“嗯？”闻言，魏忠贤神色一凛，目光投向浩宇。一旁的杨长洲嘴角勾起意味深长的笑意，两人皆静待浩宇下文。

  “还请千岁明察，非是微臣不愿，实是此事困难重重。孙承宗身份尊崇，即便公务上有疏漏亦难察觉，更何况他常有百名精锐守护身旁，锦衣卫的秘密探子难以近其身，更不用说获取有价值的情报了！”浩宇镇定道。

  浩宇此言，让原本紧张的魏忠贤略感宽慰：“本座亦知此事不易，孙承宗回京后必更为警惕，调查他无异于登天。然而此人留京，始终是一大隐患。难道你不能为本座想想办法吗？你与他关系一向不错，许三伦之事也是因你才能化解，要从他那里取得线索，无人比你更合适了。”

  “这个……”浩宇面露为难，但语气已不如先前坚决。

  见状，魏忠贤笑道：“此外，本座可以许诺，只要你助本座铲除此患，锦衣卫指挥权将全权交由你执掌。此事可视为你能否复兴锦衣卫的试炼。如何，你是否愿意一试呢？”

  浩宇心中飞速权衡，此事必定与许、田二人面见魏忠贤有关，他们前来并非求饶，而是可能说了对自己不利的话。这让魏忠贤对他生疑，想借此难题测试他对阉党集团的忠诚。此刻拒绝，恐失去一切，连自身与家人的安危都难以保证。浩宇深知已无退路，点头道：“既然阁下如此信赖，将这艰巨任务交付于我，我必全力以赴！”

  “好，本座在此立誓，若孙承宗因你而获咎，这锦衣卫的领导权便是你的！”见浩宇应允，魏忠贤欢欣笑道。

  浩宇离去后，魏忠贤转向杨长洲问道：“你如何看待浩宇此人？”

  "正如泰恩、埃尔德两人所述，此人对权力的渴望如深渊般无止境。当听见你要他对付格兰瑟姆勋爵时，他的犹豫已表明他内心尚存顾虑。然而，一旦知晓即将获得的利益，那些顾虑便被他轻易抛诸脑后。如果他真能成功，你大可安心倚重于他。"

  "呵呵，小杨，你的洞察力始终精准无比。如今我内有贤明如你的辅佐，外有浩宇的支持，等到格兰瑟姆勋爵被迫离开王城，还有谁能抵挡我的脚步呢？"魏忠贤说着，再次揽过杨长洲的肩膀……

  "什么？魏司礼竟以此事试探大人您？"田镜听到浩宇的话，惊讶地问道。

  浩宇无奈一笑："确实，这或许是泰恩、埃尔德两人拜访他后的后果。他们二人擅长权谋，因而敏锐地察觉出我与格兰瑟姆勋爵的关系非同一般。"

  "那么，大人您应允他了吗？"吕岸连忙问，他深知浩宇与格兰瑟姆勋爵之间虽非师徒，却胜似师徒的情谊。浩宇回答："若我未答应，怕是无法安然返回了。"

  "那么大人您有何打算？难道真的要派遣秘密探子寻找格兰瑟姆勋爵的疏漏，甚至全天候监视他的行动吗？"吕岸追问。

  "此刻我也不知该如何抉择。尽管格兰瑟姆勋爵行事公正无私，但若真调查起来，或许会找出一些瑕疵。然而，我实在不愿因个人之事牵连到大明最后一位忠诚的勋爵，那岂不是与司礼监那些人毫无区别？"

  "可是，大人如果不采取行动，此事早晚会被魏司礼得知。那时您将如何面对？再者，我们好不容易掌控了锦衣卫的大部分权柄，若轻易放弃，之前的付出岂非付诸东流？大人您甘心如此吗？"田镜注视着浩宇问道。

  浩宇沉默许久，最终还是摇头轻叹，难以做出这艰难的决定。按照魏忠贤的意思行事，他的良心会不安；如果不照办，可能会引来对方的疑虑，到时候麻烦重重，让他进退维谷。

  就在这时，田镜忽然开口："大人，老朽倒是有一计，或许能破解当前困境。"

