“清源道长不必作出如此苦大仇深的模样，毕竟对于我来说，多活的每一天都是天道予我的馈赠。”

  霍窈窈看着清源道长自触碰到她的脉象后便紧紧皱起的眉头，不由得笑出声来。

  第二日一早，霍窈窈便与陈粢以及和她们一同上山的三位霍家旧仆一同下山。

  临行前，清源道长送上了亲自调制的安神香包。

  无尘肃立在清源身后，有些不舍地目送霍窈窈离开，他不舍的自然是霍窈窈的好吃的。

  清源余光瞥见他这副不争气的模样，忍不住摇了摇头，顺口便又将他的课业加了一倍。

  霍窈窈从峤山启程回了都城，带走了她从文帝那里“借”来的羽林卫，回城的路上不算十分太平，她们正面迎上了一辆马车。

  陈粢见到路边停着一辆空荡荡的马车，下意识戒备起来。

  霍窈窈轻轻拍了拍她的手，让她放轻松些。

  “咱们的敌人里可没有这样蠢的，且不说此处是都城近郊，便是这一队羽林卫，他们也不会自找没趣。”

  更何况，刺杀她并不是一个好的选择。

  “想来是对方行至半途出了什么紧急情况，这才顾不上留人看守马车，我们且在此处等等吧。”

  在陈粢颇为不解的眼神中，霍窈窈下了这样的决定。

  “现下时近午时，吩咐大家在树荫下休息一下，顺便补充些食物饮水。”

  霍窈窈朝着陈粢说道，陈粢领命离开。

  霍窈窈的视线落在不远处空荡荡的马车上，嘴角勾起一个轻微的笑容，随后又移开视线，转而望向波光粼粼的湖面。

  马车底部狭小的空间若要藏下一个成年人，恐怕不太可能，但若要藏起一个瘦弱的孩童，倒是勉强可以。

  过了一会儿陈粢回到马车上，还带来了温热的水和一些加热过的点心。

  “女郎颠簸许久，也稍微用一些吧。”

  霍窈窈没有拒绝，但她一边吃一边示意陈粢看向那辆马车。

  “阿粢可认得出那是谁家的马车？”

  陈粢闻言仔细观察，但并未在车身上找到某个家族的标记。

  她又见那马车质地普通，样式也只是市面中随处可见的样式，便摇了摇头。

  “不是什么大家族里的，想来是都城哪户富贵人家。”

  霍窈窈拈起一块绿豆糕，加热过后的糕点少了几分出锅时的晶莹软糯，不过也还算美味。

  “那你说，马车的主人买得起珍馐馆的糕点吗？”

  霍窈窈说完，小口抿着绿豆糕，感受着其绵软的口感和绿豆的清甜。

  陈粢闻言失笑道：“珍馐馆中大多还是些简单的糕点，寻常人家便是再简朴些，一月至少也能买上一回，就更不用说富贵人家了。”

  霍窈窈点了点头：“回去之后，便将三个铺子上月的账本交上来我看看吧。”

