“什么？”叶胜魁不可置信道。

  “是的，你没听错。后来根据我儿叶力所受的伤害，可以断定，此人的修为在‘凡胎境’之上。”

  “不可能，在天南世界超越‘凡胎境’的修士屈指可数，若以年纪推算，达到你所说的修为层次，此人至少百岁，而禾苗不过是一位青年。”

  “哈哈。”叶统狂笑，脸色变得狰狞，随即身形晃动，转瞬贴近叶胜魁身前，“少在本尊面前装糊涂，此人就是你们人族所谓的新一世‘圣祖’。他虽然年纪轻轻，但是有着你们所谓的‘圣祖’元魂附身和进入‘蛟龙池’修炼的机会，修为境界在‘凡胎境’之上，不足为奇。”

  叶胜魁战战兢兢：“你......你是何人？所欲何为？”

  “何人？”叶统再次狂笑，“本尊前世为魔族的长老，因意外陨落，魔魂寄托于这具人族皮囊，就是等待时机重新兴盛魔族。所欲何为？哈哈，本尊希望与你们叶家达成合作协议。”

  “什......什么协议？”叶胜鹏被叶统身上的威压侵袭，感到极为不适，心生及早逃离之意。

  “现在的‘圣祖’已经知道，他这一世的家人所遭遇的不测，都与叶家有着千丝万缕的关系。因此，他必定对叶家心生不满，并采取对叶家不利的行动。若叶家想要继续在天南世界保持地位，就有必要选择与我魔族进行合作。因为我们双方的目标一致，叶家的目标是继续控制‘天玄圣祖’，而魔族的目标是铲除‘天玄圣祖’的忠诚支持力量——‘蛟龙族’。”

  “如此简单？”

  “简单？”叶统冷笑，“等战胜‘蛟龙族’再言简单。”

  “好，本官知晓。现在是否可放本官回府禀告？”

  叶统袍袖一挥，“吱嘎。”一声，密室大门快速打开。

  叶胜魁准备立即逃离。

  “治安官，是不是走得太过急躁？”叶统鄙夷地冷语道。

  叶胜魁止步，但却不敢回头看向那张狰狞的面孔。

  然而，微弱的风声响起，叶统的身影再次在叶胜鹏面前显现。

  “治安官，以后叶家与本尊的联系由你负责。请转达给叶家老祖，作为与魔族合作的回报，魔族将帮助叶家独自掌控天南世界。当叶家达到目标后，需要配合魔族铲除‘蛟龙族’。”

  “好，本官一定转达。”

  “好，去吧。”

  说完，叶统身影一闪，从叶胜魁面前消失。

  叶胜魁抓住机会，疾步如飞，飞奔返回天玄城的叶家府邸。

  叶家老祖叶天海与叶胜龙、叶胜魁重聚在会议厅。

  叶天海见叶胜魁脸色惊魂未定，让叶胜龙先做汇报，留给叶胜鹏恢复的时间。

  叶胜龙：“老祖，这些人的记忆在今日被人为抹除，一点蛛丝马迹都没留下。但有一点可以确定，恢复神智的家仆和家丁只是中了‘御魂术’的控制，只是记忆被清除，已经无大碍。而叶力、叶顺则是被一种与‘御魂术’相似的法术控制神识，不过这种法术最终让神识受到了严重创伤。”

  叶天海点头：“如此说来，叶力、叶顺中了‘搜魂术’。”

  “搜魂术？”叶胜龙疑惑。

  “对......‘搜魂术’是由‘圣祖’在‘御魂术’的基础上发展而来。由于伤害力过于霸道，鲜有人使用，而且需要使用者达到‘元婴境’的修为。”

  叶胜龙：“这么说，老祖您也掌握这门术法？”

  叶天海摇头：“‘搜魂术’损耗灵气极大，稍有不慎就会遭到反噬。老夫只是略知一二，从未尝试过。”

  “哦！”叶胜龙点头，“那只有一种可能……”

  叶天海点头肯定叶胜龙的判断。

  叶胜龙：“那此事，还要不要继续深究？”

  “不急。”叶天海看向叶胜魁，“胜魁，请讲述你在‘石场村’搜集的线索。”

  心有余悸的叶胜魁嘴唇略微抖动，未能发出声音。

  叶天海眉头紧锁，语气冰寒：“发生何事？以至如此？”

