当雨水开始敲击着上方的树冠时，凌琪脚后跟旋转起来，看着自己所带领的人们脸上绽放着恐惧、愤怒和绝望的表情。

  “继续移动！”  她厉声说道，压低了自己的恐惧。“我们现在不能停下来。以后再伤心吧！”

  她的命令让离她最近的人从震惊中惊醒，但整个团队仍然犹豫不决，四处走动。凌琪咬了咬牙，将目光投向了自己身边的三个第二境界之一，也就是她在第一庇护所遇到的那位戴着羽盔的老者。

  “帮我让他们重新动起来。我们现在不能被人发现。让警卫和你的同伴开始组织人员。我们站在这里的每一秒都被浪费了。”

  军官连忙向她低下头，低声答应了一声，令凌奇有些畏缩。她必须希望他能传达给每个人，因为她没有能力应对这种情况。组织人员，安抚惊慌失措的民众……这次试炼的长老还不如让她独自飞行。

  她冒着越来越大的雨出发，向其他可能真正能够安抚人群的人传达她的命令，并让大家知道她需要志愿者来侦察和分散注意力。惊恐地回头一看，蛮族大军如雨点般涌入城中，城墙上的绳索断裂，上面的人被闪电般的蹄子践踏。

  对她来说幸运的是，她聚集的人中有些人有能力做她做不到的事情，很快，每个人都开始行动，尽管对她来说缓慢得令人痛苦。倾盆大雨将地面变成淤泥，这显然无济于事。另一方面，能见度的降低可能对他们有利……如果野蛮人也受到阻碍的话。

  她其实根本不想多想。她见过潼后街上的暴行——见过大男人把小孩打得半死，见过比她脚步不快的女孩身上的伤痕，见过巷子里和阴沟里的尸体——但所发生的事情的规模有多大身后摇晃着她。她陷入了银镜术的呼吸练习中，以保持自己的冷静和专注。类似的事情她可以以后再想。

  她从地上一跃而起，蹲伏在一根在她的重量下摇晃的树枝上，然后模糊到下一根树枝，趁着微弱的光线，她的四肢边缘变得模糊。凌齐需要确保周边畅通无阻，确保每个人都朝着正确的方向前进。她将扮演一个先锋角色，与其他一些拥有一两项适合该角色的艺术的人一起。如果被发现是不可避免的，侦察员就会让自己出名并转移主要群体的注意力。

  凌奇认为她很可能是唯一能活下来的人；以她的标准来看，其他人都无法甩掉追赶者。但这是他们能做的最好的事情，考虑到目前的情况。

  于是他们离开了，把迅速陷落的城市抛在了身后，惊慌失措的人们感到匆忙，尽管雨势越来越大，落下厚厚的床单。

  既要让队伍朝着正确的方向前进，又要避免他们制造太多的骚动，这是一件很困难的事情。只有她的快速反应和警卫的纪律才允许这样做。他们的速度和预想的一样快，虽然对凌奇来说还是太慢了，但总而言之，他们还是比较快地把第一公里的地面吃掉了。

  在他们身后，城市的局势不断演变。当凌琪趁机从阴凉处往回看时，发现城墙上已空无一人，城门也敞开着。即使隔着这么远的距离，她也能看到周围平坦、空旷的土地上人们逃离城市的动静。野蛮人在屋顶和街道上横行，成群结队的骑兵和装在翅膀上的小型人物分头追赶那些逃到更远地方的人。

  有好几次，她都与流浪乐队有过千钧一发的危险，当这些野蛮人骑着粗壮的骏马从头顶上掠过时，她才清楚地看到了他们。他们的蓝灰色马四肢粗壮，与她习惯看到的长着未经修剪的黑色鬃毛的马相比，有些矮。

  野蛮人自己穿着厚厚的毛皮，外面穿着骨制或木头的板条甲。奇怪的是她在它们身上看到的金属很少。他们戴着的头盔是尖的，但向后倾斜，厚厚的毛皮流苏和珠子垂在他们的耳朵和脖子上。他们的脸被奇怪的骨头和水晶面具遮住了，每个战士的脸上都画有不同颜色和图案的雕刻图案。

  她还看了滑翔机上的人物。有些是年轻男子，实际上是男孩，从他们的体格和脸上的痕迹来看，她可以看到他们没有年长战士的面具，相反，他们的嘴用布包着。据她所知，他们都处于第一境界。

