月余后冥皇自外云游归来，先是到神庙祭祀圣祖，尔后便到苍莽阁处理者百日累积下来的政务，北辙四人伏在苍莽阁外的台阶上，低声向冥皇禀告着这次光幕的修复过程，冥皇听后，只是淡淡嗯了一声，并没有吩咐四人站起。

直到第九日，冥皇方拉响案前的青玉小铃铛，令北辙等人入内觐见。

“老奴该死，没能及时察觉到苾玉武士是在故意装病，被她糊弄多年，差点误了帝尊的大事，幸好帝尊提醒，我等方洞悉了苾玉的伎俩，晓之一番凛然大义后，她幡然醒悟，日前光幕开裂，苾玉如常前往修复，地心烈火始终被禁锢在光幕之内，没有蔓延开去。”

冥皇端起青玉茶杯，慢悠悠地抿了一口，道：“你们老眼昏花，对下属疏于教导，本该重罚，可体谅你们已是一把年纪，杖罚之刑可免，可薄惩总是要有的。”

北辙等人匍匐在地，道：“我等办事不力，理应受罚。”

冥皇淡然一笑，道:“既然如此，我便令你们四人在接下来这五年，日夜留守在断崖上监视着光幕的变化，并负责它的日常护理。”

“是，不过老奴并无修复光幕之能，这个......”

冥皇眉峰一掀，厉声道：“至于怎样护理，你们自己想办法去，自今天起，我不想再听到有关姬芮山脉那边的任何报告，你们退下吧！”

被这等人不敢多说，垂头退出苍莽阁，北辙跨出门槛时想起一事，便转身道：“帝尊，苾玉武士这次修复光幕后，言道希望能觐见帝尊，老奴代为传话，望帝尊知悉。”

冥皇嗯了一声，他轻轻撩拨着案上的小铃铛，道：“苾玉武士虽然修复光幕有功，可任性妄为，不知谦恭，欺上瞒下，若不加惩戒，日后还会故技重施，传我的话，将苾玉囚于暗室百日，每日鞭挞百下，百日后再令她上苍莽阁来觐见我罢！”

北辙的眉心跳了又跳，心下大感凛然。

东娘一把眼泪一把鼻涕地看着苾玉被北辙带走，她双手揪住东源的衣领，哭道：“老先生，这暗室里面有什么？玉儿是有错，可也不必禁锢百日那么久吧？还要每天鞭打一百下，这惩罚是否太重了点？”

东源掰开东娘的手，一边整理衣袍一边道：“老婆婆你放心，暗室里面什么都没有，就是一间黑乎乎的屋子，苾玉姑娘杂念太重，让她在里面待上几个月，静静心是一件好事，至于鞭打，那不过是皮肉之痛，以她的能耐，出来后将养十天八天便好了，你不必忧心。”

东娘骇叫一声，道：“里面什么都没有？凳子，床，水......这些都没有？”

东源瞪了东娘一眼，点头道：“暗室是牢房，专门用来禁锢那些忤逆的奴才，这些身外之物当然没有，老婆婆，你想想，苾玉是有慧根的人，何须增添这些消磨意志的物事阻碍她的修炼？进入暗室，摒弃一切俗念，对她绝对是好事儿，帝尊说了，待百日禁锢期满，苾玉便上苍莽阁去觐见，帝尊性子一向平和，很少责罚奴才，这次可是他继位以来第一次动用暗室呢，苾玉姑娘能得到这份独一无二的恩宠，此生夫复何求？”

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东娘只觉的一口气堵在胸口，她用力踢了东源一脚，骂道：“你这个老头儿，被罚的不是你，尽说风凉话......”话犹未了，已是气昏了过去。

东源撇撇嘴，自言自语道：“这叫自作孽，不可活，帝尊没把她扔进冥海去，已是格外施恩了，你这婆子，还在这里瞎嚷嚷！”

他也懒得理会瘫倒在地的东娘，自个捋着长须走远了。

百日后，苾玉脸色青白地自暗室归来，东娘打了一盘温水，双手发颤地给她擦拭身子，看着原本细皮嫩肉的身上嵌着一道道深深浅浅的鞭痕，东娘忍不住老泪纵横。

“玉儿，你痛不痛，痛的话就哭出来，千万别忍着。”

苾玉抱着软枕，呆呆望着墙壁上大气开阖的海浪波纹，冷冷道：“不痛。”

东娘不敢多说，只是手脚轻柔地为她抹上活血生肌的药膏。

“奶娘，你说我这伤要养多少天才好？我想早点去苍莽阁觐见帝尊。”

东娘唬了一跳，忙摆手道：“你这次受罚，就是因为上次......装病那事儿，这事儿如今整个宫阙都知晓了，帝尊可能还余怒未消呢，你急着去见他干嘛，不如扮作糊涂，等他宣召时再去也不迟。”

