他们才得以继续踏足灵途，至今，麾下的士卒已连续疾行了昼夜交替的一日一夜，如此消耗灵力与生命力的赶路方式，即便是铁打的修士也无法持久承受。

  展开手中的秘境图鉴，审视着当前所在之地，若想以最佳状态抵达那神秘的玉灵城，恐怕还需耗费三至四日的时光修养灵元。

  “三日，只望他们能支撑至那个关键时刻。”有人低声祈祷。

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  玉灵城中，洪百川俯瞰着城下涌入的新一波难民，他愤然咒骂：“妖孽畜生！”

  所有人均心知肚明，这番斥责直指那宛城的魔兵军队。

  一位将领按捺不住愤慨，向洪百川请命：“大人，请允许末将率领一支精锐，与那魔兵一决雌雄！”

  “大人！开启护城大阵，迎敌吧！”

  城墙之上的将领们皆非愚钝之辈，他们都明白，在数量悬殊的情况下，硬碰硬地布阵对决，无疑是以卵击石。

  如要根除眼前这场浩劫，唯有彻底铲除那来自沙煞界的敌人。

  他们深知，在人手不足的情形下，任由这批远超上回数量的难民进城，不久后他们将会面临活活饿死的命运。相较于饥饿至死的屈辱，他们宁愿选择奋起一战，与敌人玉石俱焚。

  洪百川默不作声，他的面色比起往昔更加憔悴。为了延续抵抗之力，甚至连他每日摄取的修炼资源亦大幅削减。

  “王将军，今日已是第十个日夜了！为何援军尚未至？”

  王冠云满面热汗，无言以对。李响临别之际曾保证，在他抵达玉灵城后的十日内，必定会有援军前来支援。然而此刻别说援军身影，就连李响的丝毫消息也未曾显现，他甚至察觉到城墙上的将领们投来了疑惑乃至猜忌的目光。

  洪百川冷峻地看着王冠云，不容回避地质问：“你务必给我答案！”

  “三日！必在三日内，援军必至！”

  然而此话此刻却再难令人信服，众将领目光锋利，仿佛欲将王冠云当场斩杀。对他们而言，援军的希望幻灭，亟需一个发泄口，而王冠云自然成了这个靶子。

  “喝！驾！”

  距离玉灵城不远之处，牛大和身披紫金仙甲，驾驭坐骑在这片荒芜土地上驰骋。

  在他身后，两千名仙骑紧随其后，气吞山河。

  如同李响一般，牛大和在这段征途中同样遭遇了不少阻碍。原本来自槐城及云城的援军，计划径直奔赴绥灵城支援。然而焦急不安的牛大和却毅然决定带领部下偏离原定路线，转而向着云城方向进发，意欲在中途与那两路人马汇合。

  然而事与愿违，牛大和为了追求行军速度，又担忧沿宽阔大道行进会被敌方探查到行踪，于是选择了偏僻小径；而另一边前往绥灵城的援军则沿着官道一路前行。结果，两者在半路上恰好交错而过。

  待牛大和赶到云城，得知实情后顿时愣住了，无奈之下只好在当地筹集了一些修炼物资，短暂整顿一日之后，便直奔玉灵城而去。

  此番，他义无反顾地选择了官道疾驰，终与正在半途中等待的另一支援军顺利会师……

  他深知自己铸下了大错，自知定会落在李响之后，无法实现先前那般，令东西两翼援军与中部玉城防御军齐头并进，三面合围敌寇的战略构想。

  于是他明白直奔前线非明智之举，便选择了迂回策略，打算自侧面绕行至玉城南门秘入城内，以此确保自身行动的安全无虞。

  牛大和的这一智谋，最终救了他自己。尽管敌军主力驻扎于北地，但玉城周边四处皆有宛城修者布下的侦查阵眼。当一支规模不小的骑兵队伍出现在此地时，侦查修者立刻于隐秘之处吹响了奇异的灵禽啸音，伴随着这啸音传递开来。

  很快，徐林等人得知了这一情报。他果断派遣骑兵部队预备截击，他认为自这个方位而来支援，必然意图首先进城布防。毕竟那些难民与众兵士不同，他们乃是一股不容小觑的战斗势力，因此绝不能让他们轻易进入城池。

  正犹疑是否放百姓进城的洪百川目睹了宛城骑兵的动作，王冠云亦察觉到了，他精神一振，毫不犹豫地喝道：“援军抵达！援军已至！”

  众将闻声转醒，目光满是疑惑。随后他们亲眼见到敌方骑兵调动，自侧翼疾驰向南。

  王冠云又道：“他们自南面而来，大人，速开城门迎之，否则我方援军恐遭其全歼！”

  洪百川并未言语，身形一晃便腾空跃至南城门之上。果不其然，映入他眼帘的是远处滚滚黑烟，其中飘扬的旗帜揭示了来者的身份——他们是槐城的仙骑精锐。

  然而瞥了一眼后，他不禁紧锁眉头，虽同样是骑兵之师，但这支队伍的整体规模并不庞大，口中低语道：“两千人么？”

