暮春时节，桃溪柳陌。

                  回雪城中，惬意的暖风将人熏得昏昏欲睡，楼上的酒幡微微扬了一下。

                  酒肆里的小二早已睡熟，掌柜也半阖着眼，一手支额懒懒伏在桌上，另一手缓缓地抛着碎银，一掂一掂。

                  昏沉中掌柜向店内扫了一眼，除了清早来的一身黑衣面带沧桑的的刀客，再无他人。

                  此时，那刀客桌上已空了三坛酒，眉眼间却无半点醉意，掌柜稍打起精神，盯着他桌上的空坛子，面露忧色。

                  一连五日，这刀客每日清晨都来店里喝“梅花酿”，一坛“梅花酿”不好得，每年暮春才有，这刀客一连喝了五日，每回又都是清早来，晌午离去，再下去店中的酒恐怕就要被喝尽了，这让其他贵客怎么办。

                  可是掌柜并无将他赶走的打算，因为每到午时，那名刀客都会抽出那柄古刀，屈指弹刀，弹刀时意态闲雅，弹刀声清脆如珠玉，悦人耳目，于是掌柜心中的那点烦躁也随着那指节的一曲一放间消匿了。

                  可他今日晌午一到并未离去，也无弹刀的兴致，此刻他正望着店外。

                  掌柜顺着他的视线看去，就见一名衣衫褴褛的乞丐正摇晃着走进店来。

                  那乞丐面色微红，眼带醉意，一来就踉跄着向那刀客走去，手中扶着的破碗不时发出铜板撞击的清脆声。刀客不动声色地看着乞丐的步法，瞧不出什么神情。

                  刀客依旧垂眼看着，看那乞丐看似跌撞，实则巧妙避开了店内各处障碍的步法，然后就这样短短几步到了他身旁。

                  “哟，这位爷，行个好……”那乞丐一把扯住刀客的衣袖，顿时在上面留了个油印，熏人的酒气也扑面而来。

                  掌柜料想着那刀客会不耐避开，却不想他稳稳坐着，不撤一步，不进一分，也不做惊讶的神情。

                  乞丐又凑近，将那破碗靠上刀客抱剑的手边，拽住衣袖。刀客仍面无表情，也不收回衣袖，只是忽然食指和中指屈起，微微一错，那柄古刀便悠然在空中划了个半弧，稳稳落在身后的桌上。

                  乞丐不依不饶，叫嚷声放大了些，声音使睡梦中的店小二惊醒，迷茫地看了过来。

                  见刀客依旧并无动作，乞丐一侧身将破碗一抛，一手迅疾地探向刀客腰间。这一动作极为隐蔽，外人看来只当是乞丐急了。而恰在那手要触到刀客衣襟时，刀客一拍木桌，古刀就着右手一翻，刀柄未沾到那手，乞丐便已被一道劲气震开了手，那劲气锐如刀刃，未觉疼痛，指尖已一片殷红。

                  “啊！我的手，我的手！来人啊！杀人啦……”乞丐托起那受伤的手高声喊道。

                  店小二看到这里才完全清醒过来，讷讷开口：“这位爷，有话好好说。”他一面劝刀客，一面瞟向掌柜，却见掌柜正饶有兴致地看着。

                  店小二注意到乞丐手指间隐有血迹，本想斥责几句，却见刀客依旧一言不发，他心道莫非是个哑巴？紧跟着又见刀客抬步便走向门外，似无意纠缠。

                  乞丐见刀客要走便一蹙眉，出手探了几次都落空，情急之下手掌翻成爪状袭向刀客咽喉。刀客一挑眉，撤了一步避过，紧接着抬起左手一横，以掌拦爪，接着一劈。这带着劲风的一劈下去，乞丐这手恐怕难保。

                  只见乞丐又疾若游龙般收爪成拳，就着刀客一劈的巧劲翻至刀客左掌上，拳同样成掌，借力一沉。

                  而刀客冷哼一声，右指推开刀柄，刀光一闪，乞丐面色一凝，忙收手踮脚，借力一蹬，飘落在离刀客几尺外的地方。

                  刀客这回总算正眼打量过来，冷笑道：“哼，‘扫焰手’也不过尔尔，无怪‘弑天盟’没落，让我猜猜，你是罗烈枫的左使，还是右使？”

                  双方交手也不过是片刻，他此言一出，店内几人心思各异，乞丐暗恼使出一式“扫焰”败露了身份，索性也不再装，而店小二则是哦了一声暗道原来他不是个哑巴。接着又听那乞丐喝道：

                  “慕焚秋，交出玉麟符，我放你一条生路！”

                  “呵，手下败将，好大的口气！”

                  慕焚秋轻喝一声，左袖一甩，一块令牌夹着疾风扫向乞丐面门。

                  “凭一个‘弑天盟’就想染指玉麟符，我看罗烈枫是嫌这盟主之位坐太久了，睁大你的狗眼好好瞧瞧，如今是谁在办事！”

                  乞丐闻言本是一怒，劈掌扫向那块令牌，待看清那令牌后，面色猛地一变，当即化了掌力，接下了那令牌，瞪大了双眼翻来覆去地看，半晌才道：

                  “慕焚秋，你算是七世家的人，怎么也敢替倚魂楼效命？”

                  慕焚秋轻嗤一声没有答话，那乞丐以指摩挲着那玉牌背后镌的一个“魂”字，心思百转千回，眼中隐有惧意，但又立即掩去。

                  而一旁方才还饶有兴致的掌柜和店小二在听见“倚魂楼”时面色骤变，寒意顿起，眼底都是惧意，当即就避远了这二人。

                  这些年，除了盘命阁，与倚魂楼最针锋相对的就数弑天盟了。

                  三十年前弑天盟前盟主与倚魂楼那一战，他们虽未亲眼所见，江湖上却是人尽皆知，倚魂楼前楼主一战成名，弑天盟却就此没落，且签下约状，江湖自此安稳了三十年。而听闻如今倚魂楼的楼主手段比当年楼主愈狠厉，弑天盟近几年才未翻出什么大浪来。

                  倚魂楼除了处理本楼的事情外，就靠杀人取财，但又从来不同别人做买卖，杀什么人向来由楼中自行决定，换言之，倚魂楼取舍人命同样随心所欲，哪怕你出的起价，倚魂楼也未必愿替你动手，但只要动手，就绝不失手。

                  乞丐原以为他只是慕家人，却没料到倚魂楼也掺了进来，片刻后勉强缓了缓语气：“在下弑天盟左使凌焰，不知阁下是倚魂楼中人，多有冒犯。”

                  伸手递还倚魂令，话中却并无多少敬意，想来几十年过去，罗浣音与白护墨在那一战后便音信杳无，罗浣音将盟中事务尽数托给了罗烈枫，时隔多年，那一纸约状也并无多少威慑，何况盟中分庭抗礼，罗烈枫恐怕也是视若无睹，凌焰又恰在这时出手，看来今日是非要留下玉麟符不可了。

                  果然，凌焰接着便神色一凛，“慕家主，在下没有为难的意思，只是想见识一下玉麟符罢了。”

                  “这个好办，见识？等你死了，我自会让你在墓前见识。”慕焚秋抬起那双沉静得没有半丝微澜的眼，仿佛在看一个死人。


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