凌奇略微扭曲的倒影从新刀的粉红色金属中回望着她，然后消失在她手中的油布下。虽然是一次冲动的购买，而且价格昂贵，但是凌齐也不能真的后悔买了这套。这些刀比她那套日益破损的旧刀相当漂亮，也更好。

  当然，后来她也买了一把新弓。凌齐不习惯有钱就可以不假思索地买自己想要的东西。这种感觉很奇怪，让她有些不舒服，就像她做错了什么一样。与此同时，她也很努力不是吗？她值得偶尔买一些好东西。一点点无意义的支出是对她所取得的成就的公平奖励。

  ……这就是秀兰仅仅因为喜欢剪裁而买新衣服时的感受吗？凌齐觉得可能是这样。她用手指抚摸着波浪形刀片的抛光金属，微笑着将它滑入手腕上隐藏的刀鞘中。就这一次，她会尽量不去想太多。

  然而，当她拿起桌上的另一把刀时，这把刀在她的桌子上排成一条闪闪发光的线，她注意到窗边的空气中有微弱的动静，于是她小心地抬起头。她惊讶地眨了眨眼，一个盖有交通部印章的纸娃娃从她的窗户飘了进来。它有她的手那么大，折叠起来看起来隐约像一只鸟。它绕着她转了两圈，然后落在她的桌子上并迅速展开。片刻之后，那张纸在微弱的闪光中崩解，留下一封信。

  凌琪将注意力转向了那封信。朴素的蜡封轻易就松开了，凌齐将信展开。

  凌琪,

  尽管发生了一切，我很自豪知道你做得这么好。我心里却忍不住感到担忧。我当然不会反对你结交的朋友，仙人的所作所为超出了我有限的理解范围，但无论如何……与贵族打交道要小心谨慎。人很容易犯错误或冒犯他人并因此而受苦。我担心你的直率性格可能不适合这种交易。

  请原谅老妇人的担心，但请小心。

  对于你信中的下一个主题，我只能说些困惑。您是如何接触到北方守护者之一的？与你过去躲在床底下的青蛙和蜥蜴相比，这是一个非常大的进步。我相信你正在尽一切努力照顾好他。我不太明白其中的含义。你的管家地位是你宗派青睐的标志吗？

  就我自己而言，说实话，我发现自己有些不知所措。我还是有些难以接受现在的生活环境。我一心一意地照顾碧玉。她是个好奇的小东西，正值孩子们变得任性的年纪。这对我的心脏来说是相当可怕的。她和她的姐姐一样，没有谨慎的意识。

  我想，这种性格一定是我的错。

  晚上我又有时间作曲和演奏。我很高兴至少能够让你欣赏音乐。也许现在事情没那么严重了，我可以再抽出时间来写点东西。

  凌奇微微一笑。这次这封信显得更加私人化。她很高兴母亲不再那么道歉和自嘲了。桌子底下一直让她的双脚保持舒适的温暖物体突然发生了变化，发出一声饥饿的小叫声。她很快就会给母亲回信，但现在，她要照顾一个饥饿的孩子，要参加一个会议，然后还有很多修炼要做。这将是忙碌的一周。

  “凌小姐！”  当她走近亭子时，甘广利洪亮的声音迎接着她。“恭喜你打倒了燕人树这个恶棍。”  宽肩膀的男孩向她低下了头，他的金属手捂住了心口。

  凌齐听着这响亮而真诚的宣言，感觉有些尴尬。“这几乎没有什么麻烦。我总不能让他继续这样的骗局吧？”  她回答道，对这种赞扬不屑一顾。

  高个子男孩认真地点了点头，直起身子。“的确。作为不朽者，我们有责任确保此类腐败不会生根发芽。”他严肃地说。“不过，出色的工作值得赞扬，”他补充道，表情轻松。

  “好吧，谢谢，”她回答道，语气有点蹩脚。“呃，我开会早了吗，还是……？”

  “啊，抱歉。”甘广利一边说道，一边退到了一边。“凌小姐，蔡小姐这就来接待您。”

