刚过了晌午，到了该吃午饭的时候，甘泉镇便出现了一幕罕见的场景。

一个还穿着屯夫服装的中年人，被两个身着布衣，却貌美端庄的妇人扭着胳膊死死绑住，推推搡搡进了镇子，直奔衙门而去。

而在他们身后，年纪稍大点的少年牵着个顽童，手里还抱着个吸手指的孩子，紧紧跟着，更远处则是一帮看热闹的闲人，好奇地互相议论着。

“哎哟，这是发了什么事？”

“那人我认得，挑粪的老邬嘛，那两个不是他媳妇儿么，怎么弄成这幅德性？”

“挑粪的能娶两个媳妇儿？”

“你不知道啊？老邬可是有来头的，听说之前还做过官嘞。”

“做过官...像衙门里那些老爷一样？这倒是开了眼了，之前他还帮我挖过土呢！”

感受着自己一妻一妾毫不留情的推搡，以及周围传来的议论声，邬弘方苦着脸喊道：“别推了成不成！你们...你们这样让我把脸往哪儿放？我也没说不去啊，我去！我真的去！难道我还能跑了不成？”

“闭嘴！遭瘟的东西，天知道你在打什么主意？今儿不亲眼看着你走进那衙门，我就不放心！你害了这一家人不够，还要害子子孙孙？靖北伯爷开恩，给了你这好机会，你倒拿腔作势的摆起架子来了...”

邬弘方的正妻越说越气，劈头盖脸就是一巴掌，恶狠狠地说道：“老娘今天豁出去了，你个驴入狗日的今儿要是再执迷不悟，你以后就别想进家门！我们全家人都不认你！”

跟在远处看热闹，和顾怀分开后就跑去寻邬弘方家人将一切全盘托出，亲手导演了这一幕的王五看得哈哈大笑，混在人群里喊：“再打狠些！没吃饭是不是？”

邬弘方听到自己的发妻这么一顿骂，又看到自己的小妾，乃至跟在身后的大儿子都一副赞同模样，不由悲从中来，喊道：“娘子你也是大家闺秀出身，怎能...怎能说话这般粗俗！”

只可惜他大族出身的发妻并不打算给他留面子，只是照着他屁股踹了一脚：“大家闺秀能当饭吃？一家人被你害成这样了，你还想怎么样？”

邬弘方本就被绑住了手，又挨了这一踹，直接扑倒在地，引来周边一阵大笑，但他却只是羞恼，对反应如此之大的妻妾恨不起来。

归根结底都是自己造出来的孽，发配边境，家财肯定是没了，要不是有之前看不下去的同僚帮忙打点了一下，这一路还不知道要遭多少罪，但他们也就只能帮到这里，到了边境之后，邬弘方才发现自己一开始设想得还是太天真了些。

一家四口，挤在漏水的破茅草屋里，一天只能吃一顿，以往知书达理的妻妾常常唉声叹气，自己那翻惯了书页，拿惯了毛笔的手现在却只能每天和泥巴粪肥打交道，而更绝望的是这种生活并不会在某一刻终止，而是要一生一世乃至世世代代不断持续下去...

所以之前顾怀那一番话，怎么可能不打动他？而且邬弘方也明白，自己之前那些事做得确实有些过了，上折子时赵轩都没有理睬，只是留中不发，只因为自己一直不停宣扬该归还帝位让太子登基，又占着大义成天在京城闹腾，才让赵轩寻着邬弘方弹劾顾怀的由头贬到了边境。

他是真的学到了教训，也亲眼看到了顾怀治下的河北，知道自己若是到了此刻还认着那些死理不放，才活该沦落到这种下场，可顾怀虽然来请他，却也端足了架子，让他想要低头却又有些放不下身架。

就这么迟迟疑疑地堆完那堆沤肥，邬弘方准备回了家再仔细想一想，不想家里人早就从王五那儿知道了原委，知道那位靖北伯爷亲自来请自家老爷复起做官，妻妾子女都喜出望外，一边感恩戴德，一边伸着脖子等自己老爷回来，谁知道邬弘方回是回来了，却仍犹犹豫豫，不肯直言。

他想着反正离日落还早，自己总还是要脸面的，平日里总拿富贵不能淫威武不能屈来训孩子，自己总不能看见官位就屁颠屁颠跑过去吧？怎么也要摆出些犹豫模样，再让发妻劝解一番，到时候顺坡下驴...

