1

                  体制改革，憨实的吴小辉从粮所下岗开个小饭馆，没几年给吃白条的吃没了。不离不弃的妻子出去打工，吴小辉找不到工作在家当煮男。他潜心工雕艺术，造诣颇高，虽清苦，但夫妻和睦，悠然自得。

                  秀气的陈小伟，当初分配到食品公司做屠工，那是万人求的职业：这个说帮留猪下水、猪头肉，那个说要猪红、猪骨头，因为这些东西不用肉票或半票。

                  他们屠工找的老婆个个都是如花似玉的漂亮。他们咀嚼着计划经济的蛋糕。

                  然而，花无百日红、人无千日好，开放了的个体经济把奖金高、工资高的国营商业企业挤到了角落。中小国企关停并转，商业系统的员工陆续下岗。

                  他们又吞咽着下岗的苦水。但经历过上山下乡锤炼的他们，没有被轻易击倒。

                  下岗后陈小伟开了几年的士，几年后承包鱼场，鱼场被征收。他又承包果园，研究柑橘，种植优良品种。不屈不饶的他，艰辛地分享着改革带来的红利。

                  梁天鸿去香港后，开始做装修工，攒了钱以后他自己开了一家杂货铺。后来他精通玄学，到处帮人算命，年老回大陆讲养生顺变带货。

                  2

                  而让人想不到：四十年前革命形象的乔春凤让人惊艳——秤钩大耳环，眼帘画得青黑，扑闪的长睫毛像两把纸扇，白皙的胖脸像月光。她那嘴巴涂得猩红，蓬松的头发绾成髻，黑色宽松的长袍裹着臃肿的身材，香奈儿香水攻击旁人鼻孔，一串精致昂贵的珍珠项链显露她的富贵。

                  乔春凤下乡两三个月就不见了踪影。原来她跟着她哥到沙湾海边的亲戚家里，准备偷渡。

                  她练习游泳一周后，趁天黑亲戚把他们带到海边换上背心裤衩，头顶冬瓜皮，熟门熟路地走到下水的地方。

                  事先，他们在家把冬瓜切成两半，把囊全部剜出，系上带子，瓜皮像帽子一样扣在头上。这样头发不会飘起来，巡逻的人不容易发现。

                  他们下海不久，岸上有两个巡逻的民兵打着手电筒在水面划来划去。他们赶紧潜入水中，嘴巴含着芦苇杆子。

                  民兵似乎听见动静，用手电筒定住他们的位置，另一个举着枪大声喝道：“什么人！？”

                  他俩屏住呼吸潜入水底，乔春凤思忖这次死定了。她闭着眼睛。心砰砰直跳。

                  片刻，民兵的眼睛四周顾盼，手电再四处照划，一个低声说：“应该不是人，是水流的声音。”

                  看没有动静，另一个才把枪背在肩上，在月色下离去。

                  过了一刻钟，乔春凤和哥哥憋坏了。他们从新咬住芦苇杆管，再轻轻地凫水，好不容易渡到澳门的地界。他们抖了抖身上的水，捋了捋头发，猫着腰上岸。

                  他们躲到背角处，从背上取下背包，掏出用塑料袋装好的干衣服换上，便走过澳门街找亲戚去了。

                  3

                  上岸那几天，乔春凤找不到工作，寄住在亲戚家里吃闲饭，心里不是滋味。

                  表姨妈介绍她去打一个住家工。这家男主人在街市开猪肉档，女主人在赌场做荷官，孩子寄宿，家里由女主人的母亲赖三彩打理。

                  老太婆每天穿得像唐三彩那样鲜艳招摇。她见来女婿家打工的乔春凤长相漂亮，低眉温顺。她再上下打量乔春凤，看出她的身板和手脚是干活的好手，赖三彩怕在家失宠。她的眼神夹杂着嫉妒。

                  春凤表姨妈对赖三彩说：“彩姐，把春凤交给你啦，我有事先走。”

                  “好。得闲饮茶。”赖三彩不痛不痒地回应。

                  乔春凤像大乡里进城，不知所措，她把行李放在主人家的沙发上，赖三彩马上对她喝斥：“你这又邋遢又旧的行李怎么可以放在客厅呢？！”

                  乔凤春小声问道：“彩姐，那放在哪里呢？”

                  唐三彩气呼呼地：“你跟我来！”说完把他带进厨房旁边的小隔间：“平时你就住在这里！”

                  乔春凤看见这里只有一张尼龙床，屋子堆满了杂物。她便把行李放在尼龙床上。

                  赖三彩一脸的横肉对她说：“你跟我来！”

                  她把她带出阳台，指着水龙头说：“在这里接水搞卫生！”

                  乔春凤问：“用哪一把地拖呢？”

                  “哪用得着地拖！？你用这块抹布把房间和客厅一点一点的擦干净，这是擦地的桶。”赖三彩大声道。

                  她再把她带进厨房：“这厨房的卫生你也要用心搞干净。千万不能用厨房的抹布去抹厅堂和房间。水桶也要分开。”

                  乔春凤小心地点头：“知道了，彩姐。”

                  “你的任务是每天擦地板，搞卫生，洗菜洗碗洗厨房！”赖三彩继续吩咐。

                  乔春凤低微地点头。

                  赖三彩带她整座房子看了一遍：“你吃饭不能登台，在厨房的炉灶下吃，晚上我家里人回来，我没喊你你不准出厅。”

                  乔青凤心想：我在这比《白毛女》更下等，但人生地不熟的只能先熬着。

                  “嗯。”她应了一声。

                  “冲凉你也不能进我们家的冲凉房，在你住那间房冲凉。”赖三彩继续叨叨。

                  春凤疑惑地问：“那冲凉水怎么能流出来呢？”

                  赖三彩用眼睛刮着她说：“我们安排你住那里肯定有流水的地方！你们大陆来的邋邋遢遢臭汗酸。”

                  赖三彩接着说：“你在我家做包你的吃住，每日的工钱10蚊(1）。你自己买牙膏番碱(2），你要把自己打理干净，不要有异味！”

                  乔春凤唯唯诺诺：“好。我照你的意思做。”

                  赖三彩每天做监工，地主婆一样对乔春凤呼呼喝喝。

                  每天一早，她在沙发上对乔春凤指手画脚一顿，出一口气。

                  看乔春凤做得差不多了，她喊乔春凤跟她上街买菜。她的手紧紧地拽着钱包，走进街市她指指点点买这买那，她小心翼翼地翻开钱包，然后谨慎地点钱付款。

                  等到乔春凤手里沉甸甸地装满了一大袋东西，她才下命令打道回府。

                  注：(1)一块钱。(2)肥皂


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