苾玉默然，她把头埋入软枕中，含糊道：“帝尊一定误会我了，以为我居功自傲，挟技居奇，我要到他跟前解释清楚。”

东娘帮苾玉掩上衣裙，在她身旁默默坐着，她的嘴唇数度颤抖，似乎有话要说却又不敢出口。

苾玉瞅了她一眼，低声道：“我知道你心里在抱怨我，为何那几年连你也一道骗上了，是不？”

东娘心内一酸，苾玉是自己一手一脚带大的孩子，她疼爱她甚于自己的生命，她要在东源等人面前装病，这个东娘倒也接受，可为何在自己面前也一样的装病？还不时把自己往死里打呢？

“奶娘，我那几年时而清醒，时而狂躁，一开始我只想赌一赌，我在燮云殿这一闹，帝尊知道后会有何反应......可他一直不闻不问，我闹着闹着，心里越来越堵，慢慢地也就真的糊涂起来了......”

东娘只是一个劲地抹着眼泪，不说话。

宫门外传来合興苍老的声音：“帝尊令苾玉武士马上到苍莽阁觐见。”

苾玉先是愣了愣，随即回过神来，马上应道：“合興老先生稍等片刻，待我沐浴更衣。”

合興的声音透漏着不耐，道：“待会你自行上苍莽阁去，老朽还有别的要事，不奉陪了。”

***

苍莽阁内，苾玉跪在九级青玉台阶之下，彷如明镜的地面倒映她憔悴的容颜，她咬着唇一声不响等待着冥皇的诘问。

冥皇只顾埋首批示着推在眼前的那一大叠绢册，北辙和下壑脸色肃穆地站在他身后，似乎没有看到阶下跪着一个苾玉。

苾玉双手撑着温润的地板，她已有数十年没有进入苍莽阁了，这里气场独特，只要端坐在青玉平台的君主一皱眉，霹雳雷电便会轰然而至，上次她已领教过一次，加之因装疯卖傻多年，惹怒了冥皇，被禁锢暗室百日，每日被掌刑的神人鞭打百下，个中滋味自是不可对人明言，如今她骨子里的那股傲气已是荡然无存。

尽管她心内有着千言万语想要告之冥皇知晓，可处身在这个高深莫测的所在，已是不敢像上次那样，肆无忌惮，倾诉心曲。

直至案几上的绢册通通批示完毕，冥皇才搁下笔，望了苾玉一眼，淡淡道：“苾玉，你可知罪？”

苾玉全身一震，冥皇的声调清清冷冷，就如冬夜飘落的一场寒雪。

“是苾玉一时糊涂，可苾玉这病也不全是装出来的，或许一开始的时候是假的，可时日一长，苾玉就真的有点糊涂起来了，有时控制不住自己的举动，连最亲近的奶娘也被苾玉揍了好几回.....”

她低哑的声音喃喃分辨着：“后来东源几位老先生把奶娘制住，言道要投入冥海时，苾玉的心猛一激灵，忽然就完全清醒过来了......苾玉知道，帝尊一定不相信苾玉今日所言，可苾玉自入界多年，已把上方视为今生的唯一的家园，苾玉此生，只被帝尊驱使，绝无异心。”

她恭恭敬敬地往地上磕着头，只把额头碰撞的高高肿起。

冥皇冷冷望着正在不断磕头的苾玉，也不开言阻止。

北辙心生恻然，待苾玉磕到第三百零七个头时，终于忍不住咳嗽了一声，低声道：“帝尊，做错能改，善莫大焉，既然苾玉武士迷途知返，她也接受了惩罚，这......”

冥皇托着头，淡淡一笑，道：“我倒忘了苾玉分属黑甲武士，理应由你们一众元老决议处置，好啦，以后苾玉就由你们负责教导。”

他袍袖一拂，将正在磕头的苾玉定住，道：“苾玉，你是我幽冥唯一的女子黑甲武士，身负修复地陷的神技，若你自此不起妄念，恪守职责，把姬芮山脉那把烈火禁锢在光幕内，便是一件超越前人的功劳，自可流芳百世，你可知道？”

苾玉额头上的鲜血顺着脸颊往下流淌着，她也不去抹拭，只是痴痴地望着端坐在高台的君皇。

“帝尊，苾玉虽然有错，可这不过是......赌气所为，这些年，苾玉一直在尽心尽力为帝尊分忧，姬芮山脉那把烈火，虽然不知何年何月才会熄灭，可苾玉定会竭尽所能保住那方空间的安宁，只是这些年来，苾玉从来没有开口要过赏赐，如今，苾玉斗胆，请帝尊看在苾玉的功劳份上，给苾玉一个赏赐。”


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