时间一晃就到了乞巧节，霍窈窈按着惯例还是要在长秋宫与宣皇后同过。

  珍馐馆前期的工作已经筹备完毕，今日不过是按时开业，陈粢也不必一直守在宫外，打发了机灵的小太监随时关注着情况，霍窈窈带着提前绣好的半成品到了长秋宫。

  霍窈窈虽然另立主殿，但三五日还是要到长秋宫请安，特别是这样重大的节庆日子更是不能错过。

  即便，她与五公主需要共同度过一段相看两厌的时间，但她与五公主也会强忍着心中不爽按时前来，只因这个世道，一个简简单单的“孝”字便如同难以挪移的大山，死死压在她们肩上。

  乞巧节也是宫女们的节日，各宫都会设下彩头，以供宫女们比赛玩乐。

  霍窈窈在长乐殿提前用过晚膳后，便与陈粢一同前往长秋宫，身后的侍女手中提着早早备好的糕点。

  刚入宫门，便见回廊庭中已经摆好了绣架、水缸、针线等，足可见今日长秋宫乞巧比赛应与往年一般热闹。

  霍窈窈进入殿中的时候，五公主正跪坐在宣皇后身侧撒娇，毕竟五公主如今住在长秋宫内，自然是早早陪着宣皇后用膳。

  宣皇后见霍窈窈行礼入座后，为免外人口舌是非，便也让五公主坐在了霍窈窈对面席上。

  五公主有些不情愿，但宣皇后发话，她不敢不从。

  毕竟宣皇后看着脾气软，惩罚起她来也是毫不手软。

  “我近日在都城盘下一间酒楼，卖着一些应季的糕点茶饮之类，今日特意准备了一些给娘娘尝尝鲜。”

  五公主见霍窈窈身后的侍女将明显早就准备好的礼物呈上去，暗自生气却又不敢表现出来，只能强颜欢笑附和着宣皇后夸赞霍窈窈孝顺之类的话。

  大概这也是五公主讨厌霍窈窈的另一个原因吧，毕竟有个处处周到被父母挂在嘴边夸的别人家的孩子，无论她多么讨人喜欢，都必定会是自己的头号“敌人”。

  “窈窈有心了。”收到礼物的宣皇后脸上的笑容肉眼可见地真了几分。

  “你身体近日可好些了？”

  “我近来身体尚且康健，梦魇之症也有所好转，想来是长乐殿清净之故。”霍窈窈柔声回答。

  五公主听着霍窈窈这番话，耳尖悄悄泛起粉红，不用想就知道她现在心里气极。

  毕竟霍窈窈那一番客套的话，活脱脱像是指责她在长秋宫太过闹腾，影响了霍窈窈身体恢复健康一样。

  五公主脸上保持着恰到好处的疑问，看向霍窈窈：“若论清净，还是道观最为清净，窈窈怎么不去道观静养呢？”

  宣皇后闻言不轻不重地斥道：“绶儿，莫要胡说。”

  霍窈窈舒然笑着，仿佛并不觉得自己被冒犯到。

  “公主与我果然是心有灵犀，昨日侯府才递消息进来说是姑母近来有所好转，我正想着带姑母去道观祈福呢。”

  宣皇后满怀欣慰地看着霍窈窈，感慨道：“你姑母是个苦命之人，她能出门走走也是好的。”

  反正霍窈窈的事她说了也不算数，自然是顺着霍窈窈的话夸下去。

  五公主听着霍窈窈故作亲昵的语调本就有些嫌恶，又听宣皇后三两句离不开对霍窈窈的夸奖，很快便借故离席。

  宣皇后叫不住她，无奈看向霍窈窈：“绶儿的脾气被我们惯坏了，你莫要往心里去。”

  “公主性情率真，是难得的赤子之心，多亏了娘娘教导有方呢。”霍窈窈笑着将软刀子插了回去，随后也起身告辞。

  “听闻今日城中有烟花，娘娘不出去看看吗？”

  宣神谙坐在上首，微微摇头：“年年都是这些……你想看便去吧，只是今日街上人多，你仔细些。”

  “是，谢娘娘关心。”

  文帝今日没有露面，想来是在陪越妃登高赏夜。

  这么多年来，除却帝后必须同时出席的宴会，陪在文帝身边的始终是越妃，而在外人面前，宣皇后也始终对此平静接受。

  但女人的嫉妒心啊，又怎么会完全没有呢？

  “阿粢，你想过嫁人吗？”

  霍窈窈掀开车帘，看着宫墙上晃动的人影，忽然出声问道。

  陈粢在她身边也待了有四五年了，如今也到了二十岁，在性情宽厚的主人家，这样年岁的侍女也是可以相看人家的。

  “奴婢从未想过此事。”

