乔樱儿佯装不曾听见郡主说的这些话，面上携着殷切与思念之情，快步走到禾阳郡主面前，屈膝行礼，不等郡主开口，她便撒娇着道：“这几日樱儿没来给母亲请安，十分思念母亲呢！今日见母亲容貌焕发，樱儿这颗心总算是放下来啦！”她指了下身后婢女手中的提篮，语气活泼又朝气蓬勃，“娘也十分担心母亲，知道樱儿要来，今儿一大早起来亲手做了母亲爱吃的南瓜四叶酥。”

  禾阳郡主搁下笔，一旁的丫鬟婆子便已端金盆、香皂、巾子来伺候娘娘净手，知道郡主要同乔小姐说话，伺候的动作敏捷又不乏细致，擦干手又抹上清爽淡淡茶香的膏子。

  郡主只不经意看了眼吉量。

  吉量便已躬身，无声请罪，后退两步后，走到乔樱儿身边，客客气气道：“樱姐儿将糕点交给奴婢罢，稍后配上茶水再端上来。”

  乔樱儿知道吉量在母亲心中的分量，自然带她客气几分，“有劳姑姑了。”

  吉量欠了欠身，提着食盒出去。

  在跨出厅堂那一瞬，吉量脸上的脸色略沉。

  将守在外面的婆子一一换下来，各赏了二十下手板，让她们记住，哪怕是老爷、大公子来，也都该通报。

  几个婆子挨了手板子，吉量又亲自拿了药膏给她们，屏退其他人，自己亲自叮嘱：“前些日子大公子才因出入一事恼过，我也知道你们是下人为难，但要记住谁才是咱们的主子娘娘，今日这顿手板子，是让你们长记性，也是告诉你们主子的态度。如果再犯，便是我也要跟着一起挨打。”

  婆子们诚惶诚恐，连忙下跪，说再也不敢了。

  婆子们还说，是樱儿小姐不准她们通传，进了院子就直往里走。

  被吉量不咸不淡训斥止住了，“樱儿小姐是娘娘认的义女，也是半个小主子，主子的行为也是咱们做奴才能议论的？”

  看着婆子们下去后，吉量才看向主屋的方向。

  眉间神色微凝。

  酒船宴后，这位樱姐儿的心思都懒得再藏了么。

  *

  屋子里，禾阳郡主已经招手叫乔樱儿靠近说话，母女二人携手走到花厅里的罗汉床上坐着说话。

  床上摆着张矮脚茶桌，玲珑宝塔香炉里腾出袅袅烟气，檀香淡雅。

  禾阳郡主轻拍了下乔樱儿的手背，语气是地位使然的悠然，郡主性子清冷，对这义女才露出一分极淡的笑意来，“母亲也是今日才好些，愿意见见你们这些孩子。”说着，语气才略感欣慰：“难为你娘惦记着我，怎么不见她一起来？说起来，我也有好些日子不曾见她了。”

  听郡主问及娘亲，乔樱儿脸上的笑意就淡了下来，语气心疼道：“娘她…爹爹又纳了新姨娘，出身不好…是乐坊里的姑娘，娘亲因此事和爹爹闹了嫌隙，日日落泪。”

  禾阳郡主不禁皱了下眉。

  乔家虽是商贾，但这些年因着她想照顾樱儿娘亲这个手帕交，又认下了樱儿这个义女，对她们用自己名号行方便之事，只要不过分也都睁一只眼闭一只眼，乔家如今才回来京城，他们也体面人家，竟然招个乐妓坊的女子。

  乐坊那是说的好听。

  里面的姑娘，哪个是身子干净的？

  禾阳郡主嫌这事龌龊，收回手，淡淡说了句：“你父亲也实在不自重。”

  之后，便端起茶盏，不再评说。

  甚至都不替乔母不平几句。

  而乔樱儿还等着郡主替娘亲撑腰，从前娘亲受了爹爹委屈后，郡主就会开口接娘亲进府上住两日，爹爹知道后，会亲自上门赔罪，接娘亲回去，之后带娘亲就会恩爱、客气些。

  可今日郡主一反常态没有开口，让乔樱儿一时有些呆了，她以为是郡主忘记开口提了，故作委屈着继续说道：“其实娘亲也很想母亲呢，只是家里头出了这样的事情，怕一走后爹爹与那新姨娘更不将她放在眼里，只能做些糕点托樱儿来送给母亲。”

  她一边说着，一边轻拽了下郡主的衣袖。

  这是她惯常撒娇时常用的手段。

  禾阳郡主喝茶的手微顿。

  她放下茶盏，温和的视线看向乔樱儿。

  樱儿…

  这是再催促她开口，去替她娘亲撑腰么。

  禾阳郡主面色不变，只是语气略淡了些：“回去同你母亲说，让她放宽些心，她是一家主母，你家父亲那朝秦暮楚的性子，娶进来后也就新鲜几日，这么些年了，她也该看穿些。若实在心里头不顺畅，就去外头庄子上住几日散散心。”

  乔樱儿险些没掩住意外之色。

  母亲…这是不打算管娘亲了？那娘亲该怎么办！爹爹都因那新姨娘动手打娘亲了啊！

  母亲可是他们唯一的指望啊！

  她心里焦急，也顾不上提娘亲遮掩了，要把被打了一事说出来，“可我娘亲都被打——”

  “娘娘。”

  正巧有婆子进来通禀。

  “清竹苑里的锦鸢姑娘来了。”

  禾阳郡主颔首，准人进来，才转头，同乔樱儿语气慈爱地说道：“正好樱儿也在，便和母亲一同见见你荀哥哥院子里新抬的贴身女使。”

  仿佛方才的冷漠并不曾发生过。

  乔樱儿心里五味杂陈，但听着母亲都语气，她再蠢也不会继续提娘亲的事情，便顺着作出兴趣盎然的反应，“哥哥身边的女使确实少了些，不知新抬起来的婢女是什么模样性情。”

  “母亲也不曾见过。”禾阳郡主语气随意，提了句：“是荀哥儿自己带回来的姑娘。”

  “什么？！”

  乔樱儿惊呼一声，一时连规矩都忘了。

  看着母亲眼神略有不悦之意，她才反应过来，连忙告罪，“樱儿失态，让母亲笑话了。”

  “多大的人了，还这么一惊一乍。”禾阳郡主的语气依旧，抬手命人上一盏茶给小姐压压惊，手指着的是下方交椅旁的花几。

  分明是让她下去落座。

  乔樱儿面色尴尬了一瞬，但也只好走去入座，她一心都扑在荀哥哥带回来的丫鬟身上，不曾察觉母亲待她的一两分冷淡。


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