浩宇向四周的百姓拱手道：“各位乡亲，我是新任巡查使浩宇。今日初来乍到，手下士兵不懂规矩，冒犯了大家，我在此代替他们向各位道歉。”说着，浩宇双手抱拳，向在场的百姓一一鞠躬。

  “既然我担任文登县巡查使，必竭力保护文登安宁。现已查明，县内最大的盗匪头目正是这位县丞，他领着国君的俸禄，却忘却君恩。身为地方官员，却危害百姓，犯下累累血债。然而天网恢恢，疏而不漏。今日，我已擒获此恶徒，将禀报县令大人，依法严惩，还文登一片清明。”浩宇说着，手指向柳县丞。

  "恳请诸位乡亲随我一同前往此贼窝，揭示这恶徒多年积累的不义之财，待禀明县令大人，将这些赃款归还给遭受匪患的乡亲们。"浩宇的话语激昂有力，令在场的百姓瞠目结舌。

  "什么！王大哥，我没听错吧！官员说要分刘县丞的财产给我们？"

  "大人说的，是分给受过马贼侵害的百姓，这跟你有什么相干呢？"

  "哎呀！怎么不相干，我二姨的远房亲戚的三叔公家就被马贼祸害过，我找这刘县丞，呸！这恶贼讨回银两，理所应当。"

  人性就是如此奇妙，平日温顺如羊的百姓，一旦被利益驱使，也能变得如同饥饿的狼群。有时只需一点小小的煽动，就能点燃他们心中的贪婪。

  浩宇就是要借助文登县的百姓，将他们拉拢到自己的阵营。就算日后有人想为刘举人翻案，也必须顾忌全县百姓的反响。

  此刻，大明境内战火纷飞，朝廷疲于应对流民的年年进犯。若传出官员欺压百姓的消息，那些叛乱之徒或许安然无恙，但地方官员的仕途肯定走到尽头。

  当权者对握有兵权的将领尚存忌惮，对付文官却毫不留情。浩宇只要掌控民心，便立于不败之地。

  在一群热心群众（多数是卫海盟的密探）的引导下，浩宇包围了刘举人在城内的宅邸，并立刻命令手下向内喊话，要求里面的人投降。

  早有人将消息传递给刘家，说刘老爷被新进城的兵卒抓了，还被诬陷为马贼头领，让刘家尽快设法营救。

  刘安自小便侍奉在刘举人身边，如今已是刘府的大总管，地位仅次于老爷，数百人之上无人能及，就连大少爷见他也得尊称一声刘叔，在府中可谓一言九鼎。

  今日，刘安正在府中处理事务，突然有人来报，说老爷被捕了。他简直不敢相信，挥手扇了报信者一耳光，怒斥道："你疯了吗？文登县还有人敢动我们？你昨夜究竟灌了多少酒，到现在还糊里糊涂？"

  那报信的仆人脸带悲伤，委屈地辩解："小的起初也不信，但这才茶水未凉，已有三拨人来传递消息。说是今天进城了一批兵卒，骑着高头大马，稍有争执就打断了捕快的腿。老爷出面阻止，不知怎地，那些兵卒竟指认老爷是马贼？这不是天大的荒谬吗！可这荒谬的事居然有人信，当场就扣押了老爷。现在已经是第三拨了，每个人都说得有板有眼。小的担心延误大事，特来禀告刘爷知晓！小的这就回去，再有散播谣言的，定要打断他们的腿。"说完，仆人转身欲走。

  "等等！"刘管家制止了通报消息的仆人，"九纹龙？铁骑军？"一个名字瞬间闪过他的脑海。他转向信使，追问："报告的人有提及那群骑兵的来历吗？"

  "提了！不过那个名号我从未听说过，似乎叫做海卫联盟，没错，就是这个名字。也不知道是从哪个角落冒出来的，到了文登县也不打听一下这里究竟是谁说了算……"仆人话未说完，刘管家猛地起身，在屋内来回踱步。