  若她真是一位普普通通的侍女，大概会幻想一下未来的夫君，但可惜，她是陈粢。

  霍窈窈大概知道她在想什么，似是玩笑般说道：“可要是哪天我不在了，没人保护你怎么办？”

  “女郎会长命百岁。”

  陈粢与霍窈窈都心知这不过是自我安慰，但霍窈窈还是点了点头。

  “最近的动静有些大了，停一停吧。”霍窈窈放下车帘，朝着陈粢说道。

  “木秀于林风必摧之，我在都城已经足够独特，不需要再多的点缀了。”

  陈粢点头以示明白。

  总归许多事情都是打着珍馐馆的幌子做的，至今也没什么惊世的成果，暂且搁置也无甚大碍。

  这都城啊，还是太狭隘了些，不论说什么做什么都没有任何隐私可言。

  托田家酒楼的福，霍窈窈不必与其他人去争抢那价值千金的最佳观赏席，便能在自家珍馐馆二楼瞧见田家酒楼斥巨资营造的铁树银花。

  灯火通明的田家酒楼内时不时传来众人的喝彩声，霍窈窈知道那是田家酒楼在举办七夕诗会，主题嘛，自然是美人。

  这头有众位才子吟诗作对，另一头也有醉春楼掷千金票选出来的花魁。

  这就是醉生梦死的都城，是那些躬耕田地的农奴们永远无法想象的浮华。

  霍窈窈与霍君华抵达峤山下的庄子时，正赶上农户抢收黍米。

  夏日最怕狂风暴雨，一旦地里的作物成熟，便是家家户户全员出动，唯恐迟了一步导致颗粒无收。

  庄子里是霍窈窈捡回来的霍家旧仆，总归这么些人也吃不了多少银两，她又有忠义侯的食邑贴补，现在又有了三个铺子，再养上几十人都不在话下。

  “李妈妈，这是女郎和侯爷。”

  陈粢不认识霍家旧仆，蒲葵便自然地承担了介绍双方的任务。

  霍君华今日的状态比起霍窈窈上次在栖云馆见她时好了很多，至少能认得出来人，也说得出来话了。

  “李妈妈，你不在府上做事了吗？我怎么好像很久没见过你啦！”

  霍君华一番话让李妈妈原本盈眶的热泪硬生生停住，她下意识看向蒲葵，眼神中透着满满的无助。

  不过蒲葵显然是已经习惯了处理此类事务，她自然地搀着霍君华的手，强行将她带到厢房内休息。

  “女郎忘记了么，李妈妈好几年前就被放到庄子上看管庄户啦……”

  “侯爷……”李妈妈有些手足无措地看向霍窈窈。

  霍窈窈笑得温和：“听蒲葵说，李妈妈从前是伺候在姑母房中的？”

  “是、是的。”

  “从前如何，我可以既往不咎，但我将你从人牙子手里买回来，可不是让你在庄子里继续当你从前的李妈妈的。”

  李妈妈额角冷汗滴落，闻言立马下跪求情：“是、是奴犯了大忌，奴不该贪墨银两，还请侯爷饶了我这一回吧！”

  “峤山虽远，也轮不到你来当家做主，此次罚没所有银两，再有下次——阿粢，你告诉她宫中犯了贪污之罪的宫侍是怎么处置的。”霍窈窈说完，冷冷瞥了跪在地上的李妈妈一眼。

  陈粢点点头，面无表情念道：“凡贪墨公中银两者，先行宫杖二十，数目巨大者，死刑。”

  霍窈窈闻言似笑非笑地看了陈粢一眼，不过并未戳穿她后半句谎话。

  如今这个世道，什么东西都得排在人后面，毕竟有人才有劳动力，所以数目巨大者其实是施墨刑，然后流放劳役。

  虽然律法中有死刑，但除非那人罪大恶极到人人喊杀的地步，否则大都只是流放劳役。

  霍窈窈与霍君华在峤山的休养从惩治家仆开始，她每月派发给峤山田庄的银钱有十两之多，是十家农户一整年的开支，而李妈妈一人就贪墨半数之多。

  若是在都城中也就罢了，毕竟五两银子在都城中也许只是贵族公子春风一度的银钱，但在远离都城的峤山，这五两银子可以让所有农户饱餐一顿。

  时下贵族庄头欺压佃户是常事，霍窈窈管不到别家如何，至少可以让自己掌控范围内不发生有人饿死这样悲惨的事。

  在农庄里坐镇了几天后，霍窈窈才带着霍君华上峤云观。

  说来，她与这峤云观也算是有些缘分。


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