落下目光，正瞧见站在厅廊下的怀袖，两人对望片刻，那女子对怀袖芊然淡笑，怀袖也面露微笑轻轻颔首。

此时，恰巧头顶一阵浓云滚过，雨点子骤然大起来，那女子惊觉，一手撑着伞，另外一只手臂慌忙将狗儿抱入怀里，似生怕淋着了它，对那狗儿万分宠爱。

“这会子雨急，进来避一避吧。”怀袖含笑，对那女子说道。

女子见浓云压顶，且越积越厚，雨更是一阵急似一阵，无奈只得举步走进院落中来。

行至廊下，将已经完全打湿的油纸伞放在旁侧，放下怀中狗儿。女子转回身对怀袖含笑施礼道：“谢公主师暂留避雨。”

“你认得我？”怀袖惊诧。

女子笑答：“我当然认得你，就算是没见过你的人，这后宫之内，有谁不知清芷堂内住着的是公主师？再者，我又见过你，你在月夕酒宴上那巾帼不让须眉的风采，谁能轻易忘了呀。”

她提到月夕酒宴，怀袖在脑中飞速搜索在酒宴上见过的众女子，忽然一个人定格在脑海里，怀袖仔细辨认眼前的女子，轻笑道：“你是勤嫔？”

勤嫔笑着微微点头，赞道：“公主师果然好记性！”

怀袖将勤嫔让入屋内，换来怜碧吩咐道：“去端一杯红豆大麦茶来。”  

怜碧应声出去，不多时，便托了两只杯盏进来，轻轻放在怀袖与勤嫔旁侧的小茶桌上，悄然退出去。

走至门边见雪白小狗乖坐在门口望着落雨的院落，怜碧走过那狗儿身旁，狗儿扬起脸，黑玛瑙般滚圆的眼睛望着怜碧，怜碧忍不住浅笑低语：“好生可爱！”

“雨天湿冷，先暖暖身子吧。”怀袖让道。

勤嫔始终面含浅浅笑靥，端杯自饮。

怀袖初见她时，便觉其神情气质与宫内其他妃嫔大不相同，此刻细细观察，只见她修眉如鬓，俏鼻玲珑，樱桃小口，一双丹凤眼虽然不甚大，却纤长委婉，面如冠玉，肩若削成，腰如约素，身材玲珑娇小，长相虽非美极，却透着精致灵秀，温柔婉约的韵味，就连托杯盏的手，都是俏生生的兰花指儿。

只眉宇间，气色略显消沉，似有积年的弱症纠缠，且身子过于清瘦单薄，叫人忍不住为她的身子揪心。

勤嫔饮下几口细糯绵香的红豆大麦茶，暖意由心内向体外蔓延开来，顿觉舒服受用。将杯盏轻轻搁在桌上笑道：“公主师果真心思剔透，雨天湿冷，喝这茶汤再好也没有了。”

怀袖也喝了一口笑问：“为何下雨天出来散心？不怕淋雨感冒了么？”怀袖因想她带着狗儿，定是出来闲散的。

勤嫔听见她如此问，脸上竟浮现留恋神情，目光调向窗外的雨，悠然道：“我喜爱雨天，京城的雨实在少的可怜。”

“你是南方人？”怀袖惊诧。

忽地又蓦然想起月汐凝岚殿中的茶宴上，自己穿过的那件绝美汉服，似听月牙说过，是勤嫔自南方省亲带回来送给她的。

眼下细瞧她的模样，果真与那些北方长大，性格火热刚烈的满族女子不同。

勤嫔含笑道：“公主师好敏捷的心思，我本江苏吴江人士。”

怀袖惊诧，没想到勤嫔竟然与尊师吴汉槎是同乡，只她此刻不便提尊师名讳，却不觉与这勤嫔添了几分亲近。

“怨不得我初见你，便觉举手投足间，皆江南女子的温柔韵致，果然被我猜中。”怀袖笑道。

勤嫔微笑，回眸打量怀袖的房间，这原本是间常日待客的厅堂，但因怀袖酷爱读书，终日几乎手不释卷，因此许多书便被她由书房内携至此处，时间久了，窗边藤桌藤椅上码放了一厚叠的书籍。其他装饰则简单素雅，屋内摆放最多却是几瓶新插的青菊。

“此心冀可缓，清芷在沅湘。公主师果然配的这堂馆门楣上的‘清芷’之名。”

勤嫔自然听过传闻说怀袖深获圣眷，想必获得赏赐颇丰，却没想到她的馆阁布置却如此内敛朴素，书香浓郁。且见怀袖虽然身着常服，却是淡雅的素锦青衫，素颜示人，性情恬淡，不禁心生赞赏。

“你莫叫我公主师了吧，实在担当不起。不过跟月牙公主交好，胡乱教她粗识些字罢了，还是称我怀袖吧。”

怀袖听她方才说这几句，便知勤嫔也是内秀之人，更添几分赏识，再者她原本也不喜人称呼自己公主师，方才听她口中一句一个公主师的相称，心中早已不自在。

勤嫔笑道：“你的职位可是皇上下了诏书的，前朝后宫谁人敢对你不敬，便是抗旨，我岂敢？”

怀袖听她搬出皇上来，一时便不知如何应对，垂了眉眼，端杯啜饮。

勤嫔见怀袖面生憾色，心中不忍。其实她早由月牙口中听闻怀袖的诸多好，月夕饮宴当日亲见，自觉这女子器宇不凡，原以为她怀揣如此才情，多半恃才清高，不容易亲近。

今日浅谈，见怀袖竟如此平易和善，全无丝毫高傲气焰，勤嫔心中也喜欢不已。

略思片刻，勤嫔笑道：“宫内的规矩，你我自然要顾及，可如此私下无人时，我们互换称呼如何？”

怀袖闻听笑允，问：“那我怎么称呼你呢？”

勤嫔笑：“我本名林熙岚，你唤我熙岚便可。”

怀袖口中轻语：“熙岚，果然好名字。”赞罢接着道：“我本满族旗人，应取满族名字，但我外祖母深喜汉学，便给我取汉名怀袖，在家时父兄皆叫我怀儿，你也如此唤我吧。”

“怀儿。”勤嫔含笑唤了一声，怀袖微笑颔首，两人越聊越感投机，竟不知何时窗外雨已停歇。

“叮铃铃……”银铃脆响，狗儿耐不住跑入院中。勤嫔向窗外看去，见方才的骤雨初歇，便欲起身告辞。

“今日讨了你一杯茶，且留下避雨，也不言谢了，改日请你去我宫内饮茶闲叙吧。”勤嫔起身笑道。

怀袖原想再留，却见浓云未减，怕一时又落下大雨来，想来日方长，便起身相送至院中：“今日天气不好，改日定亲自去你宫中拜望。”


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