“爹在京认识不少掌柜的，都是有过生意往来的，肯定能拿到好价。”

                  一直未出声的薛元菱就等他这句话呢。

                  “爹，这两日我也想了许多，咱们到底是一家人，我也是您花钱才能进得国公府，如今我受宠，肯定不会忘了家人的。”

                  “上次的事我可以不计较，但这采买的事，如今我手头又紧了一些。上回世子爷带我回府，我为了打点他妹妹的关系，送了不少礼。”

                  话音才刚落，薛元义不知道从哪里跑出来嚷嚷道。

                  “薛元菱你够了啊！上回才给你那么多银钱，你就没了吗？还手头吃紧？你分明就是把我们当钱庄子呢！”

                  “薛元义你给我闭嘴！”薛宏茂立刻呵斥他，生怕又惹得薛元菱生气。

                  薛元菱这次却淡定不已：“弟弟，这国公府岂是一般的人家？我如今能一步步得到世子爷的宠爱，你真以为我是什么都没付出便凭空得来的吗？”

                  “宅院里钩心斗角，我能活着已经不错了。若不多一些银子打点人情，哪有接近世子爷的机会？”

                  “打点完了还得维持人情，你若觉得容易，那你来府内试试看？”

                  “我这么伏低做小，委曲求全，不都是因为要给你买官，要让我们薛家在京都彻底站稳脚跟吗？”

                  她这番话，彻底把薛宏茂说服。

                  “没错，阿菱说得没错！这些父亲都明白，所以那嫁妆也不着急拿回来。”

                  “父亲，不如这次设宴采买的东西都由你帮我置办吧，到时老夫人问起来，我就如实告知。”

                  “这样国公府内的人就知道你渠道广，即便才搬来京都，也有法子拿到便宜的货。往后还愁府内管事的人不找你帮忙吗？”

                  她又故意压低声音说：“国公爷去世，府内开支大，光靠那点俸禄赏银哪够一个府内开支的。所以他们会缩减开支，由父亲你出面，你赚那中间差价，再赚个国公府的人情面子，往后也好办事么。”

                  薛宏茂被说得一愣一愣的，在他看来，只要女儿位置稳，他便能背靠国公府做不少事。

                  当即拍板！

                  “阿菱说的是，那这些需采买的东西，爹都给你办置好。”

                  “爹！”薛元义还想说什么，却被薛宏茂一个眼神阻止。

                  只见薛元菱拿出一个单子：“父亲找着这上面的置办便好。时间也不早了，我不宜在府外多留，若没什么事我便回府了。”

                  薛宏茂连忙表示理解地点头：“好好好，你快些回府吧！别让人说了闲话。”

                  薛元菱大功告成，回府后便唤来秦嬷嬷和明香，告诉他们不用再去辛苦置办东西了。

                  明香愣了下：“啊？姑娘的意思是咱们不设宴了吗？”

                  “这倒不是，只是有个冤大头帮我们置办物件了，我们这些留的银钱呢，都自己攒起来。”

                  ……

                  两日后就是薛元菱设宴的那天。

                  薛宏茂提前一天便帮她把东西置办齐了。

                  这个赏梅宴，邀请了府内二房内宅的女眷，动静不大。

                  薛元菱准备了各种糕点甜点，都是她这些日子实践过的。

                  流心甜糕，杏仁卷饼，奶酥泡芙，甚至还有果酱沙冰。

                  除此之外，一些正宴上的吃食，那更是应有尽有。

                  她大刀阔斧地写单子，薛宏茂一样不少的都置办上了。

                  甚至还有一整只羊。

                  那只羊已经宰杀清理过，只需要她用竹签串好，刷上油，再把调料备好后便开始架在院子中央的篝火上烤了。

                  吟霜院内梅花开得正好，院中亭台有个类似床榻的东西，上面备着厚厚的兽皮毯子。

                  中间的火炭盆上还架着一些新鲜烤串，案桌上摆着一些纤薄的木片。

                  上面画了一些图纹。

                  二房内宅的妾室基本都邀请了，除了几个禁足的，还有身子不便的没来，其他人都受邀前来。

                  当然，除了魏艳艳。

                  那些女子见院内梅花开得正艳，还有个秋千架，皆为艳羡。

                  尤其是到了亭台中后，看到那床榻，更是讶然。

                  “薛姨娘还真是巧思，这床榻怎得还是热乎的？”

                  这人一说，其他姨娘纷纷诧异地过去瞧瞧，只见那厚实的褥子下，还真是暖和的。

                  薛元菱笑盈盈地告诉他们：“这个啊，是我自己做的，叫火炕。”

                  “这是用石头加以糯米砂浆堆砌，再用一些潮湿的泥土压实包裹石块。中间又添了木炭，这不，烧起来后上面一直都是热乎的。”

                  “那岂不是意味着只要火炭持续烧着，这床便一直热着？在屋子内砌一个那更暖和了。”

                  “的确，不过屋内不注意通风的话也有安全隐患，得克服几个困难便能实现。”

                  这东西虽好，可他们不过是妾室，也没那多余的银子舍得一直烧木炭。

                  不像薛姨娘，恩宠正盛，娘家又是从商的，定不会缺银子。

                  他们也就只有羡慕羡慕，趁着好不容易来一趟吟霜院，好好享受一下。

                  好在薛元菱对她们都似姐妹一般，热情地招待，还告诉他们如何烤串，烤着羊肉的同时，还不忘将自己精心制作的“扑克”拿到姨娘面前。

                  “这是个新鲜玩意，我教你们玩牌啊。”

                  这人在院子里关着实在无聊，除了折腾食物外，薛元菱也想出不少好点子来享受时间。

                  其中就有亲自做了扑克。

                  是用薄薄的木片切成，大小一样，她又在上面画了写牌面。

                  准备了好几副呢。

                  她让秦嬷嬷帮自己翻转羊肉，她耐着性子教姨娘们怎么打牌。

                  这本就很简单，不多时大家就会了，打个几把，顿时来了兴致。

                  他们齐齐坐在火炕上打牌，还有的便围在火堆旁烤串，刷酱，好不热闹。

                  这里吃的也是她们从未吃过的东西，又没多大的规矩，大家都开心得紧。

                  院内的欢声笑语，很快便从下人传去了府内其他地方。

                  正好这时沈慧如和老夫人也动身前往那去，看到那院子里和谐又热闹的景象，两人皆为一怔。

                  老夫人还板起脸，没想到这宴会不似寻常那般规矩，闹哄哄的一片。

                  她正要找薛元菱好好说道说道，孟月儿便端着现烤的羊肉过来。


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