  议事亭的家具已经重新布置，以适应较小的会议，蔡仁祥在台阶顶上等她，座位和上次两人一对一见面时的座位差不多。现在，她的存在感似乎更加强烈，即使是在刺眼的光线照射下，女继承人正处于低潮期，她的黑发周围几乎没有光环。白金色长袍的布料仿佛有生命一般在荡漾，凌奇能够感受到布料中的神灵的关注。蔡胸前张开的“蝴蝶”翅膀感觉比以往任何时候都更像眼睛。

  而且，与上次的私人会面不同的是，另一个女孩站在旁边，低着头给桌上的两个人倒茶。从那时起，她的股票似乎上涨了。凌琪在亭阶之上停了下来，行了一礼。最好有礼貌。“蔡小姐，非常感谢您在这么短的时间内答应与我见面。”

  “这是一件小事，你能提出要求。”女继承人平静地说。“请坐下来喝茶。如果我可以相信我对这些事情的判断的话，这是一个很好的混合。”

  “谢谢。”凌琪低着头，又站了一会儿，才起身坐下。她礼貌地从面前的热气腾腾的杯子里抿了一口。这还不错；里面有一点她不认识的香料，但话又说回来，茶的味道对她来说大多是一样的。“我没有机会像我希望的那样密切关注善后事宜。人们对这一消息的反应如何？”

  “许多受到不公正和虚假束缚的人当然很愤怒。”蔡仁香回答道，她举起了自己的杯子，显得很满意。“而且，证据如此确凿，没有人可以公开反驳我的话。显然，那些真正反对我的人并不为所动，只是对恶棍本身进行声讨，并声称对他的所作所为一无所知。”

  这正是她所期望的。“我猜孙丽玲也在其中吧？”  凌齐小心翼翼地问道，瞥了一眼端茶的女孩，便躬身离开了。

  “反对的声音最大的就是孙王妃了。”蔡仁祥有些酸溜溜地附和道。“她明确表示，这种恶行不应该成为我‘暴政’蔓延的借口。她是最快聚集颜人树散乱追随者的人之一。”

  “不过我们仍然占据了多数，对吧？”  凌琪问道，然后为自己的失礼而皱起了眉头。“我的意思是，我们仍然能够阻止他的大部分受害者被进一步利用？”

  凌奇捕捉到了女继承人嘴角的一抹笑意，随后又被茶杯遮住了。

  “当然。抛开太阳公主的努力不说，没有人有理由拒绝我的保护。现在关于这个麻烦就够了。这将是下周理事会会议的焦点。我相信你有一个提议？”

  凌琪点了点头，一边在心里又思考了一遍自己的要求。茶为暂停提供了很好的掩饰。“我最近获得了一笔巨额资产，我希望你能帮助我充分利用它。”

  “哦？这会不会和颜人树手中消失的丹炉有关？”  蔡仁香放下杯子，靠在座位上问道。“负责那个设施的男孩非常心烦意乱，”她补充道，平静地看着凌齐。

  凌奇不好意思地笑了笑。“就是这个了，”她有点紧张地回答道。“请不要以此来反对我。当时，这是敌人的财产。”

  “我还没有穷到要求我的代理人不拿走自己的战利品。”蔡仁祥冷冷地说。“我不是敌人口中的贪婪暴君。”

  “当然不是。”凌齐赶忙回答道。“我只是不确定协议。”

  “可以理解。这些事情差异很大。”  蔡听起来不太高兴。“要知道，我无意成为那种需要如此致敬的领导人。”

  “我很高兴你的慷慨。”凌齐看着另一个女孩严肃的表情，缓缓说道。她不认为女继承人在说谎。无论如何，这意味着她可以继续前进。“我建议将其提供给我们的制作学生，以低于制作大厅的费用使用。作为对您在保护它和执行费用方面的帮助的回报，我将向您提供所涉及费用的相当一部分。”

  “哦？让我们自由使用不是更好吗？我可以公平地补偿你。”蔡仁祥问道。凌齐感觉她的话有些奇怪。这不是不诚实，而是……更像是一个引导性问题？

  “我有朋友是炼丹师，还赚到了个人炉子。”凌奇解释道。“我不想以这种方式削弱他们的生计和努力工作。我想他们也不是唯一处于这种境地的人。”  她不一定会在意市井里那些可能拥有自己炉子的人，但也没有理由去激怒他们。“通过免费使用，它也会极大地扰乱市场。”

