锦氏的声音，顺着夏风，轻轻入耳。

  “你还年轻，大将军对你仍有新鲜与宠爱，可你不能指着这份宠爱过一辈子。以色事他人，能得几时好？这句话，在你成了妾室后，就该时时刻刻记在心里告诫自己。趁着现在将军对你的宠爱，学些管事管人的本事傍身，在早些怀上一两个孩子，那才是你将来一辈子在后宅的依仗。”

  锦氏说得字句恳切，遍布岁月痕迹的眼梢泛红，眼中凝出眼泪：

  “千万、千万不要像姨母这般！”

  她的声音哽咽，眼泪跌落。

  可她顾不及擦去眼泪，仍深深地看着眼前的孩子，语重心长劝道：“可惜姨母懂得太晚了…再也不能怀上孩子。随着年岁渐长，王爷待我愈发冷漠，年年府中都有新人，可姨母还能去和年轻的人争宠？夜夜无眠，唯有孤寂相伴。如果姨母能有一个孩子，哪怕是个女孩儿，像你这么听话懂事，姨母的日子便不会如此难熬孤独。”

  “小鸢，姨母的好姑娘，姨母是真心心疼你啊！”

  …心疼？

  锦鸢听着，眼神平静。

  不见一丝痛苦之色。

  她的母亲从未对她说过一句心疼，可眼前这个相认不过短短几日的姨母却口口声声说心疼她，将自己的悔恨遗恨也一并说给她听，今日还教她管家的道理……

  锦氏松开她的手，转而搂着她的肩膀，带着缓缓朝自己院子走去，“今天这一日你也累了，去姨母的院里好好休息，不让任何人打扰你，休息一晚，自己想明白了，明儿个再回家去，好么？”

  锦鸢本该拒绝。

  她知道自己不该留下。

  有些人口蜜腹剑惯会伪装——就像是爹爹。

  这些年姨母都不曾寻过母亲，为何对她如此热络？

  可……

  或许是她今晚真的累了。

  想起回去后，若是见了大公子，她不知自己会不会问……她似乎也没有资格询问，为了这场和亲，大公子已经给了太多本不该她得的东西了。

  就这样，她越想越觉得疲惫。

  懦弱得想要躲开一晚。

  “好，”她牵强的勾起嘴角，“今晚打扰姨母了。”

  锦氏目光怜爱，带着她回了院子。

  竹摇本已经去马车上候着，听跑腿小厮传话后，有些意外，但更多的则是担心，怕娘子今日真的是累到了，忙遣了婆子回去，传话的小厮却说，娘子让竹摇姑娘辛苦跑一趟，把娘子用的东西也一并带来。

  “是……”竹摇犹豫，“这位小哥，这真的是我家娘子亲口说的？”

  面前的小厮笑着：“可不是么，小的在门外听得真真儿的，哪里敢拿虚的来骗姐姐呢？”

  竹摇素来知锦鸢性子。

  知她绝不会开这个口，让自己跑这一趟。

  可这儿毕竟是王府。

  竹摇想了下，让婆子进去侍候着，自己坐着马车让北晖套车尽快跑一趟来回。

  王府院中。

  锦鸢被安排到锦氏房中，另外差遣了一个丫鬟服侍她洗漱。

  锦氏让她先歇下，她还要在外面盘账，等忙完了再进去歇息，不必等她，说完后，锦氏亲自合上门出去。

  当真盘坐在罗汉床上，就着烛火看账本。

  不多一会儿，服侍的丫鬟退出来。

  锦氏抬眸看去。

  丫鬟垂首回道：“侧妃，娘子已歇下了。”

  锦氏摆手，让她退下。

  恰好婆子进来，端了一盏滋补的参汤，轻轻放在一旁，见桌上的烛火暗了，拔下银钗挑了下，烛火摇晃，照在账册上的烛火亮了不少。

  锦氏抬头，温和一笑，“你今日也辛苦了，坐会儿吧。”

  婆子在她对面坐下，手上仍不得闲。

  顺手整理账本。

  余光瞄了眼合拢的门扇，低声问道：“姑娘怎么把人留下来了？”

  锦氏闻言，抬手翻过一页，另一只手拨了两下算盘，淡声道：“这孩子戒备心重，看着是个没脾气的性子，不恋奢靡衣裳首饰，对子嗣也不关心，今晚我才算看明白了，是一颗心都系在将军身上。晚上知道了这么大一桩事，伸个手递个温暖，一个爹不疼娘不爱的孩子，能挡得住姨母的这份关心？”

  婆子欲言又止。

  锦氏却未看见婆子的眼神。

  屋子里，响起算珠碰撞的轻响声，在寂静的深夜，每响起一声，清脆得就让人心底跟着一颤。

  “我本来还愁不知如何让她信任于我，王爷今晚说出圣女一事，可真是帮我一个大忙。”

  婆子是看着锦氏长大的。

  这会儿听着她轻声细语地说出自己的算盘，忽然心生一丝悔意，她试探着柔声劝道：“将军也是真的狠心，人都带回去了，也不告诉锦娘子一声。王爷当年可是都将人领给姑娘看的，这么看来，锦娘子也是个可怜——”

  “啪！”

  锦氏反手合上账本。

  “可怜？”她面上的慈善瞬间褪去，吐出口的每一个字像是渗入毒液一般，令人胆寒：“谁不可怜？”

  可怜她？

  那谁来可怜我？

  ——人不为己天诛地灭！

  婆子闭嘴，不敢再劝。

  锦氏也没了看账本的心思，命人进来更衣洗漱，也进屋歇息。

  锦鸢睡在里侧，空出大半张床给锦氏。

  许是锦氏屋中因礼佛，沾染了些许檀香，能够安抚人心，锦鸢满腹心思地入睡，却一夜无梦，直至天明。

  待她早上起来，睁开眼看着陌生的屋子，一时还未清醒，竟然想不起来自己身在何处。

  直到她掀了床幔下去，看见坐在镜前梳妆的锦氏，才想起昨晚自己歇在姨母屋中。

  “醒了？”

  锦氏从镜中看见锦鸢起身，转过身去，招她过来，在晨光下，未施粉黛的锦氏藏不住岁月侵蚀后的苍老，可她的眼神慈爱，“来，姨母来替你梳妆。”

  这一瞬。

  令锦鸢想起了过世多年的母亲。

  有时在早晨，母亲也会这样叫她过去，教她梳发髻，簪绒花——

  她的第一个首饰，便是母亲赠她的绒花。

  是一朵小小的海棠，簪在发间。

  哪怕它廉价，可锦鸢却认为，那是她见过最好看的海棠花。

  锦鸢抬脚，向着锦氏走去。


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