  不过仅犹豫瞬息，他即刻下令守军开启城门，并命东门戍卫拉弓搭箭，以防自家兵马受袭。

  然而，疾驰而来的宛城骑兵胯下坐骑竟皆为生有炽烈火蹄的火蹄神驹。这些神驹强健异常，速度更胜常马数筹，从高空俯瞰，犹如一条火龙横冲直撞而来，且数量远超眼前这支援军。

  如此数量再加上火蹄神驹冲锋之威，洪百川深信援军将会在顷刻间被击溃，四散奔逃。敌人甚至不必付出一兵一卒的代价，就能轻松消灭这支援军。

  回想起此前的守城之战，洪百川曾一度不信邪地命令己方骑兵与宛城火蹄神驹骑兵硬碰硬。然而仅仅一个回合，尽管双方骑兵数目相仿，己方却被瞬间击垮。

  自此以后，那个原本仅凭耳闻他人称赞火蹄神驹何等威猛恐怖的洪百川，在那一日亲自见证了它的真正威力。

  他飞身于空中环顾四周，发现若无人干预，援军必将在距城门前数十丈之地遭受敌骑撞击。

  如何应对？洪百川绞尽脑汁寻找解围之策。在他心中，唯有派出敢死队手执厚重盾牌，以血肉之躯抵挡火蹄神驹骑兵的冲击方有可能奏效。然而，这无疑是自杀式的任务，他无法忍心下达这样的命令。

  就在这个时候，他注意到城墙之上，用于抵御敌人的巨大石块及檑木……

  他立刻提起一尊山石，凌空跃至炽炎蹄马骑兵团之前，随后奋力掷出，那石头直奔骑兵团众头顶而去。然而，炽炎蹄马作为修炼有成的异种，其身旁常伴有一股独特的灵能护盾环绕，这层护盾仅在冲锋陷阵之时才会显现，成为它们无往不利的恐怖根源。

  骑兵队伍全速冲锋之际，唯独侧面与下方是其灵能护盾无法覆盖之处，然而要攻其侧面实属不易，更何况这些炽炎蹄马比寻常战马更迅疾矫健，力量更是惊人。

  洪百川深知此点，却也无可奈何，毕竟他无法飞临低处，径直朝骑兵侧翼投掷石块。因此，当他看到砸向骑兵上方的巨石顷刻间破碎为齑粉，洪百川心中不由得一阵失落，紧接着他又抓起一块石头，这次他瞄准了骑兵冲锋的前方掷去。

  尽管此举仍旧未能斩杀一名骑兵，但在炽炎蹄马撞上巨石的一刹那，它们的速度的确受到阻滞，领头的炽炎蹄马虽踏碎巨石，但速度明显放缓。

  洪百川欣喜若狂，趁势再施手段。待援军杀入城内，城门紧闭之后，炽炎蹄马骑兵团仍未抵达城门前。此时，城墙上早已蓄势待发的弓箭手也开始倾泻箭雨，骑兵们意识到任务已无法完成，只得撤回营寨。

  而此刻，在玉城里，洪百川只觉得自身元气大损。身为极境修为的修炼者，他自知难以与李响匹敌。李响身为天选之人，天赋与机缘皆至极限，又有周露所赠的神秘仙丹相助，如今正处于修行生涯的顶峰时刻，但这般状态却也只能维持短短一月。

  洪百川倚仗着士兵的扶持勉强起身，稍作调息数十息后，立即动身去找已经停下脚步的援军。目光所及，一位身披奇异紫晶战甲的壮硕男子引起了他的注意——此人正是这支骑兵队伍的统帅牛大和。

  洪百川感到此人面容颇有些熟悉，待对方摘下头盔，他不禁脱口而出：“牛大和？”

  牛大和早已认出了洪百川，他拱手致意：“洪大人，幸不辱命，看来我并未迟到。”

  洪百川长叹一口气：“牛将军，你并未迟到，但也确实来晚了。”随后，他将当前危急的情势娓娓道来，恰在此时，王冠云等人也匆匆赶到。

  当牛大和听闻李响尚未带领援军赶到此处的消息，不由得惊愕万分：“怎会这样？我已因故延误了行程，以李响大人的实力，怎会被月城那帮人拖延住呢！”

  洪百川知晓作为绥城的将领，无论是牛大和还是王冠云，都对李响抱有深深的信赖，他沉声道：“事已至此，不必多言。现今城外尚有数万槐城百姓，若放他们进来，我们手中的存粮撑不过两日，届时便要面临饥饿至啃食树皮的地步！”

  话音未落，牛大和陡然心生感应，仰首看去，只见一团巨大暗影悄然降临，遮蔽了他们的头顶。“青鹰！他果然来了！”随着青鹰徐徐降落，一人自鹰背上飘逸跃下……


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