片刻间早已杯光盏影，数度酒巡，沈月明心中记挂顾嫣然，与任凤池点头会意后，扶起李瑞说道：“皇上，忠勇侯酒量素来浅薄，如今已是大醉酩酊，若再喝下去，怕是要出丑了，还望皇上赐一处偏殿，让他稍事休息，醒醒酒”。

  离九渊眼见李瑞双颊鲜红欲滴，目光呆滞，若不是沈月明扶着，怕早已醉成一堆烂泥，当下便让内侍将两人带下去，领往距离兰磬洲最近的紫馨殿。

  两人下得船来，内侍命人端来醒酒汤后，便告辞而去，偌大的紫馨殿只留下沈李二人，沈月明眼见四下无人，从衣袖中取出一枚药丸给李瑞服下。不多时，他便清醒过来，在场的人都是人精，稍有不慎便会露出马脚。是以李瑞提前服下药物，让他看起来与真正的醉酒一般无二，才能顺利脱身。

  沈月明问道：“事不迟疑，咱们即刻前往关雎宫，现在是巳时三刻，宫中守备最为松懈，你可还能行走？”。

  李瑞强忍着身体的不适，咬牙说道：“沈侯不必担心，末将还撑得住”，找到嫣儿最是要紧，为了能够见到她，就算是爬，也要爬过去。

  入宫前，他们早已打探清楚，整个皇宫之中，只有关雎宫外种了几株栎栗树，再加上方才侗帝亲口承认宸妃来自大显，两人不再迟疑，悄然前往关雎宫。

  粉紫色的鸢尾花挂满了枝头，白的，粉的，紫的，煞是好看，宸妃呆呆地望着窗外，随侍在侧的宫人早已习惯，这位娘娘虽然性子冷清了些，但却从不苛待下人，便只是服侍她盥洗一番后，轻手轻脚地退了下去。富丽奢华的关雎宫犹如一池碧水，寂静无波，无声到了极点。

  这时，身后传来一阵细微的声音，宸妃赫然起身，只见一支通体呈青碧色的玉簪出现在原本空无一物的桌上。她原本平静无波的脸上突然变了，尽是动容之色，忧伤、悲悯、愤怒、欢喜……各色神情在黑曜石般的眸子里变幻不定，尖锐的护甲深深刺入手掌，鲜红的液体带着余温缓慢滴下，柔美的脸上却丝毫不见痛楚，只是静静地看着。

  无双簪，当年大婚之日，李瑞悉心挑选的信物，送与她时，曾说过此簪名曰无双，世间至宝，如同她在自己心中的地位，举世无双。

  “嫣然姐姐，竟真的，是你”，沈月明双目微润，幼时玩伴，闺中挚友，三年多来死生不明，如今却在离故土千里之外的南荣皇宫相见，不由感叹世事无常。

  宸妃，不，应该是顾嫣然，神色微戚，昔日少年无忧，策马飞腾的情形浮现在脑海中，她终是淡然一笑，言道：“阿月，你来了”。

  话音未落，只见眼角人影一闪，笑容凝结在嘴边，李瑞一脸悲喜交加地看着她，目光闪动，冲上前几步才勉强站定。

  青梅竹马，少年相伴，伉俪情深，但终究造化弄人，两人近在咫尺，但家仇国恨又隔了何止千万沟壑，诡谲莫测的南荣皇宫，一个是侗帝宠妃，一个是大显军帅，四目相对，往事如闪电一般滑过心间。

  李瑞痴迷地看着心心念念的人儿，忍不住抬起手，想要感受一下顾嫣然的气息，不料却被她一个侧身躲闪开去。

  顾嫣然双目微垂，将心中的愤怒和委屈都按捺在了墨如点漆的眸色中，她神情冷漠地看着李瑞，说道：“这位公子，如今你我早已形同陌路，死生不涉，你若是还念点旧情，此番归国后，不妨替本宫问候一声令尊令堂，为何要将我顾氏满门置于死地？”。

  她说这话的时候，紧握双拳，一口玉牙几乎咬碎，多少次午夜梦回，顾嫣然犹如游魂般漂浮在半空，眼睁睁地看着英勇无双的慈父，头颅高悬于城门之上，日晒雨淋；看着端庄贤淑的娘亲，一头撞死在金柱前，血流成河，死不瞑目；看着顾氏九族被满门抄斩，尸山血海。

  任凭她如何嘶喊，如何哭求，就算呕心啼血，就算匍匐跪地，终究无济于事。最后就连她自己，也只能在几名死士的护卫下，如同丧家之犬一般，仓皇逃离那座曾经锦绣繁华，金花银盏的都城。

  顾嫣然素来聪慧机敏，那日印章失窃后，她便一遍又一遍地推敲着当日事发时的场景，再加上仅存的几名死士多番打探，最终得出了一个可怕的结论，竟是李夫人做得手脚。

  毕竟这件事情除了近身的几人知晓外，她只告诉过自己的婆婆。但跟在身边的几人，十余年的情分，又都是大将军府中的人，泄露消息的可能几乎为零。

  根据死士传来的消息，所有的证据都指向了看似和蔼可亲，对自己疼爱有加的忠勇侯夫妇。记得刚知道的时候，她恨不能冲到李瑞跟前，歇斯底里地质问他，为何？究竟是因为什么缘故要痛下杀手？

  只是后来，她入了宫，便深锁宫门，再也不闻窗外之事，自然不知道忠勇侯夫妇早已命丧黄泉，入了轮回。

  如今看着李瑞脸上愧疚的表情，顾嫣然心中更是肯定了七八分。只是，惨案发生得太惨烈，痛得她再也没有力气去回想；又或许是心中的仇恨早已沉寂于冷酷的心肠之下，经过了冲动激烈的青葱岁月，化作一潭深邃宁静的池水，不复波澜，顾嫣然决然地转过身去，再无他话。