  其中只有少数是女性，或者至少她很确定她们是女性。他们和男子一样穿着又厚又重的长袍，只是头发编得很长，形状也很相配。他们的头上戴着厚厚的珠子和布带，脸上覆盖着与武士面具相同的透明材质的面罩，面罩的底部粘着布，上面挂着沉重的刺绣和彩绘骨石珠子。

  云族女子并不多，而且她们从来都不是单独行动，也不像那些骑着奇怪的木布翅膀的年轻男子那样，结成小群。相反，当她看到的时候，他们总是和一群五名或更多的二境武者在一起。与装备重型反曲弓和带有弯刃的剑或矛的男人不同，他们根本没有任何明显的武器。

  她最接近的呼叫是与那些较大的团体联系，因为成对或三人的年轻和年长的战士都对胜利充满热情，但没有那么敏锐。但有两次，凌奇发现自己屏住了呼吸，同时也屏住了气，五六名骑兵在他们的阵型中央，带着目光锐利的滑翔机从头顶呼啸而过。

  甚至有一次，她发现自己必须分散他们的注意力，一支射出的箭将人们的视线从她逃跑的指控上转移开。幸运的是，这是较小的乐队之一，所以当她确定他们在错误的方向上追逐她的踪迹时，她带领他们进行了一场快乐的追逐，然后逃跑并绕回她的指控。不过，这也耗费了她一点真气，既加快了她的动作，又让她的踪迹变得无迹可寻。

  其他人则没有那么幸运。当一行人到达被毁的前哨基地时，五名守卫已经死亡或失踪，他们卖命来吸引野蛮人的注意。

  当他们到达时，太阳已经落入暴风雨的乌云后面，当她最终停下来让他们暂时休息时，她带领的许多难民都因精疲力竭而倒下。她把剩下的两个第二境交给她，自己则往东去探寻顾秀兰和她救下的人的踪迹。雨已经小了一些，不再是淋湿床单，而是淅淅沥沥地下着，不过凌齐已经湿透了，倒也无所谓了。

  她很高兴看到太阳落山。不仅可以增强她在紫月步中最出色的法术之一，而且云族可能没有万能夜视能力，所以更容易避免他们的注意。此时，城市上空巨大的移动风暴云要么已经散去，要么已经接地，漫游的先锋在空中显得稀薄了。他们很可能已经安顿下来过夜了。

  时间一天天过去，她的心越来越担心，却不见顾秀兰的踪影。她扫视地平线，发现东部仍然活跃着更多的野蛮人。凌奇小心翼翼地向东行去。她不想走得太远，但她的团队还需要一段时间才能准备好再次搬家。这种速度对许多平民来说是一种惩罚，特别是越来越多的孩子已经耗尽了体力，需要成年人背着或帮助他们。

  她第一次看到秀兰的迹象是树林里偶尔闪烁的光芒。那件事很快就解决了。树影之中，她看见一小群人，不到二十人，在秀兰一道闪烁着光影的身影的指引下，在树林中快速移动。

  女孩看上去显然很不高兴，全身都湿透了，湿漉漉的皮肤和衣服上冒着蒸汽，每一步都有火花在她的脚后跟上舞动。扫了一眼其他人，她率领的平民中只有寥寥几名卫兵。大人很少，每个人身上都压着一两个小孩子。凌七很庆幸这个女孩没事，不过从她的气气感觉来看，她的朋友消耗的能量比凌七要多得多。

  凌奇将手指举到唇边，尖利地吹了一声，这是他们事先约定好的信号，秀兰赶紧看向她大致的方向，随着身边的人紧张，跑的速度也放慢了。

  “我想我不应该对你先到这里感到惊讶，”她的朋友一边说，一边继续朝前哨站走去，同时抬头看了一眼树林。另一个女孩在凌琪从阴影中走出来的那一刻，就对上了她，肩膀上的紧张感也随之消散了一些。

  “我想你是认识我的。”凌奇淡淡的说道。“有什么我可以帮忙的吗？”  她一边在树枝上跟上他们，一边问道。

  “如果路上有任何障碍，请随时通知我们。”秀兰简洁地回答道。“我们应该有时间，但在向北前进之前我们需要休息一下。我们不能承受被转移的后果。”

  凌琪给出了肯定的回答，她的思绪已经回到了自己目前所走的路。在接下来的半个小时里，她指挥着秀兰一行人，避开了森林中那些难以通行的地方，并偶尔纠正了他们的路线。

  到达前哨站并汇合后，她就从秀兰那里得知了事情的真相。他们与野蛮人发生了几次小冲突，她的队伍最初有四十多人，最后不得不分成两半，许多守卫和成年人承担了引开追击者的责任。秀兰似乎对这些死亡事件并不在意，但她对自己的失败感到愤怒。