  账册最能看出一个铺子的经营情况，原本接手书铺和布庄时，她就应该将账本从头到尾彻查一次。

  不过现在也不算晚，懈怠了三个月的掌柜们才会露出一些破绽。

  “走吧。”等了将近半个时辰，仍然没人回来，霍窈窈便开口道。

  等到这头的队伍轰轰烈烈地消失在道路尽头，那辆停靠在路边的马车底下才晃晃悠悠伸出一只过分瘦弱的手臂，然后便是一个瘦小的身影落地。

  她发型散乱，衣衫样式老旧，身上一件稍微值钱一点的银首饰都没有，也不知是哪家发配到乡下来的小女娘。

  她听觉灵敏，很快就在霍窈窈马车停留的附近草丛里捡到了滚落泥灰的香酥饼。

  先前那位女娘嫌弃酥饼油腻，便将它扔到了地上，幸好马车靠着路边，没有被行过的马车碾碎。

  小女娘应是饿了许久，顾不得那酥饼冷硬，只是轻轻拍掉那些明显的泥土，生怕用力过重让这个酥饼碎掉。

  她先是试探着小口咬上去，当第一口的酥饼香气回荡在她的唇齿之间，她的肚子发出强烈的叫嚣，眨眼间，手中连一点碎末都不剩下了。

  她有些意犹未尽地舔了舔手指，又将散开的油纸捡起来，舔了又舔。

  最后，她原本想丢掉，犹豫了一会儿，又将油纸小心地折叠起来，放在胸口小心保管。

  折叠起来的时候，她注意到了油纸上书写的“珍馐馆”杏花徽记，她不认识那三个字，但却记住了它们的模样。

  又过了一个时辰，酒足饭饱甚至还好好休息了一会儿的仆妇们终于回来了，此时小女娘已经耐不住昏昏入睡，可又不敢真的入睡。

  一听到声响，她下意识就要往车底里钻，很快她反应过来是自家的仆妇，便手脚并用地爬进了马车，假装睡着。

  等到李管妇掀开马车帘看到“睡着”的小女娘，不由得轻啐一声：“果然是上不得台面的小贱蹄子！”

  小女娘的睫毛微微颤动，身侧的拳头捏的紧紧的，但最终还是忍着没有醒来。

  等到霍窈窈走远后，才对陈粢说道：“派人跟着那辆马车，看看到底是谁家的仆妇竟然落下自家的小女娘一人在荒郊野外。”

  陈粢闻言下意识点头，但她很快又反应过来，女郎是如何知晓那马车中藏匿了一位小女娘的？她又是如何确定是奴仆欺主而不是小女娘贪玩的？

  虽然心中有疑问，但陈粢还是先吩咐了一个机灵的小侍卫跟着那辆马车，然后才向霍窈窈问出自己的疑惑。

  “若是主人有事暂时离开，也会留下车夫看守马车，毕竟一辆马车对于普通人家来说并不便宜。”

  陈粢点点头：“所以，女郎认为那马车载着的应当是一位不知事的主人，那又为何是小女娘而不是淘气的小郎君呢？”

  “若是郎君或者女娘走丢了，你觉得这附近还会如此安静吗？”

  弄丢了小主人的仆妇只会迎来自己最为残酷的命运，所以并没有到处找人的动静，也就排除了这种情况。

  “马车底下有不慎掉落的木簪，虽然做工很是粗糙，但它的大小和花纹还是可以推断出其主人应该是一个小女娘。”

  而且，还是一位瘦弱的过分的小女娘。

  这句话霍窈窈没有说，反正很快就能知晓那位小女娘是谁了。

  “所以那个酥饼是女郎故意丢的？”陈粢恍然大悟。

  “不，我是真的觉得那个酥饼过分油腻了。”霍窈窈摇了摇头。

  实际上，除了时下调料稀缺之外，制作糕点时重油重盐重糖也是方便其保存时间更久。

  毕竟能够每日吃上新鲜点心的总是少数，愿意花钱来买的，也多是十天半月买来给家中孩童解解馋的普通人家。

  想要在珍馐馆吃到满足她刁钻口味的糕点，想来还是任重道远。

  “对了，行商最近可有什么收获？”霍窈窈想到这里，便想起那支特意组建起来只为搜寻调料的商队。

  养商队需要的钱不少，霍窈窈又是个宁缺毋滥的人，给出的经费也就格外充足，这也就导致了她如今只有一支西行的商队。

  但其实她还想组织一支南下的水上商队，但不论是人力物力财力都有些乏力，只好无限期搁置下去。

  “算算时间，商队应该也在回来的路上了，按刘伯的传信，此行收获颇丰。”陈粢回道。

  刘伯是霍家从前管农庄的管事，拳脚功夫和人际往来都不差的，只是孤城案后，霍府的家产由文帝做主回收再分配，许多奴仆就此流离失所。

  至于那些回收后的家产，霍窈窈也不是一无所得，只是留给她的只剩下十分之一不到，还尽是些传世的经史典籍。

  若说这些东西价值高，倒也没错，毕竟许多人家求之不得，但问题是这些东西也就只能放在那里，并不能折算成实用的银两。

  原本霍窈窈在峤山获得的些自信，一回到都城，便被击碎。

  这世上，果然“穷”之一字，最令人难受。


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