  "田老有何妙策？"浩宇急切问道，此时他已无计可施，期待身边的人能给他建议。田镜答道："目前唯一的办法，就是大人您亲自去见格兰瑟姆勋爵。将你面临的状况如实转告，让他为你拿个主意，才能避免你现在这般左右为难的处境。"

  "嗯？"  浩宇略显愕然，旋即领悟了田镜的暗示，这确实是当前最明智的策略。若将此事告知孙承宗，这位历经沧桑的大臣必定能给出有益的建议。就算孙承宗也无法决断，也能悄然部署监视，免得引起魏忠贤的疑虑。想到这里，浩宇终于做出了决定："田老高见，我立刻去拜会孙大人，祈求他能指点迷津！"

  然而，为避免魏忠贤的耳目，浩宇并未立即动身前往孙承宗的府邸，而是等到夜幕降临，带着解惑，身着粗布衣裳，悄悄从后门溜出。有解惑陪伴在侧，即使东厂或锦衣卫的密探也无法追踪到他们。

  深夜时分，孙承宗看到如此装扮的浩宇，却没有表现出太多惊奇，只是吩咐送上热茶，随后笑道："逸之，遇到什么困境，竟深夜来访老夫？"

  浩宇苦笑一声，答道："有一事我想亲自告知大人，魏忠贤欲令我派手下监视您的一举一动，寻找您的疏漏，以便在朝廷上对您发起攻击。"

  孙承宗闻言，眉毛微挑，随即笑道："老夫早已预料到，他不会让我长久担任兵部尚书，却未想到他会利用你对付我。"

  "大人，我实在不愿……"  浩宇试图为自己辩护，但被孙承宗打断："你肯来见我，心意已明。即使你不这么做，阉党之中也总有人会下手。你的锦衣卫即便听命，东厂的爪牙也会时刻窥伺着我。"

  看来孙承宗早已预见到这一天，但浩宇内心的忧虑并未减轻，他问："那我该如何应对？"

  "你应该按照魏阉的吩咐去做，让你的手下严密监视我，不论我有何疏忽，都要如实禀报，唯有如此，你才能自保！"  孙承宗毫不犹豫地回应。

  "大人，如此一来，您便……"

  "当前形势，我在朝廷已无大作为，不如以我的退位成全你！"  孙承宗凝视着浩宇，严肃地说："浩宇，你的一举一动始终在我观察之中，我明白你一心希望我大明能够复兴，对吗？"

  浩宇用力点头，他看出孙承宗打算将重任托付给他。孙承宗微笑道："老夫年迈，虽曾想铲除那些祸国殃民的蛀虫，但因敌我分明，力有不逮。而你，浩逸之，你对他们来说是同类，唯有你这样的存在，才能找到他们的弱点，一举击溃他们！..."

  "然而在此之前，你必须赢得他们的彻底信赖，而我将成为你通往这一目标的信物。既然我们的愿景一致，老朽为何不能牺牲自我，为你铺设通途呢？"

  "阁下……"浩宇的眼眶泛起微红，他未曾料到孙承宗会如此毫无保留地信任他，将自身的命运乃至大明帝国的未来都托付于他，一时间竟无言以对。

  孙承宗轻轻拍了拍浩宇的肩头，说道："老朽还可以向你揭示几桩过去的失误，就算你现在无法找出我的疏漏，仅凭那些往事，足以让那些宫廷内的异己势力对我发起攻击。一次是在辽东，老朽未遵朝廷旨意，私自扩军三万；再者，当朝廷命令我们主动迎击金族时，我曾数度违抗，这些若是巧妙利用，皆能成为他们对付我的把柄。

  "此外，近日元素法师将从辽东返回京都述职，老朽计划秘密与其会面，那时你也可将此事告知魏阉，这或许能让他们找到机会。"

  听闻袁崇焕即将进京，浩宇心中先是欣喜，但随即面色转忧，连忙摇头道："阁下万万不可如此行事！您已是朝廷重臣，私下会晤元素法师恐将酿成大祸。"他深知朝廷最忌讳的就是朝臣与边疆将领私下勾结，之前宫廷异党正是借此打压东林派。若孙承宗也因此受陷，只怕他目前的地位也难以保全。


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