  片刻后，他像是下了决心般吩咐道："立刻派人把孙少爷们送往城外的刘家村，一刻也不能耽误。另外，召集府中所有壮丁到后院假山集合，救老爷还得靠我们自己。……"他的话音未落，外头传来一阵嘈杂，他们连忙走出屋门，却被眼前的景象惊得目瞪口呆。

  只见一队百姓在士兵的引领下闯入府邸，见人就打，见物就抢。府中乱作一团，人我难辨。有的为了争夺财物大打出手，有的趁着混乱调戏丫鬟。刘安一眼便知大势已去，刘府完了。他急忙唤来几个家丁和护院，带着举人最宠爱的小孙子奔向后门。

  只要逃离刘府，逃离文登县，抵达刘家村。刘安还能召集上百人马，再不惜重金招募亡命之徒，回来营救老爷。至于营救之后的事，只能走一步看一步，实在不行就去边疆投靠敌军。孔有德能投靠敌军，难道自己就不行？

  他们冲出后门，却愣在原地。只见门外数十步远，一队骑兵正等待着他们。看见有人出来，骑兵并未言语，直接策马冲向刘安等人。

  刘安从未见过此等阵仗，吓得魂飞魄散。顾不上孙少爷，转身就往回跑。他刚跨入门内，骑兵已逼近。他们用刀鞘将门口的家丁护院一一击倒，留下几人看守俘虏，然后跳下马，追赶刘安。

  匆忙逃窜的他们竟忘了关门，骑士们轻易进入后院，紧随其后。年迈的刘安跑不了几步就被追上，士兵们用刀鞘将他打倒在地。孙少爷才11岁，士兵们嫌用刀鞘太费事，直接将其拎起，还向同伴炫耀一番，引来一片嘲笑声。

  在后门埋伏的正是胡启元和吴铁牛率领的掷弹兵小队。胡启元让人辨认了一下，才发现抓到的是条大鱼。这位管家对刘举人的信息了如指掌，甚至清楚举人每晚在哪个夫人的房间过夜。有了他，就算没有证据，也能制造出证据。

  此刻的刘府已陷入彻底的混乱，海卫联盟的士兵只是帮忙砸开了府门，并未参与掠夺。他们退至府外守卫大门。

  浩瀚的夜空下，胡启元带着俘虏返回，其中一位是老仆，另一位则是少年，这让浩宇不禁投去疑惑的目光。

  "大人！这位老者是刘秀才的管家，府中之事无一不知。而这个少年，他是刘秀才的亲孙，对家中珍宝尤为钟爱。只要我们耐心审问，定能得知刘秀才的秘密。"胡启元解释完毕，浩宇转向那位颤抖不已的管家，他的脸色已因恐惧变得苍白，双腿如同筛糠般颤动。

  "不必如此繁琐！我只需问这老者一次，若他不肯言，就直接绑在马后拖行至死。刘府人多口杂，总有人知情，不缺他一个。只要有一个人坦白，其他人就..."浩宇做了个割喉的手势，胡启元坚定地点头回应："我明白了！"

  没等浩宇开口，刘安和少年已一同跪下，拼命磕头，抢先说："小人愿意交代！小人愿意交代！"

  刘安老奸巨猾，明白先发制人的道理，为了保命，他立刻说道："后院假山内隐藏着大量兵器和铠甲，原打算运往敌方换取战马，尚未转移。大人可随我去查看，这就是刘贼勾结敌人的铁证。"刘安话音刚落，四周陷入寂静。

  浩宇内心狂喜，原本他还打算给刘秀才扣上大罪名，现在却省去了许多麻烦，证据现成，这就是自掘坟墓啊！

  捆在轿中的刘秀才听到刘安供出了与敌方的交易，他知道一切都完了，刘家也完了，心如寒冰。还未等他平复心情，就听见孙子的声音响起。

  这孩子也想坦白，却被刘安抢先一步。看到浩宇的目光扫来，他慌乱之下顾不得其他，直言道："我父亲和祖父最爱的妾室有私情，那个贱人生的最小孽种是我同父异母的弟弟。"少年的话让轿中的刘秀才无法忍受，一口鲜血喷出，堵住了嘴里的麻布，随即昏厥过去。


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