地说了两句，场上暂时静了下来。

  秦烈从来就不是一个多话的人，而隋滦，也摸不清楚这位九殿下的性情，自然不敢胡乱开口。

  到底是到了自家的地盘，傅一林放松了很多。

  他笑着开口：“我说老隋，我们这么多天连着赶路，吃的都是干粮，肚里油水不的可怜。今天到了你的地头，你准备怎么招待我们啊？”

  隋滦眼角余光觑了一眼秦烈的脸色，方才小心说道：“临潼不比京城，这里的人，能吃饱饭都是奢侈。”

  顿了一下又道：“但今天九殿下平安归来，末将心中实在是高兴。就略备了一些薄酒，为殿下接风洗尘，只望殿下别嫌弃酒淡菜老就好。”

  秦烈还未说话，傅一林就嚷嚷：“有酒有菜就行，总比干粮要强多了。”

  傅一林就不信，哪怕隋滦说的再谦虚，有九殿下在，他还真敢上一些不入流的吗？

  谁知晚间到了宴席，看到那一盆盆菜肴，傅一林才知道自己还是想多了。

  隋滦摆宴的地方，就在大将军府的正堂。

  这里固然宽阔，但只有几组简单的桌椅，还有墙上挂着一些刀剑箭簇之类，除此之外，再无他物。

  因为东西少，衬得地方更大。

  再看宴席，每条案几上，只有两盆。

  对，是盆。

  那种粗瓷做的大盆，每个都比洗脸的盆还要大。

  一个盆里是大块的猪肉炖粉条，另外一个盆里放着雪白的馒头。

  炖肉的香气飘散在空气中，就连满脸嫌弃的傅一林，也忍不住咽了口口水。

  这些日子以来，他们一直在赶路，为了节省时间，路上随便啃两口硬饼子，到了晚间，能喝口热汤都算不错了，哪里见过一点荤腥？

  虽然隋滦的宴席简单的都不能称之为宴席，但比起又硬又干的饼子来，显然好了太多。

  当下傅一林也顾不得再打趣隋滦，几人分宾主坐了下来。

  秦烈当然在上座。

  苏若茵正在犹豫，秦烈却是径直拉着她一起走了过去。

  隋滦看在眼里，目中异色一闪，也是什么也没有说。

  他眼光何等凌厉，早就看出苏若茵的女子身份。

  再看秦烈对她的维护，心中也能猜到一二。

  但既然秦烈没有说的意思，他就聪明的没有多提。

  当下也只是客套了两句，就开始吃了起来。

  傅一林哪里还有斯文的样子，一手拿着雪白柔软的馒头，一手端着大碗，吃的满嘴流油。

  苏若茵看着面前冒着热气的大块肥肉，胃里有些泛恶心，她平素从来就不喜欢吃油腻的东西。

  正在踌躇时，秦烈已经将挑好的食物放到了她的面前。

  小碗中，只有一些粉条和瘦肉块，所有的肥肉都去掉了。

  苏若茵心中一甜，抬头看向秦烈，眉眼弯弯，露出了嘴角的两颗小梨涡。

  秦烈掰开半块馒头，放在她手中。

  苏若茵拿起来，慢慢咬着，将小半碗的粉条和瘦肉吃完了。

  看她吃的香，秦烈眼中闪过一抹笑意。

  隋滦将一切都看在眼中，向傅一林投去了一个问询的眼神。

  傅一林耸耸肩膀，却是什么也没有说，只是埋首在碗中，吃的有滋有味。

  隋滦瞪了他几眼，心中虽然沉，却是没有办法。

  九殿下此次回归，他们这些人可都是伸长脖子等着呢。

  虽然九殿下离开了六年，但是他小时候的表现，他们并没有忘记。

  更何况，国师对九殿下的偏爱，那是人尽皆知的。

  谁知殿下一回来，身边却带了个女子。

  这女子的身形，一看就是南魏人。

  难道殿下在南魏为质期间，竟被那些南魏的妖女狐媚了么？

  隋滦心中有气，同时对九殿下也有一丝失望。

  沉溺于温柔乡中的九殿下，还值得他们苦苦等待吗？

  秦烈一眼扫过去，早就将隋滦的忧心忡忡和傅一林的欲言又止看在眼内，但他却什么也没有说，只是微微勾起了唇角，墨色的眸子深如寒潭。

  他是有太多的事要去做，但这与茵茵并不冲突。

  实际上，有茵茵在，他那个好大哥和二哥，才会更对他放松警惕。

  一个沉溺于儿女情长的男人，怎么可能有出息？

  只是他们所有人都不会明白，茵茵对他来说，既不是他用来迷惑大皇子他们的工具，更不是引诱他沉沦的妖女。

  茵茵于他而言，是温暖，是救赎，是活着唯一的意义。

  秦烈并无意说太多，虽然他知道，无论是傅一林还是隋滦，都可以算是支持他的人。

  他们的担忧是真的，但他并不需要。

  他很清楚自己肩负的责任，早在决定回来之前，就已经想好了接下来的路要怎么走。

  茵茵突然的决定，虽然让他意外，但更多的是惊喜。

  前路虽然荆棘遍地，但有心爱的姑娘陪着，让他对未来，忽然多了一丝期待。

  而他会用实际行动告诉傅一林他们，那些担忧何其可笑。

  第二天一早，秦烈一行，就告别了隋滦，向北周的京城——西京进发。

  越往北走，天气就越是干燥。

  而沿途所见，也与南魏大不相同。

  南魏地处江南，湿润多雨，植被非常好，满目皆是绿意。

  而北周境内，则雄浑荒寥。

  十几年前，因为连年征战，北周十室九空，人烟稀少。

  这些年来，虽然竭力的休养生息，但仍然未能恢复元气。

  再加上崇宁帝晚年，嗜好享乐，好大喜功，不断提高税赋，北周的百姓，日子过的很苦。

  苏若茵一路行来，就没有见到几个富裕的乡村。

  目之所及，看到的村民们，都是疲惫而麻木的。而三三两两的孩童，大都瘦弱而饥饿。

  苏若茵看得心里沉重，秦烈目光沉沉，只是沉默。

  连续十来日赶路，他们一行终于在五月底，赶到了西京。


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