夜风拂过，带来了丝丝凉意。陈锦年转身对陈茉莉道：“茉莉，夜已深了，你还是早点歇息吧。我也要回房休息了。”

陈茉莉点头道：“好的，你也早点休息吧。明日还有诸多事务等着你呢。”

陈锦年微微一笑，道：“知道了。”

说完，他转身向自己的房间走去。陈茉莉看着他离去的背影，心中默默祈祷着他能平安顺利。

陈锦年身为兖州县尉，这一天忙碌于办案之中，步履匆匆，不曾有片刻停歇。时值黄昏，夕阳的余晖洒在街道上，映出一道长长的身影。陈锦年刚办完一起盗窃案，正欲归府，忽见路边一位老者颤颤巍巍，似是有难。

他急忙上前搀扶，关切地问道：“老人家，您这是怎么了？可有什么需要帮忙的？”

老者抬起头，眼中满是感激，喘息着道：“多谢官爷，老朽原是李老七府上的佣人，今日有些不适，幸得官爷相助。”

陈锦年一听“李老七”三字，心中一动，想起这李老七家中的大夫人，行事嚣张，时常惹是生非。他暗自留神，问道：“老人家，您在李府可曾听闻什么不寻常之事？”

老者闻言，眼中闪过一丝惊惧，犹豫了片刻，终是低声道：“官爷，老朽确实知道一些李府的秘密，但……”

陈锦年见状，知他心有顾虑，便道：“老人家放心，我乃兖州县尉，若有不法之事，定当为民除害。您但说无妨，我必保您周全。”

老者一听，眼中闪过一丝希望，连忙跪下磕头道：“官爷大恩，老朽没齿难忘。李夫人，她……她是个极其复杂的人。”

陈锦年扶起老者，示意他慢慢说。老者定了定神，开始述说他在李府的所见所闻。

“老朽五年前被人用一两碎银买到李府，那时老朽家中无儿无女，孤苦无依，只得在李府做些端屎端尿的粗活。虽然辛苦，但为了生计，老朽也只得咬牙坚持。”

老者说到这里，眼中闪过一丝凄凉。陈锦年心中不忍，安慰道：“老人家，您辛苦了。接着说吧，李夫人究竟有何不寻常之处？”

老者点了点头，继续道：“半年前，老朽无意中听到李夫人与一名陌生男子密谈。那男子似乎是衙门中的官，两人商议要除掉二夫人欣然。老朽当时吓得魂飞魄散，不敢出声。谁知李夫人发觉了老朽的动静，竟威胁老朽说，若是敢将此事泄露出去，便要杀了老朽灭口。”

陈锦年闻言，眉头紧锁，心中已有了几分眉目。他问道：“老人家，您可曾看清那男子的相貌？”

老者摇了摇头，道：“那男子戴着斗笠，遮住了大半张脸，老朽只看得清他的身形和声音。”

陈锦年点了点头，心中暗自思忖。这时，天色已晚，街上行人稀少。陈锦年知道此事不宜拖延，便对老者道：“老人家，您先回去歇息吧。此事我自有计较，定会为您讨个公道。”

老者感激涕零，连连道谢。陈锦年将他送回家后，便匆匆赶回县衙，召集手下商议对策。

次日一早，陈锦年便带着几名手下前往李府。李府大门紧闭，守卫森严。陈锦年出示县尉令牌，命守卫通报李太夫人。

不一会儿，一名丫鬟出来迎接，将陈锦年等人引至客厅。李太夫人端坐在上首，面色不善。陈锦年行礼后，开门见山道：“夫人，本官今日前来，是为了调查一起涉及贵府的案件。”

李夫人冷笑一声，道：“哦？不知县尉大人此次来要调查什么案件？我李府可是奉公守法，从未做过违法之事。”

陈锦年不动声色，道：“夫人莫急，本官自有公断。昨日有人向本官举报，称夫人暗中勾结衙门官员，谋害二夫人欣然。此事非同小可，本官不得不来查问清楚。”

李夫人闻言，面色一变，但随即恢复平静，道：“真是笑话！我何曾做过这等事？定是有人恶意中伤！县尉大人若不信，可自去调查。”

陈锦年点了点头，道：“夫人所言极是。本官自会秉公办案，不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。夫人请放心，此事本官定会查个水落石出。”

“陈大人等等，莫不是听了那坊间的传闻，才怪罪于我。”李太此时是想要挽留陈锦年等人。

陈锦年面色冷峻，眼神如刀，一步步逼向李夫人。他声音低沉而坚定，仿佛蕴含着无尽的威严：“夫人，本官并非听信坊间传闻，而是有确凿的证据。谢主簿临死前，亲口向我透露了与你的勾结之事。你如今还想抵赖吗？”

李夫人面色煞白，眼中闪过一丝慌乱。她强自镇定，试图辩解：“县尉大人，您莫要被小人蒙蔽了双眼。谢主簿已死，他又怎会告诉你，定是有人给你说假口供，栽赃陷害于我。”

陈锦年冷笑一声，道：“夫人真是好口才。不过，你以为本官会轻易被你的言辞所惑吗？本官自有公断，不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。”

李夫人心中一凛，知道陈锦年绝非泛泛之辈。她眼中闪过一丝狠厉，决定采取最后一搏。她突然站起身来，大声喝道：“陈锦年，你休要仗势欺人！我李府乃城中望族，岂容你如此羞辱？你若再敢胡言乱语，休怪我不客气！”

陈锦年闻言，眉头一挑，眼中闪过一丝寒意。他身形一动，瞬间出现在李夫人面前，一把抓住她的手腕，冷声道：“夫人，你似乎忘了本官的身份。本官乃是兖州县尉，奉命查案。你若是再敢阻挠本官办案，休怪本官不客气！”

李夫人被陈锦年突如其来的动作吓了一跳，她挣扎着想要挣脱陈锦年的束缚，却发现自己根本无力反抗。她心中惊恐万分，知道今日之事已无法善了。

陈锦年冷冷地看着李夫人，道：“夫人，本官念你年迈，不愿过分相逼。但你若再执迷不悟，休怪本官不客气。”


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