  修长干枯的手停在半空，蓦然落下，经历了爱人的离去，父母的猝逝，李瑞早已不是那个意气风发，不知悲忧的剑南卫少帅。这些年，他如同行尸走肉般地活着，除了行军打仗，几乎日日沉迷于饮酒忘忧，天天酩酊大醉，乌黑的华发染上风霜。

  自己母亲的身世太过骇人听闻，李瑞见顾嫣然并不知晓他父母去世的消息，也无意去多做解释。沈月明站在一旁，见他也没有说出真相的意图，心知两人之间恩怨太多，实在不是她这个旁人可以化解的，当下也闭上了嘴。

  李瑞眼巴巴地看着魂牵梦绕的人，正一脸冷漠，神情疏冷地看着自己，心中大恸，一时间竟不知如何作答，只是讪讪地说道：“你的手，受伤了……”。

  沈月明暗自叹了口气，眼里闪过一丝怜悯，低声说道：“李大哥，你先回去，本侯陪嫣然姐姐说说话”，李瑞知道今日的情形，恐无法与顾嫣然再说多半句，况且他一个大男人出现在侗帝宠妃的寝殿里，若是被人发现，对顾嫣然的名誉有损。

  想到这里，他又恋恋不舍地望了顾嫣然一眼，见她始终对自己不理不睬，心中更是悲苦酸涩，只得转身踉跄而去。

  薰炉轻烟升起，冷香萦绕鼻尖，除了洁白如雪的瓷盆里，偶尔传来红色锦鲤翘尾拍水的声音，空寂冷清的关雎宫里就只有沈月明低低的声音，她将顾恒之与李夫人之间的恩怨情仇娓娓道来，顾嫣然一脸漠然地听着，神色疏离，只是藏在衣袖中的双手，紧紧地交握着。

  当听到忠勇侯夫妇双双身亡，她不由自主地大笑起来，“活该，真是活该，这就是报应，报应”，顾嫣然突然用双手捂住脸，肩膀微动，晶莹剔透的泪珠无声地从指缝间滑落下来，沈月明轻轻地将她揽入怀中，用手轻轻地拍着她的后背，过了良久，顾嫣然逐渐平复下来。

  家中突遭大难，三年来背井离乡，颠沛流离，顾嫣然早已不是当初那个不通世事，肆意飞扬的少女了，能在短短的几年时间内，一跃而成侗帝的宠妃，并且成功地诞下南荣唯一的皇嗣，其心机和手段绝非常人可比。

  她用帕子擦拭了一下眼角，抚平了袖口的褶子，端正地坐在主位上，开口问道：“阿月，你怎么会来这里？前阵子，听说信王殿下继承了皇位，他素来极其爱重你，南荣与大显的关系又颇有几分不睦，此番贺寿，应由礼部操办即可，何需让你亲自前来？”。

  沈月明见她这么快就平复了心情，知她遭逢大难，劫后余生，心性难免有所改变，终究是不同了。

  “不瞒嫣然姐姐，此来南荣确有要事，还望姐姐瞧在多年的情分上，助我等一臂之力”，顾嫣然点点头，“这是自然，你我自幼一同长大，但凡本宫能做到的，必定鼎力相帮”。

  头绪纵有千万条，此地也非叙旧之所，况且广陵帝的情况危急，也无需隐瞒，沈月明微一沉吟，便开门见山地问道：“嫣然姐姐可曾听说过龙蔓葵？”。顾嫣然眉间微挑，脸色微微有些凝重，低垂眼眉良久，方才答道：“似曾相识，尚不能确定，你提这个作甚？”。

  顾嫣然久居南荣，又深得侗帝宠爱，手里自然有些势力。虽说皇帝的病情是秘而不宣的，但此番前来寻药，若得顾嫣然相助，以她如今的身份和地位，定能事半功倍。再加上两人自幼的情分，沈月明深知顾嫣然的性子，虽然刚烈，却也是明白事理之人，沈月明沉吟片刻，权衡之下，便将广陵帝的现状和盘托出。

  虽然孝安帝灭了顾氏满门，但与广陵帝无关，况且那日清河郡主一头撞死在金殿之上，还是燕同律命人将尸体妥善安葬的，冤有头债有主，顾嫣然心中自有计较，只说定当全力襄助，燕同律终究是无辜的，又曾是幼时的玩伴，多少有几分情谊在，心思几个回转后，她淡淡地说道：“若有龙蔓葵的消息，本宫会派人给你送信”。

  沈月明知她素来重诺，当场便放心下来，又问道：“大祭司和长老会之间的关系，是否真的如同传言中的那般糟糕？”，这次顾嫣然毫不迟疑地点头说道：“这倒是不假，过犹不及，简直就是水火不容，若非他们还顾忌皇上几分，恐怕早已大乱”。

  沈月明点点头，上下打量了顾嫣然一番，忽然问道：“嫣然姐姐，在筵席上，侗帝说你身子一直不大好，自从生下小皇子后，更是缠绵病榻多年，如今……”，没错，顾嫣然的脸色是苍白了一些，身材是纤细了一些，但这跟坊间传闻的病入膏肓，差点就要一命呜呼的模样，还是相差甚远，害得她平白地担心了许久。

  顾嫣然闻言，慢慢从软塌上起身，脸上的慵懒之气一扫而空，双眸半闭，只听她一字一句地说道：“的确是缠绵病榻多年，只不过这个人不是本宫，而是南荣的皇帝陛下，离九渊”。


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