邬弘方想得倒是圆满，奈何一家人早就已经急不可耐，再加上王五在旁边煽风点火，把邬弘方的孩子拉过去就问他愿不愿意一辈子在这地方挑粪，听得一旁邬弘方的发妻怒火冲天，摇身一变成了母老虎，振臂一挥带着邬弘方的小妾和大儿子一起造了自家老爷的反。

这下好了，满满当当一家人把他捆了个严严实实，亲自扭送着送往衙门，这一幕被此地无数百姓围观，真是比邬弘方自己赶去低头还要丢脸。

邬弘方欲哭无泪，却也无可奈何，干脆把眼睛一闭认了命，一直到了衙门，邬弘方才鼓起力气挣脱出妻妾的手，狼狈不堪地道：“为夫这就去！快松绑，你们是怕为夫的脸丢得还不够干净么？”

他那妻妾对视一眼，这才解开了绳索，又用力一推：“快去！遭瘟的，你要是再不跟伯爷低头认错，那便不要回来了，自己撞死在这衙门外面！”

邬弘方整了整衣衫，看着一家人殷切期盼的目光，长叹一声，举步进了衙门，没走多远，便看见了院子里负手看天的顾怀，本地的官吏们恭恭敬敬束手站在他身后，小声地禀报着什么。

都到了这时候邬弘方还有些放不下架子呢，他看顾怀在忙，就干脆站在廊下等着，可顾怀接见了一个又一个官员，了解着当地的情况，愣是没朝他这边看一眼。

眼见日头偏西，黄昏将至，邬弘方额头出了不少的汗，他想到自己还在衙门外苦苦等候的妻儿，想到自己这一路发配的颠沛流离，想到自己当初以为的刚正不阿直言敢谏，最后全数化作了轻轻一叹。

他走了过去，拱手道：“庐州邬弘方，特来投效使君，蒙使君不弃，愿...为使君效力。”

顾怀轻轻摆手，示意正在汇报的官吏退下，他静静地看着拱手躬身的邬弘方，问道：

“想好了？”

“想好了。”

“哪怕是要在我这个讨厌的人手下做官？”

邬弘方直起身子，凛然道：“我之前弹劾使君，并不是因为我个人对使君有何偏见，只是觉得河北干系天下，镇抚河北的人员应当更加老成持重，朝廷不应行此冒险之举。”

“然而河北在渐渐好起来。”

“所以于此事上，我错了，”邬弘方说道，“年少亦可有为，是我太过固执己见。”

“那关于陛下呢？”

邬弘方眉头一挑：“行径有过，但初心无错！”

“你能认识到这一点，就够了，”顾怀轻声道，“一个国家，确实需要各种各样的法度来维持，嫡长子继承制的确是为了避免可能到来的混乱，但如果明知道那个继承人不是最优的选择，依旧固执地要让他决定天下苍生的命运，这合适么？”

邬弘方沉默下来。

“而且新帝明明已经登基，你却仍抓着那些事情不放，甚至还要鼓动其他官员一同上书，你知不知道你这种行为，和你所厌恶抗拒的，会引起国家动荡的越位继承一样，都是祸乱之源？”顾怀平静地说道，“所以这件事情，以后就不要再提起了，而且我相信他会是个很好的皇帝。”

邬弘方顿了顿，说道：“我会看下去的。”

顾怀轻轻点头。

“那么，今晚就一同回真定吧，从明日开始，河北法治，就交给你了。”


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