第二，也是他此次来最想知道的事，“公主预计将棉花的价格区间，定在多少？”

他是亲自从漠北赶来的，如今寒灾还未爆发，市场上棉花便开始走高。

昨日冀州的棉花已从从前的二百文一斤，涨到了三百文……

公主呢？

她收购这些棉花，是为了赚银子，还是，为了漠北的百姓？

盛知婉自然不是为了银子。

商行聿从特丹运来的白银如今一部分躺在秦氏各地钱庄，一部分运往显龙山。

但她也不能将这些棉花一分银子不要送出去，那样会打乱市场。

最终盛知婉将价格定在二百五十文到三百文之间，穷人咬咬牙能买得起，最重要的还是要防患大小豪强的投机敛富……

天下熙熙皆为利来，哪怕灾难之前，这点也很难改变。

本钱大的，比如上一世的孟央同三皇子之流，官商勾结、收买控制士绅，垄断市场，让市场上只有高价棉在流通，彻底堵死了普通百姓活命的机会。

本钱小的，小商贩也能嗅到利益，低买高卖，赚一笔差价，这都是人心趋利的选择。

第一种是要坚决杜绝，第二种，可以有，但不能太多。

水至清则无鱼。

最好的，还是能同当地盘踞的士绅大族合作，双方都有利益，但又不至于因为这些利益，将任何阶层的百姓逼到绝处。

在生死面前，利益原则都可以适当放宽一些，盛知婉选中杜逸之，未尝没有他出自冀州大族杜氏的原因……

林掌柜在偏厅坐了两个时辰，杜逸之才被汀兰带出来。

二人离开公主府后便分道扬镳。

杜逸之如今的身份是盛知婉名下一个庄子的庄头，熟门熟路进了其中一个院子。

一灯如豆。

从大家族的正头娘子，到被赶出来拉扯子女的寡妇，杜母早就习惯了什么事都自己做，哪怕如今日子好过，也要做些绣活补贴家用。

得知儿子明日便要回冀州，杜氏的针线篓子差点从腿上滚下。

她第一反应便是阻止。

“不行！老夫人和大爷若知道你还活着，定不肯放过你！”

杜逸之的父亲杜明灏，是杜家大房庶子，虽是庶子，但天资聪颖。二十七岁考中一甲，赐进士及第，授官冀州沅台郡裕文县做知县。

年纪轻轻，大有可为。

可仅到任两个月，便因彻查一桩旧案得罪了贵人，留下一封“忏悔书”后吊死在房梁上。

杜母不信丈夫会做下忏悔书中所说奸淫下官之妻致其死亡之事，更不信他会抛下妻儿自尽，她带着孩子跪求族中为丈夫翻案。

然而当晚，母子所住的宅子便冲入一伙群情激奋的“百姓”。

若不是杜逸之机灵，一家三口在那夜便被烧死了。

杜明灏被杜氏除族。

留在世上的妻儿也受尽白眼。

大房嫡出的杜明义，在此事后一跃从五品同知，迁升为四品知府。

后来，杜母再不提翻案之事，只带着两个孩子勉强度日，但这并不代表，杜家真的放过了他们。

杜家只是不愿沾血，等着他们孤儿寡母哪天熬不住，熬死了。

若是杜逸之再次出现在杜家的地盘，想到从前那些磋磨……

杜母眼眶瞬间红了！

“母亲，此次我去冀州是为公主护送捐往漠北大军的棉衣粮食，杜家想动我，也得看庆宁公主的面子。”

之前走水路和陆路运去的棉花都在暗处，至于他明日负责护送的一队，才是明面上的。

“可……公主不能换个人去吗？”杜母实在不愿。

她只想活着，其他的什么也不想。

杜逸之却定定望着她：“母亲不想还父亲清誉，让父亲的棺椁入祖坟吗？”

想……但杜母更不愿让儿子搭上性命！

“母亲，若不能为父亲洗刷冤屈，让他以清白之躯葬入祖坟，便是活着……我也枉为人子。”杜逸之道。

“母亲，您便让大哥去吧，”

杜玥虽只有十三岁，却已是很懂事的小娘子，母亲只想活着，她却知道大哥的志向。

大哥要活，还要堂堂正正的活。

“大哥在外不用惦念家里，我会照顾好母亲，大哥只要一切小心就好。”小姑娘认真道。

杜逸之闻言摸摸她的头：“好，玥姐儿在家中等大哥回来。”

翌日，几十辆满载货物的车队浩浩荡荡离开京城。

杜逸之此行带走的不仅有大量成品棉衣、棉被，还有一百五十个商行聿特意从朔州调来的训兵好手。

这些人全部是镖师打扮。

可到了冀州后，会有另一批顺德镖局的镖师接应，到时这一百五十个人，便会分批进入显龙山，接下练兵重任。

“这杜逸之……看着弱不禁风的，公主是从哪寻来的？可信吗？”

聚贤茶楼，三楼。

商行聿收回视线，语气有些酸溜溜的。

虽然知道公主不是那种只看脸便会重用对方的人，但既然她用了，便说明对方有值得她看重的能力。

得她看重，还长得好看。

商行聿心中一下就拉起警备。

“冀州杜氏的人，父亲得罪了贵人被害，家族顺势而为，将孤儿寡母赶出门，如今，他母亲和妹妹都住在我的庄子上，可信。”盛知婉说罢，瞧他一眼。

商行聿没话说了，撇撇嘴，决定以后必须要表现得更有用一些，以免这些莺莺燕燕吸引走公主的眼神。

“听说商府如今很热闹？”

盛知婉提起此事，商行聿哼了一声：“是挺热闹，不过同我无关。”

“怎么会同你无关？本宫听说，那些贵女都是冲着你去的。”盛知婉觉得好笑。

“嗯？”商行聿眸子一亮，盯着盛知婉的脸：“公主怎会在意这些？莫不是……”

盛知婉冷笑一声。

商行聿的话便又乖乖咽回去。

但那双眼却始终盯在盛知婉身上，昨日的朝贺宴人太多，他都没找到机会同她说话。

如今好不容易有了机会，他还是忍不住问她：“在下之前的话，公主还记得吗？”

“什么话？”盛知婉一愣，不过话刚出口，便猛然想起那句‘救命之恩以身相许’来……


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