椒房宫。

  我随着淑妃与徐婕妤一同到了，便有嬷嬷过来领路。

  “哼。”

  经过我身侧时，徐婕妤冷哼一声对我翻了个白眼，挤开我，走到淑妃身侧挽住了淑妃的手，神色间无不炫耀。

  ……

  我默然无语。

  她这样把心思全写在脸上，到底是怎么坐上婕妤的位置的？

  “你！”

  大约是见我不为所动，更对她无甚恭敬，徐婕妤又要发作。

  “先进去吧。”

  淑妃却拉了拉她，对她摇头。

  徐婕妤这才不甘收敛，淑妃也回头对我温和一笑，还主动拉了我的手，道：“都是一个宫里的，自该互相扶持。”

  “好了，先进去吧。”

  我颔首，视线扫过徐婕妤时，见她怒目看我，我反倒是粲然一笑以示友好，她一下子更生气了，想骂却碍于场合活生生忍住，几乎要内伤。

  见状，我嘴角的笑意更深。

  椒房殿内。

  我一进去，就见屋子里空荡荡的，不仅上首的凤座上没人，下首几张椅子也没人坐。

  我们来得太早了？

  正想着。

  凤座后头的屏风里，一位衣着大方的嬷嬷走了出来，含笑道：“淑妃娘娘与徐婕妤来得可真早呢。”

  “呀，这位便是谨嫔么？”

  她又看我，眼里略有些惊讶。

  “是。”

  我看她服饰，与桂嬷嬷相差无几，料想应该是伺候皇后的贴身嬷嬷，便客客气气对她略略欠身。

  她浅浅打量我几眼，便又笑道：“小主真是个可人儿呢。往后，还要劳烦淑妃娘娘费心照拂了，我家娘娘她，唉！”

  说起皇后，这嬷嬷又露出愁色。

  淑妃像是想到什么，坐到了凤座底下右边的位置，就问道：“周嬷嬷，听闻帝姬昨夜发了高热，我本想过去瞧瞧，又听说皇上也在跟前守着，也就没好过去。”

  “这会儿，帝姬可曾好些了？”

  周嬷嬷叹息点头，惆怅道：“高热是退了，就是风寒还没散去呢。咱们娘娘可真是……”

  话音未落。

  殿外，有小宫女在门口禀报道：“嬷嬷，今秋进宫的秀女已经在外头候着了。要通传时，您唤婢子一声。”

  “知道了。”

  周嬷嬷提声说完，也不好再和淑妃寒暄，便道：“娘娘先歇着，奴婢便回皇后娘娘身边伺候了。”

  “嬷嬷去吧。”

  淑妃和颜悦色，周嬷嬷很快又走入了那屏风之后。

  就在我刚随徐婕妤坐下时，那屏风后，一抹明黄色的衣角便出现了。

  是皇后！

  我匆忙起身，照着桂嬷嬷教我的大礼，跟着淑妃和徐婕妤一齐行礼。

  “都坐吧。”

  皇后温柔说着，语气里却藏不住疲惫。

  我偷偷抬眼，本想打量皇后，不巧她也正好在看我。

  我心头一跳，思索着我这样的举动是不是太失礼，可她却只是对我笑笑，就温和地说道：“都坐吧。”

  一听这话，我终于松了口气。

  桂嬷嬷昨夜曾与我提及，皇后娘娘秉性温和，底下的人只要循规蹈矩，她便不会过分苛责，这话似乎没错。

  不过。

  我却觉得，这端然坐在凤座上，仪态万千的皇后，看着她头上戴着的重重的凤冠，莫名觉得这像是她的枷锁似的，有些沉重。

  这时，周嬷嬷大约是察觉皇后视线扫过左侧空着的位置，就问道：“时辰已过，贵妃娘娘还未来。皇后娘娘，是不是要让奴婢派人去问问？”

  皇后收回目光，微微蹙眉抿唇，便道：“不必理会。听说秀女已经来了？让她们都进来吧！”