  “道理可以接受。”蔡仁祥说道。“具体的细节我想请你和我负责财务的下属商量一下，但我觉得你的提议很合理。”

  “谢谢蔡夫人。”  凌奇不得不强忍住笑容。她确信，今年剩下的时间里，她再也不用担心灵石的事情了！

  “不客气。”另一个女孩微微点头说道。“你能回答我一个问题吗？”

  凌奇眨了眨眼睛。“啊，当然，你需要什么？”

  “你以后打算做什么？”  女继承人简单问道。

  凌齐还真没有多想。她知道自己还需要服兵役多年。除此之外的计划似乎毫无意义。虽然她会收到一份帝国令状，但她不知道这实际上意味着什么。“我还在考虑，”过了一会儿她回答道。“毕竟，我还不知道自己会有什么机会。”

  “那就让我献上一份吧。”蔡仁香毫不畏惧地对视着她的眼睛，温情说道。“加入我。我毫不怀疑你将在几周或几个月内达到第三境界。你的天赋是显而易见的，而你最近的越轨行为也让我更加确信你的能力。”

  “我已经是你们议事会的成员了。”凌奇疑惑的说道。

  “一种暂时的、非个人的关系，”蔡仁祥承认，她的大楼后面永远存在着明亮的灯光。“我反而会给你一个蔡氏直属的位置，类似于广利在突破之前所享有的位置。”

  凌奇沉默了，想弄清楚这东西到底在哪里，以及为什么女继承人会提供这个。“当然，我很受宠若惊，”她说道，为自己争取时间。“但我不确定你为什么会信任我担任这样的职位。这样的提议不需要公爵夫人批准吗？”

  蔡仁祥的衣袍微微飘动，白色中闪烁着金色的光芒。“我来这个宗门的目的有两个：一是获得权力的经验，二是建立自己的权力基础。”女继承人坦然回答道。“为此，公爵夫人授予了我某些特权，包括提供直接附庸的能力。至于信任……”蔡仁香的声音里带着深思熟虑的语气。“白美珍说你好。”

  凌奇心里一阵烦躁。“是这样吗？”  他们不可能离得那么近。

  对面的少女皱起眉头，审视着她的脸。“你误会了。这不是她的好话，而是这些话给我带来的洞察力以及我自己的观察。我知道你现在对我几乎没有个人忠诚度。”  蔡仁香语气自信，不容置疑……似乎并不在意她的话。

  “那为什么？”  凌奇双手撑在桌子上，忘记了茶，小心翼翼地问道。当另一个女孩如此明确地相信这一点时，否认这一点没有多大意义。

  “因为你的忠诚无可非议。”蔡仁祥毫不犹豫的说道。“除了你的其他能力之外，这是很难在随从身上找到的特质，”她继续说道，身体前倾。“只要你肯给我这个机会，我一定能得到这样的忠诚。”蔡仁祥语气坚定。

  现在，凌奇只觉得浑身不自在。“我必须考虑一下这个问题。”

  “我现在不指望得到答复。”蔡仁香同意道，身后的灯光暗了下来。“请为将来考虑。等你达到第三境，我再问。”

  凌琪随即找了个借口，离开了会场，去和负责监制的制作弟子商讨丹炉协议的细节。考虑到她卸下了几乎所有涉及的工作，她得到了一笔相当不错的交易。凌琪将获得百分之四十的利润，并保留熔炉的全部所有权，这意味着她可以随时收回它，尽管她必须提前一周通知。她还有权将用户列入黑名单，以防有人决定惹恼她。

  尽管取得了成功，但她仍然感到不舒服。她其实不太喜欢这个蔡家女。她性格僵硬，不服输，说实话，蔡仁祥让她有些不安。尽管如此，蔡氏女继承人的提议却不是她可以轻易拒绝的。她想知道女孩认为如何才能“赢得”她的忠诚。当她所做的一切都是她第一个朋友的坚持时，因为这样的事情而受到赞扬有点奇怪。

  凌琪发现自己这一晚的冥想无法走得太远，被她从未考虑过的未来所吸引。


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