傍晚下了差事，三人一起围坐桌旁尽情的吃吃喝喝。

  当然。这都是在不声张的情况下，算是小聚，不然让管事的太监知道了，免不了又抬出长篇大论的规矩案例训斥责罚，所以事先打点好，不闹大了倒也不成问题。

  难得笑逐颜开，褚湉已经算不出是有多久没这般快乐过了。

  来四执库的这段时间是她这几年来最快活的日子，暗想着也许自己的决定是对的。

  离开了也就放下了。

  虽然午夜梦回依旧会常常念起，虽然仍逃脱不过卑微，但这些已不重要，重要的是此时此刻的温暖环绕，在这冰冷深幽的宫禁里她并不是孤独一人。

  三人边吃着热腾腾的锅子边聊得热火朝天，想笑就笑，想打趣就打趣，长泰更是讲起他从前刚入宫时闹出的笑话，逗得她和雨蘅笑的前仰后合。

  几番欢笑过后，雨蘅和长泰双双起身，执着杯子冲着褚湉。

  褚湉不明就里也跟着起身，长泰带着笑，抢头道：

  “因着过后还有我值夜，今日我和雨蘅就以茶代酒，敬姐姐一杯，这些年来，幸得有姐姐一直关照着雨蘅，我人嘴笨不懂说话，只好祝愿姐姐平安吉祥。”

  褚湉端起杯子，看着眼前的两人，满心暖意：

  “我和雨蘅是姐妹，相互关照都是应当，我入宫以来最幸运的事就是遇到了雨蘅，这几年起起落落她始终对我不弃，若不是她一直陪伴在身边，我真不知该如何是好。”

  她的目光落在雨蘅含着笑意的脸上：“谢谢你，雨蘅。”

  雨蘅瞬间热泪迎了眼眶，嗔怪道：“讲什么见外的话，你是要招我哭不成？”

  褚湉拍了拍她的肩，故意道：“你若哭了，可有人要心疼了。”

  雨蘅含着羞作势欲打她，长泰见状憨憨的笑了起来，褚湉趁此机会举杯：“那就祝咱们三人情谊永存，祝你们两个终成眷属！”

  就这样，所有的祝愿和过往的酸甜苦辣皆在这杯茶中，三人一同干了，坐下继而大吃大笑着，无所顾忌。

  此时此刻，宫内纷扰，种种牵绊都与他们毫无关联。

  天下无不散之筵席，夜深时分，褚湉想着不久前的场景还是忍不住付上一笑。

  独自一人坐在镜前理着头发，今晚的月色似乎格外好，透过窗子直铺撒在地上一片恬静的银白，似雪如霜。

  她自觉的身子有些乏，许是午前找端罩时出了一身的汗又着了些风，傍晚则是一通闹。

  摇摇头，便顺手摘下耳坠子，放去雕花描漆的首饰盒中，目光所及之处，还是轻手打开了首饰盒旁的那个小箱子，里头放着的是一台八音盒，与一个雕花匣子，另有几本书和几副帖子，还有让她折成桃心写满清澜的御用笺

  她不自觉盯着看了许久，终是撂下了箱子盖，心湖中似是投下一枚石子，荡起徐徐涟漪，却又很快归为平静。

  细细想来，这些她也多年没有打开过了，一直这么收着，如今连看都不敢看一眼，这一切已物是人非事事休。

  回头望着暖笼里不时颤动鼻子的雨点儿，忍不住挂上了一抹笑。

  事到如今，它一直在自己的身边，终究是该庆幸的，毕竟人活在世并不是只有一味的失去。

  前不久太后自颐和园回宫居住，寝宫又移去了养性殿后的乐寿堂。

  褚湉想着，这些与自己也没多大关系，现在，她只关心着这见鬼的天气。

  眼瞧着就要出正月了，可依旧是寒冷袭人，说来这季节里头下雪也是常有的事，外面天色昏昏沉沉已有好些天没见着太阳，才预备换下厚重的冬装，猛一出门又冻得牙打颤，忙拣了出风毛的小棉坎肩套上，这才稍解了寒。

  如今的吃喝穿戴虽远不比从前，反而正合了她意，大家清一色，谁也不出挑、不显眼，毕竟默默无闻才得长久，俗话也都是说枪打出头鸟，树大易招风。

  一早，发现库里的两件端罩的里子边有些脱线，她们自己动手又怕功夫不到家，出了纰漏也得不偿失，只好包起来又去劳烦衣作。

  褚湉与雨蘅用托盘呈着包袱一人捧了一件，才出了四执库，雨蘅便冷的缩着肩，啐道：

  “衣作的人也不是什么和气的主儿，仗着手艺好，心眼竟还没手里针的针鼻儿大呢！这大冷天儿的，没的又要去看他们翻白眼儿！”

  褚湉听她的调子忍不住笑道：

  “我们求他们办事，没好脸儿也是难免的，为这些不值当的事也能把你气成这样。”

  雨蘅扁了扁嘴巴，正说着，便一同拐进了东筒子。

  抬眼望去，狭长幽深的夹道，两旁高耸的红墙上头是那窄窄的灰色天空。

  一切都是那么凄然安静，只有几只老鸹伴着粗劣嘶哑的叫声飞过。

  可又有谁会知道这看似黯然表象下的紫禁城暗藏着多少杀机和阴鸷，这城中人的命运到底掌在谁的手里？

  褚湉越想就越觉压抑不堪，那就索性不去思虑太多，还是顾着眼前的日子，除了顺其自然再没有别的选择。

  她看了眼雨蘅，闲闲的开口道：“算上今年，还要三年……真羡慕你啊，把出宫后的日子都安排好了。”

  雨蘅知道她的心，不便多说什么，只是犹自正了正手上的托盘，淡笑着：

  “长泰的师父一直有意提拔他，先头指派去景仁宫当差了，熬些时候升个掌案也是有的，珍主儿对待他们一向宽仁大方，这个去处也算不错。”

  “原本计划是不顾代价的出去，如今也改了主意，他说攒下钱就在外头的胡同里租下个宅子，先让我安顿，他下了差也好有了去处，原本我也不预备回哥哥那里，就在城里找些针线活计，或者做些小买卖，两个人搭帮过日子，不求富贵，只求个长久。”

  褚湉点头：“这样一来，也是可行，只是苦了你，还要奔波。”

  雨蘅听了她的话只是微叹，怔了一会子才轻道：

  “我只想为自己做回主，他对我真的很好，从前刚进宫时他处处照顾我，为我解围，我听说阿玛去世的噩耗后，那阵子难过的什么似的，只他还能把我逗笑，送我定情的发钗，就连吃喝，一有好的他都想着给我……”

  “你看，我还求什么呢，咱们女人不就求个疼自个儿的人么，将来倘若生活宽裕了，我俩打算抱养个孩子，好继承他的香火，有个披麻送终的人。”


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