  凌齐极力鼓励她，但她不知道自己能成功到什么程度。她的朋友即使在最好的时候也很容易生气，在倾盆大雨下呆了几个小时也没有改善她的脾气。所以凌琪并没有尝试一些徒劳的事情，而是迅速将注意力转向了这次考验的最后一站，即向北前往更安全的地区。他们都同意趁着夜晚去最好。此时，追捕行动已经平息，但当太阳升起时，流浪的队伍就会开始狩猎。

  但很明显，他们的冲锋已经疲惫不堪，士气低落。天亮之前要让大家都出发是很困难的。最终，等秀兰恢复了平静，干了一些之后，凌奇就把这件事交给了秀兰。她的朋友更擅长说话和发号施令。就她而言，她只是在平民中走动，提供安静的话语和鼓励。她算不上是一名医生，但她的记忆足以帮助人们包扎伤口并提供一些小帮助。

  尽管如此，尽管秀兰做出了努力，但还是要过几个小时才能合理地再次搬迁，即便如此，也超出了平民的预期。正是因为她自己的团队相信她无论能见度如何都能很好地领导他们，才允许他们在雨势渐小后在半夜移动。

  凌琪加快了自己认为合理的速度，带着众人向北，远离了身后的废墟。它看起来已经像一片废墟了。在她看来，野蛮人似乎正在积极破坏城墙。她不明白这样做的目的，但至少是为了让他们更加努力地搜寻边远地区。  凌奇不禁有些紧张。这次逃跑似乎太容易了。

  当她有时间思考她所目睹的一切时，她自己的思绪不愉快地翻腾，这无济于事。今天有多少人被杀？有多少人被撞倒并被杀害？不知何故，这似乎比她所见过的个人残忍行为更糟糕。到底有什么意义呢？看样子，那些该死的部落人根本就没打算保住这座城市。他们只是喜欢破坏东西吗？

  她内心的某个部分知道事情一定不止于此，但她无法让自己去关心。当她看到火车上新成为孤儿的沮丧和破碎的表情，以及家园被毁的男人和女人无助的愤怒时，她就不再这样了。

  最后，并没有什么伟大的高潮或战斗来结束审判，只是在泥泞和黑暗中阴沉、疲倦和艰苦的行进，不时被精神掠夺者突然的暴力所打断。当他们到达通往下一个城市的路标时，太阳刚刚升起地平线，突然消失在灰色的薄雾中。

  当凌琪眨着眼睛，睁开眼睛回到最初的洞穴时，她想知道这是否就是教训本身。这次审判是为了展示失败的滋味吗？一阵咔哒声将她的注意力吸引到落在她面前的玉瓦上，还有两个塞着蜡的陶器。

  “真是糟糕透了，”秀兰在旁边抱怨道，从刚才的颓势中坐了起来，“我想我从来没有真正意识到这个省的天气是多么恶劣。”

  “这真的是让你烦恼的事情吗？”  凌琪一边检查其中一个容器，一边问道。

  秀兰抿了抿唇，拿起另一个容器，好奇地看了凌齐一眼。“世界是致命的，边界更是如此。我们有责任防止此类事情发生……但损失还是会发生。”她实事求是地说。“神灵、野蛮人，甚至世界本身有时也会与我们作战。能做的就是获得克服这些考验的力量。”

  凌奇哼了一声，不太高兴，随手将容器的塞子打开，露出了里面的几粒晶莹剔透的丹药，还飘着一团药气。凌琪从学习中认识到了这些。八正丹是银色宗的专长。银色术据说注重帝八元素之间的平衡，而这些丹药有助于修炼这些术式。

  “好吧……无论如何，我们还没有完成。”  她朋友的声音再次引起了她的注意，将她的视线从强效的彩虹色药丸上移开。凌琪连忙将瓶子重新塞好，抬头一看，顾秀兰正掂量着她手里的玉瓦，而女孩自己的药盒已经不见了。

  顾秀兰说得对，凌琪看着剩下的潜在试炼，沉吟道。池中缺少两块瓷砖，因此可能还需要进行一次试验才能完成至少这部分试验（如果不是整个试验）。凌琪消耗的真气并不多，但她还是感觉很疲惫，身心俱疲。但这还不足以让她放慢脚步。她还能再承受一次考验。


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