年祖正牵着马沿着小路行走，听到了几人的对话。“她被马地主的仆人带走后，她的父母和儿子一起自杀了。”一名三十多岁的男子说道，“但她回来了，我听说王爷们帮助了她。”

  “你是什么意思？”  第三个人惊讶地问道。

  “你不知道吗？村子里的人都知道，王爷们把她送了回来。我想她是把自己的身体卖给了他们，不然王爷们怎么会帮助一个普通的村姑呢？”  第四个说完就笑了起来。其他三人也跟着他笑起来。

  “你说得对，就算是村姑，也有魅力，所以马地主才想让她当艺人。”第二个笑道。

  听到那些人的这一番话，念祖瞪大了眼睛。他朝他们走去。“知道像你这样的人正在羞辱一位年轻女士，真是令人作呕。”  四人扭头一看，发现四皇子就在他们面前。随即，他们低下了头，请求原谅。

  “我不需要你们这样的人道歉。”念祖怒道。年祖很难生气，但那四个男人谈论一个年轻女子的方式却让他发脾气。其他村民听到念祖王子的声音，也纷纷靠近。

  念祖看着那里的一个人。“把村长叫过来。”念祖吩咐道。四个人跪下来请求原谅。

  “你应该庆幸太子不在京城，否则他会决定对你的惩罚。对一个女人不好，对王储们不好，只有一种惩罚——死刑，但我不会这样做。惩罚将会给予你们四个认识到自己错误的地方。”念祖宣布。村民们开始窃窃私语。

  等了十五分钟，村长吴清炮就到了。“恕殿下让您久等了。”无情袍说道。“殿下，请问这里发生了什么事吗？”  他进一步问道。

  “这四个人在八卦，说着王爷和本村一个女人的坏话，把他们抓起来，晚上由我决定处罚。”念祖吩咐道，无青袍看着身后的士兵，吩咐道。他们要把那四个人带走。

  “殿下不要生气，我会安排送殿下去皇宫的。”村长说道，但念祖拒绝了。

  “我还有事，你先走吧。”念祖说道。村民们散去，念祖则回到春桃家。“她为什么不告诉我，她的家人已经不复存在了！”  念祖疑惑道。

  他再次走到春桃的屋外，看到她正在把谷物铺在白色的棉布上，在阳光下晒干。“小姐。”念祖叫了一声。春桃回头，看见念祖牵着马在那里。

  将马重新拴在木栏杆上，念祖走进木门，来到了春桃干活的门廊处。春桃连忙站起身来，低下了头。

  “你准备怎么付钱给我？”  念祖询问春桃。

  “殿下，我们有一块田，卖了庄稼就可以还债了。”春桃回答道。

  “随我去皇宫吧。”念祖说道。春桃抬起眼睛，疑惑地看着念祖。“我的工作需要帮助，春桃小姐，你很适合担任助理，这不是请求，而是四皇子的命令。”

  “可是殿下，我是个文盲，我这样的人怎么可能成为殿下的助手呢？恕我直言，我不能为您效力。”春桃道。

  “春桃小姐，你别误会我了，你那天告诉我楼主的所作所为，给我留下了深刻的印象。你虽然不识字，但观察力很强。我是皇上的谋士，对善事和人都有慧眼。

  你为我做的工作将比你从田地里得到的要多得多。”念祖宣称。

  “我不敢误判殿下的用意，但这似乎不适合我。”春桃拒绝了念祖亲王的命令。

  年祖本不想谈论春桃的家人，但他无法阻止自己，最终还是说出了这件事。“小姐，当你的家人不在了，这个房子对你来说并不安全。很抱歉，我发现你的父母和兄弟已经不在这个世界上了。请原谅我，因为作为一个王子，我没有尽到我对我的职责。”人们，你失去了父母和兄弟。”

  春桃的眼睛湿润了，但她没有让眼泪掉下来。“既然那天我碰巧遇见了你，那么现在我作为皇室有责任给予你足够的照顾。我提供你一份工作，是因为你有我需要的独特才能。而且，你看起来很年轻，我会保证你的身体健康。”安全。

  如果没有遇到你，我根本就不会这么做。就像上天想给你一些好东西一样。你可以考虑到晚上，我会派人带你去皇宫的。”念祖嘴角挂着一丝微笑，说道。

  念祖走到春桃身边，拍拍她的头。“春桃小姐，你不是一个人。”  念祖王子把手抽了回来。

  “小姐能给我一杯水吗？天气很热。”念祖抬头看了看天空。

  春桃正在犹豫，因为王子不能喝平民家里的水，这时她听到：“小姐，水吗？”  念祖正看着她。春桃让四皇子稍等一下，赶紧去了厨房。她寻找一种新的瓷杯，可以用它给王子喝水。

  找了五分钟，春桃从厨房里出来，手里拿着一个瓷杯，递给念祖。“谢谢。”  念祖开始喝水。

  “太子怎能谦虚有礼？”  春桃被逗乐了，脸上露出好奇的表情。

  念祖喝了水，将瓷杯递给了春桃。“土锅水真好吃。”  念祖的嘴角浮现出难以形容的笑容，仿佛喝下了长生不老药一般。

  “小姐，我想在这里待到傍晚，晚上我在村长家里还有工作，所以在这里吃完午饭就离开了，您可以吗？”  念祖问道。

  “是的，殿下。为殿下服务是我的荣幸。”春桃说道，但她担心人们会怎么想。“殿下，这话可能会被人误解，我的意思是……”她顿了顿，被四皇子打断了。“人总是会说话的。你我都知道，我们没有做错任何事，所以没有必要害怕。”念祖肯定道。春桃点点头，走进了自己的小屋。她拿来一条棉床单，盖在床架上。

  “殿下，您坐这儿吧，等等！这里热乎乎的。”春桃见念祖已经走到了廊子右侧那棵树旁，树荫颇深，说道。念祖坐在树下，取出竹笛，总是放在腰间的腰带旁。

  春桃看到太子坐在地上，吃了一惊。

  “小姐，您可以继续工作了。”念祖说道，将笛子凑近了唇边。


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