  话音一落，门外便是一群莺莺燕燕鱼贯而入。

  我好奇往门口看去，就见六位秀女排成两行款款进来，她们年纪与我差不多，容色也格外姝丽。

  看着举止仪态，便知道肯定是大家闺秀。

  “嫔妾等见过皇后娘娘，娘娘万福金安。”

  我听着，略坐正了正，看向这些秀女。

  桂嬷嬷提及，此番入宫的秀女里，位分最高的是姜才人，她是皇后的族妹，其余诸位大多是美人和采女，还有一位选侍。

  “免礼。”

  皇后抬手，示意她们起来。

  我便瞧见，果然为首的一位秀女笑容最为灿烂，看着皇后时，眼里满是亲近之意，她们俩在容貌上，也有三分相似。

  这时，周嬷嬷又向秀女们介绍道：“这是淑妃、徐婕妤、谨嫔。”

  “见过……”

  就在秀女们再次行礼时，门外传来小太监传唱的声音，道：“皇上驾到——”

  皇上？

  一听这话，我心跳漏了一拍，正想着该怎么见礼，去看淑妃时，却见淑妃脸上错愕，有些怔住。

  嗯？

  我不解，皇上不应该在这个时候来的吗？

  正想着，皇后已然起身，我也跟着回过神来的淑妃，服身行礼。

  “皇……”

  皇后才刚刚开口，我便见金丝绘龙的云纹靴子停在眼前，随即是有些急切，又有几分温和的声音。

  “莹雪可好些了？你昨夜照顾她很晚，怎的不多歇息？”

  萧昱问完，似乎才注意到满屋子的人。

  “原来是秀女进宫了。”

  他心不在焉。

  这时，我在恍悟。

  难怪淑妃错愕！

  秀女进宫给皇后请安是大事儿，按照规矩，这之前是没机会面见圣上的，倒是皇帝自个儿担心皇后和帝姬，压根儿没想起这事儿。

  下了早朝，便直奔椒房宫来了。

  这才弄得……

  现在的气氛，略有些古怪。

  这可跟我没关系。

  我低着头，只想蒙混过关，就听见前头一个娇俏的声音道：“请皇上放心。臣妾必当竭尽所能，照顾好皇后娘娘与帝姬的！”

  这脆生生的声音打破沉默，我睁大眼看向姜才人。

  所有人都在看她，萧昱也深深皱眉。

  见势不好，皇后急忙解释道：“皇上，这是臣妾的族妹，姜婉月。”

  “……”

  萧昱闻言默了默，并不再看姜婉月，只拉过皇后的手，道：“朕很担心莹雪，走吧，再去瞧瞧她。”

  言罢，帝后要走。

  直到这时候。

  椒房殿外，又传来一个女子的声音。

  “嫔妾身怀六甲，身子笨重，请安来迟了，还请皇后娘娘……”

  这声音，在这女子踏足看见殿内场景时戛然而止，她扶着微微隆起的小腹，惊异看着萧昱。

  是贵妃阮氏。

  我见她头上的翟鸟步摇，便认了出来。

  “皇上。”

  阮贵妃尴尬极了，她今日盛装打扮，容色超群，必是想艳压群芳的，又刻意来得晚一些，彰显自个儿身怀六甲格外金贵。

  不料，出了岔子。

  “阿敏！”

  萧昱看着她，不悦出声。

  “皇上！臣妾怀着身子，晨起老是犯恶心，这才来迟了。”

  阮贵妃撒娇撒痴，说着泪水就要流出来。

  我见状，暗暗叹息。

  ……

  不多时，椒房殿内的嫔妃几乎都散了，我也随着淑妃一同回了长信宫中。

  就在我以为，萧昱接下来几日估摸着都会继续留在椒房殿内守着皇后与莹雪公主时，这日夜间，却有内监来了长信宫。

  他告知我，萧昱翻了我的牌子。


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