  叶胜龙安慰道：“胜魁，有老祖在，何惧之有？”

  叶胜魁缓缓说道：“老祖，在‘石厂村’叶家府邸，我见到了自称‘本尊的’魔族人。”

  “什么？魔族人？”叶胜龙大惊失色。

  叶天海捋着胡须，淡然道：“可是魔魂附体？”

  叶胜魁点头。

  叶天海大笑起来：“那人所说何事？”

  于是，叶胜魁将在叶统所说的话重新复述一遍。

  叶胜龙迷惑地看向叶天海。

  叶天海重归淡定：“无需为魔族的狂言所惧怕，至于所谓的合作，容老夫斟酌后再做定论。胜魁，‘石厂村’搜集的线索如何？”

  叶胜魁被叶天海神定自若的神态感染，心态开始恢复平定。

  “老祖，‘石厂村’搜集的线索基本和叶统的判断一致。据参加禾家婚礼的村民讲述，与叶力同行的一伙人，是以石姓公子为首的六人。那石公子与消失的禾苗容貌颇为相像，禾苗的母亲见到石公子，曾误认为是禾苗归来。”

  叶天海淡淡一笑：“就是一人，有何相像一说。”

  叶胜魁担忧道：“老祖，既然可以断定，那叶统所做的分析不无道理，‘圣祖’的恼怒定会波及到叶家，毕竟‘石场村’的叶家是叶家的旁系。”

  叶天海点头：“是啊！......是不可不防。但就此反目，为时尚早。”

  叶胜龙：“老祖，您是担心叶家的力量不足，无法独自掌控天南？”

  叶天海点头：“天南世界，只有‘落云岛’与‘魁岛’臣服于叶家，但这两岛上的势力过于薄弱，无法成为助力。”

  叶胜魁：“老祖，若考虑与魔族合作，能有几分胜算？”

  叶天海：“记住，与人合作不能变成依靠。若自己的力量不够强大，是得不到平等的对待，反而会成为别人的附庸。另外，战胜‘蛟龙族’岂非易事？人族当初与‘蛟龙族’缠斗几百年，在人族战胜魔族之时，魔族都未敢对‘蛟龙族’发动攻击，可见魔族的实力并非强大。现在的条件是人族率先攻击‘蛟龙族’，恐怕魔族的背后打算是等两败俱伤之时，魔族得渔翁之利。”

  叶胜魁、叶胜龙点头。

  叶胜魁：“若‘圣祖’真的做出对叶家不利的举动，该如何应对？”

  叶天海颇有玩味地一笑：“‘圣祖’上一世，倚重叶家的力量统合天南世界，而叶家则是借助他的威望借势而起，获得管理天南世界的权利。

  这一世的‘圣祖’面对的现状是，他需要依仗叶家，而非叶家依仗‘圣祖’，两者之间的关系已经发生逆转，虽然现在宗门事务的管理有所改变，但还不够成实质性隐患。”

  叶胜魁不无担忧道：“老祖所说极是，但若‘圣祖’一时冲动，又该如何应对？”

  叶胜龙同样对此话题关切。

  “无妨，‘圣祖’返回‘石厂村’而不敢与禾家相认，说明他并非行事鲁莽之人，即使真的如此，禾家人和玄家人都在这天玄岛上，料定‘圣祖’也不敢轻举妄动。”

  叶胜魁疑惑：“老祖，您的意思是继续维持现状，随机应变？”

  叶天海摇头：“既然‘圣祖’与叶家的关系发生改变，为防万一，所以在与‘圣祖’决裂前，抓住时间机遇期，继续壮大叶家的实力，不断为叶家独掌天南世界做好一切准备。”

  “老祖，所言极是。”

  叶胜龙、叶胜魁眼中发射出光芒。

  叶胜龙、叶胜魁离开叶家府邸后，叶胜龙见叶胜魁若有所思，询问道：

  “胜魁，所思何事？”

  “今日从‘石场村’得知，禾幕艾再嫁之后，现在又得一子。”

  叶胜龙若有所悟：“你的意思是？......”

  叶胜魁在叶胜龙耳旁低语，不时露出狡黠的笑容，而叶胜龙则是点头连连。

  在此密语后的第六年，“天音宗”驻地多了一个的弱小身影，一个懵懵懂懂的小男孩，他一加入到宗门，便被叶胜龙打破常理接收为亲传弟子。


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