常宁一双八字眉微微向内聚拢，似是有些薄恼，说道：“没啥吩咐，就是想问问，为啥见着本王爷掉头就走，是本王爷得罪你啦？还是本王爷长得太丑，吓着你了？”

怀袖闻听原想笑，但见他不似平日那般好心情，便忍着道：“王爷莫怪罪奴婢，奴婢只因今晨未与万岁爷同出狩猎，想着此时遇见不好，便想早些脱身，免得被旁人瞧见。”

常宁听见怀袖原来是误会自己随驾同出狩猎，担心撞见皇上，便不再责备。笑嘻嘻道：“呵呵，本王爷今日也一个人出来玩儿，你与我也算是知己，不如咱俩结个伴吧。”

怀袖听常宁说自己，很是出乎意外，四下张望，果然除他之外再未见旁人，因惑问道：“王爷怎的也未同圣驾狩猎？”

常宁含笑道：“我懒散惯了，素来不喜欢与朝中那些大臣为伍，昨儿的宴席实是脱不开，今日狩猎能者如云，不缺我一个，再者我不喜欢乌合之众围追堵截一那些原本已经吓得惊慌失措的小兽，瞧着怪可怜的。”

怀袖听着微笑点头，平日见他惯捉弄人的，却不想竟怀揣着一副慈悲心肠。

常宁知道怀袖身上有些功夫，又见她今日穿了骑装，提议两人相较骑术，怀袖欣然点头。

二人催马疾驰，刚开始，二人并辔而行，怀袖将身子伏于马颈后，缰绳紧紧攥在缠绕在手掌上，身体虽然娇小轻盈，却与马儿配合极为默契，常宁渐渐便落了后。

常宁紧随怀袖身后，目光不经意仔细打量起怀袖今日的骑束装容。一袭雪白的素带袂衣衫随风飞扬，轻裾飘洒，不禁想起《洛神赋》中的叙写：河洛之神，名曰宓妃……髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞。迫而察之，灼若芙蕖出渌波……

两人又纵马驰骋一阵，怀袖觉着常宁落后多时，且并无赶超上来的意思，继续比试也渐无趣，便勒了缰，回头看时，见常宁也跟着停下来，嘴里却不知嘟囔什么。

怀袖问道：“王爷说什么呢？”

常宁被怀袖这突然一问，一时没回过神来，愣愣地瞪着一对黑豆小眼儿望着怀袖，模样很是滑稽，怀袖瞧着他的表情不禁笑起来。

常宁此时忍不住细看怀袖颜面，雪肌剔透，延颈秀项，皓质呈露……云髻峨峨，修眉联娟，丹唇外朗，皓齿内鲜……不禁怔然，心想：怨不得皇兄与容若都喜欢这丫头，果真长得俊俏脱俗。

隧又想起曹植赋中所写，那位思恋河洛之神的男子终究落得：思绵绵而增慕，夜耿耿而不寐……，如此反过来一想，便觉这“情”字也不是甚好东西，还是不招惹为妙！

思及此，有感自己难得落得身心清爽利落，不觉心情愉悦起来。

怀袖见常宁一时蹙眉，一时欢喜，径自闷头不知想些什么，仰头望了望天，日头已至正中，侧脸问：“王爷不回营地吗？晚了，恐怕要错过用膳的时辰。”

常宁闻听午膳二字，那双黑豆小眼儿忽又灼灼放光，笑嘻嘻道：“你既然跟着本王爷出来，咱们就不回去啦，本王爷带你吃些好的去。”

怀袖疑惑，四下张望道：“这儿连个毡包都没有，哪儿有馆子可下？”

常宁嘿嘿笑道：“这你就不懂啦，这茫茫草原上，遍地都是好吃的！”

说罢，常宁手搭凉棚四下眺望，见不远处可巧有颗大榆树，树干挺直，绿荫遮蔽，伸手指道：“咱们就去那榆树下歇脚。”

二人催马来至大榆树下，栓好缰绳，常宁从马肚子旁的帆布侧袋内取出个小布袋，怀袖好奇，走过去探头向布袋内看，见里袋内放着口小铜盆，另有些瓶瓶罐罐。

“这都是些什么？”怀袖拿起一个小瓷瓶，揪开木塞向内一瞧，居然是一瓶胡椒粉。原来常宁是早预备备着中午不回营地去的。

“你捡拾些柴火，我去弄些野味儿来，等会儿给你做好吃的！”常宁将布袋放在地上，又翻身上马去了。

不多时便返回来，将手上的东西往地上一扔。

怀袖原以为常宁去打野兔鹌鹑此类野味儿，低头一瞧竟是十几只兔子大小的黄皮老鼠，旁边还躺着三条画皮蛇。

怀袖猛然瞧见那蛇，吓尖叫一声跳到数米之外，伸手摸出腰间佩戴防身用的牛角小弯刀。

常宁笑嘻嘻道：“没想到你功夫那么厉害居然也惧怕这东西，嘿嘿！”说罢用脚踢了踢那蛇说：“别害怕，死的。”

怀袖此时方缓缓靠过来，但见地上躺着那几条花斑大蛇，仍心内生怵。

常宁将水袋内的水倒出来一些放在火上烧滚，将剥了皮，的蛇肉鼠肉一同丢进滚烫的水中烫，并放了一把盐进去。

怀袖蹙眉问：“你就打算吃这个？”

常宁点头答应，手不停歇地拾掇那些蛇鼠肉。怀袖心中泛呕，伸手摘下常宁马上的弓箭道：“我去弄些别的来吃。”

常宁起身一把拉住怀袖笑道：“你还没尝呢，等一会吃过了就知道，此乃人间绝世美味。”

“好恶心！”怀袖白他一眼，莫说吃，光瞧着那些东西就觉恶心作呕。

常宁笑道：“你若瞧不惯，先在旁边躺着睡会儿，一会子我弄好了叫你。保证美味，你且尝尝再去寻别的吃食也不迟嘛！”

怀袖见他出言真诚，便放下弓箭，但却靠着大树背对常宁而坐休憩，感受着草原清凉的微风轻拂面颊，心想，即便不吃东西，这样坐着也很是惬意，随他折腾去吧，径自闭目养神。

耳听见身后噼啪柴薪燃烧的声响，常宁边拨蛇皮，口里还漫吟道：“杜鹃无百作，天遣百鸟哺雏，不遣哺凤凰。巨蟒寿千岁，天遣食牛吞象充腹肠。”

怀袖心中好笑：他竟用元稹《人道短》中诗句来形容这个，亏他怎想得出来。可没过多时，鼻息间竟传来椒盐馨香，肚子更是不争气地嘀咕两声，但想起刚才的情景，又狠狠紧闭双目，收敛心神。


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