“多谢班主指点。”

                  祝平安一直小心观察陶班主的神态，见他诚心传授，也知自己对他而言，没什么利用价值，不值当用心欺骗，陶班主确实是想找个如意徒弟，所以字字都是肺腑之言，这让祝平安心底万般感激。

                  这个世界，危机四伏，人命如草，传法就是传活命的道路。只从这个意义上来讲，祝平安与陶班主就有深刻的羁绊，只要陶班主不是成心骗他害他，这份恩情就当永存于心。

                  大圣披挂，正心诚意，内心无垢，无虚无畏。

                  如果真的是这样，祝平安略作思忖，决定直接问出心底疑问：“班主，我那天提及后院无头神祇，你面色突然改变，好像不仅仅是因为在戏魔案中见过这东西，我猜得对不对？”

                  如果他不说谎，那就又佐证了他自己的诚实。

                  陶班主一怔，哑然失笑：“年纪大了，我就这么喜怒形于色？居然都被你一个小孩子看出来了。”

                  随后陶班主满脸感慨，像是陷入回忆道：“不错，许多年前，这尊神祇曾辗转落入我手里。我觉得它邪门，所以就包起来扔在后院的荷花池中，今天带你过来，一方面是看你口诀背得怎么样，另一方面，就是因为你心思伶俐，我让你帮手找我扔掉的神像，这事却不好多叫旁人。”

                  陶班主坦然承认，倒叫祝平安感到羞愧，羞愧于自己的多心多疑，以小人之心度君子之腹。

                  羞愧的同时，还有更多的庆幸，庆幸自己找对了人，师父是宅心仁厚的君子。

                  陶班主没打算在祝平安面前隐瞒什么，相反的还对自己新弟子给予了极大的信任，叫他来帮忙。

                  祝平安此刻不再掩饰任何的疑惑，既然成了亲密的师父，那就该传道受业解惑，他向陶班主又问道：“为什么要把神像扔在荷花池？”

                  这池塘不也是邪门地方嘛？

                  “你来戏班子没多久，可能没听过后院吃人荷花池的传说，以前说这荷花池底有海眼，直通东海，所以掉下去的人要么被被吸干，要么生不见人死不见尸。”

                  陶班主耐心地对祝平安解释。

                  “后来我抽干了池水，确定是无稽之谈。不过此地煞气深重，不是什么好去处，所以我想着以毒攻毒，用荷花池的煞气镇住那鬼东西。”

                  这池塘底部满是淤泥，臭气熏天，水其实不深，哪有什么海眼？

                  陶班主的想法倒算是新奇，邪门的无头神祇与邪门的荷花池，互相碰撞会产生怎样的火花，连祝平安都产生了浓厚的兴趣。

                  “那这神祇到底是什么？既然曾经落入班主手里，班主是不是应该知道些什么内情？我看它非常邪异，好像见着一眼就会印象深刻。”

                  要问就问到底，师父这态度显然知无不言言无不尽，而祝平安也趁此机会解开心中疑惑。

                  “不知道。”

                  可惜陶班主这次的回答让祝平安很失望，不过他随后就补充了一些细节供参考分析。

                  “我第一次见到这尊神祇，是在天京城戏魔案中。”陶班主的脸色凄然，本就哑然的声线也陡然降低，“方老板在化妆室供着这神，人人都觉得诡异，但碍于他的身份地位，也不好多说什么。”

                  方老板就是后来的戏魔，无头神祇与暴死的干尸，有着令人心生恐怖的联系。

                  戏魔案之后，陶班主一直有所自责，后来回到平安镇，无意中在一个地摊上见到这尊神祇，心动神摇之下，不知出于何种目的买下。带回戏班之后，又觉得后怕，这才将其包裹严密，抛于池中。

                  一晃这么多年，戏班子里除了时不时出现的戏魇，一切看上去都很平静，陶班主在偏安一隅的小镇里也渐渐消磨了岁月，没再想起过这东西，甚至抛诸脑后，所以后来谣言甚嚣尘上的时候，他也没有心理顾虑地将池水抽干，啥也没见着，更没想过无头神祇有机会重见天日。

                  直至祝平安所见与小禄的死亡，这仿佛一场等待了几十年的噩梦再次开端。

                  他第二天就想去挖荷花池一探究竟，又因为娄纠察的关注耽搁了，便耐下性子先找几个人问话，审了小花子祝平安和小根子等人，直到今天才打算带着祝平安这个新弟子一起去开挖池塘。

                  祝平安跟着他走进荒废的后院，分析收集到的信息：“如果那日我所见在后院供奉的无头神祇，确实是班主之前得到的那一尊，那说明有人从池塘底部找到这东西，把它挖出来了。现在再找，也许早已不再，我们会一无所获。”

                  “如果那样，也算是一种确认。”陶班主又补充说道，“我包裹甚为严实，用了油纸、布包、孔雀毛披肩几层包裹，那披肩色彩艳丽式样华美，这些年我几次经过后院还能见过日光下池底的闪光，疑心就是此物，只要一看便知。”

                  老班主当年留了个心眼，留下了标识。

                  孔雀毛披肩质地坚硬，耐腐蚀，即使在水底也能长久不会完全腐烂，真要找的时候就算下水也容易。

                  现在池塘被抽干，标识就更加显眼。

                  说话间，他已带着祝平安走上了干涸池塘上方那坍塌一半的九曲桥，两人走到中段快要塌掉的地方，差不多也就是池塘中央的位置，他用手挡着破云而出的阳光，举目四眺。

                  池底乱七八糟的抛物不少，当初抽水之后，也没人专门来清理，一直荒废在这儿。

                  锈蚀的刀剑乃至于枪支，皮革的箱子，断裂的车轮各种奇形怪状的石头，还有一些令人生疑的骸骨，一起在淤泥中腐烂。

                  “在那儿。”

                  陶班主的记忆还算可靠，他指着不远处，在一堆湖石的背后，日光照耀下，果然见什么破烂碎布绽放着玫瑰色的光。

                  那就是孔雀毛披肩的残骸，露出下面细细的牛皮绳索，捆扎着个类似长方形的物体。

                  “我去拿。”

                  祝平安见陶班主所言不虚，更想弥补之前的冒犯想法，他想翻下栏杆却被陶班主阻止。

                  “淤泥之中，恐怕有瘴厉之气，还是不必冒险。”


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