回到棠梨宫，宫里早已是灯火通明。

喜儿倒是高兴，一路夸着柔然王爷完全不同于大梁男子的冷酷之美。

来到宫中，走在前面开门的喜儿突然噤声。

我进得宫中，长窗下，赫然是梁文敬的背影。

听见我进来，梁文敬转身，面色淡淡，“怎才回来？”

我一听，心底略有些不快，背对他在铜镜前边坐下，边将头上的珠钗一一摘下来，边懒懒道，“皇兄不是喝多了吗？怎还不休息？”

身后良久无言。

我回眸，梁文敬不知什么时候早已站在我的身后，用手拨弄着我肩上散开的头发，手指渐渐向上，我只觉得脖颈后一凉，接着是酥酥麻麻的痒。

我身子一僵，刚要起身，他手一按，声音凉薄，

“柔然王子乌洛此行并不完全是为你而来。”

我正要将头顶的牡丹小心翼翼取下，一听这话，手瞬时僵在半空。

随即回过神，我放下手，盯着铜镜里容颜如雪，淡淡道，“皇兄早已说过，柔然王子此行是为国事而来。”

铜镜里，梁文敬已伸出手指，将我头上的牡丹轻轻取下，放在一边。

一手慢慢梳理着我的长发，一边道，“朕已决定，此番与柔然，合力攻打高昌……”

我一惊，起身面向他，“皇兄，难道又要打仗了？”

梁文敬凝眸看我，片刻点点头，“高昌一直是大梁在西部的隐患，此番西南边境小国骚乱，与高昌在西南边境的小国挑唆不无关系……”

明亮的烛火在他锐利的眸子里闪跳出簇簇的光芒，哪有之前筵席上的醉意，他淡淡道，“如今康靖王在西南已摸清状况，朕亦怀疑父皇与柔然战争的时候高昌在里面想坐收渔翁之利……”他微眯起漆黑的双眸，许久唇角一丝冷笑，“朕的前朝，亦不是那么太平啊……”

我心下虽是不明其所指，但是还是有风雨欲来的迫人窒息的感觉。

愣愣看着一身明黄的梁文敬，“皇兄，当真，信得过柔然吗？”

梁文敬听后，转眸看向我，凛冽的脸庞不辨喜怒，“攻下高昌，朕与柔然汗国将各取所需，划疆而治。”

我愣怔许久，两国交战还不足二十年，如今竟能化干戈为玉帛，联手攻打临近的高昌，意欲结束如今三足鼎立的局面。

高昌族早在高祖的时候就已陆续吞并西域小国无数，当年的西车国就是为高昌族所灭，逐渐强大的高昌族野心也逐渐膨胀。他的国力不足以与当时的大梁与柔然抗衡，因此在大梁与柔然三年的战争里，高昌采取了观望态度。虽是保持中立，却无时无刻不在关注着两国的战争发展。

想来高昌族亦是聪明之至，若是当年大梁与柔然的战争参与进来，只有两条路，要么与柔然联手攻打大梁，要么就是与大梁联手灭掉柔然。

只可惜，当时的高昌虽然国力日渐增强，但是与大梁辽阔的疆土与国力比起来，还是羊与大象之区别。

高昌若是会同柔然攻打大梁，一是怕就算打败大梁，亦得倾其国力，如此两败俱伤的买卖划不来，平白便宜了柔然；二则是顾忌大梁败了，柔然未必讲信用。

但若是会同大梁攻打柔然，又怕大梁灭掉柔然后反过头来收拾自己。

于是，高昌想了这个两全其美的法子，任雄踞漠北的柔然与国力强大的大梁一决高下，自己则养精蓄锐，准备伺机而动。

但是就在大梁与柔然的战争接近第三年，两国均是筋疲力尽之际，高昌却起了内讧，高昌国的两个王子趁高昌老王年迈多病之际，开始王位之争。将高昌老王活活气死，最终高昌国王的嫡长子胜利登上王位。

等王位之争尘埃落定，回头再观周边各国的时候，已是错失良机，天下大局已定。

云中城一战，柔然彻底挫败，被大梁赶回漠北，大梁疆土向外扩展近千里。

…….

只是不知道梁文敬所指的“前朝亦不是那么太平”是何意思。

总之，高昌现在已成了大梁在西部的祸患是不争的事实，梁文敬联合柔然灭掉高昌只是早晚而已。

对于柔然王子的到来，朝中自然出现了两种态度，以右相楚淳一为首的众臣皆持赞成态度，而以左相郭济为首的众臣则是极力反对。

两派壁垒分明，各说各有理。

右相派认为两国交战后，需要休养生息。如今柔然迅速强大起来，此时与柔然和亲，柔然王子亲自来示好，是天下苍生之福。

而左相派则坚持柔然狼子野心，认为大梁有足够的实力灭掉柔然，“泱泱天朝大国，何须和亲如此做派！”，认为右相派皆“胆小鼠辈”。

对于朝内历来的两相之争，梁文敬只是笑笑，并不作任何评论。

但是，柔然王子的到来，梁文敬确实是非常重视。

两人在密室商议些什么，朝中则无人知晓。

想必，今晚梁文敬的话便是两人商议的结果了。

我怔怔望着梁文敬，良久不能言。

微风透过长窗，吹得烛火忽左忽右，我走到窗前，意欲带上窗子。

手刚抚上长窗，身后传来梁文敬低低的声音，“或许明后年就要开战，柔然王爷乌洛希望在开战前迎娶你……”

我浑身剧震，手放在长窗上，一时忘了要干什么。

片刻，手已被握住。掌心亦不复有之前的温暖，有些微的凉。

梁文敬将我拥在怀里，修长的手指轻轻划过我的鬓发，语调微凉，“朕，从来不曾有过如此难的抉择……卿卿，朕倾其一生除了这皇图霸业，惟愿你在朕的身边……”

梁文敬快四更天才走，我躺在榻上，则是辗转反侧。

反复回味着梁文敬的话，尤其是那句“前朝不是那么太平”。

梁文敬与乌洛商议之事如此秘密，必是因为前朝有不能听得的人。那会是谁呢？右相派对柔然的到来持赞赏姿态，那必然就是左相的人了。

脑海中电光火石间，常太妃的话又响在耳边，“通敌之罪，只怕是脱不了干系的……”

难道朝中真如常太妃所言，左相一党有通敌之作为？抑或是梁文敬已发觉了什么？  

梁文敬精明过人，在朝中对左相楚淳一与右相郭济之争总是平衡之恰到好处。这一次与柔然联手，想来必是深思熟虑，成竹在胸。

如果真是如此，当年母亲的悬案是不是亦可以水落石出了？

这么一想，身上顿时沁出细细密密的汗。

自宴会以来，宫里盛传柔然王子仪表堂堂，英挺俊朗。大梁与柔然交好，柔然王子此番重金下聘大梁，向大梁皇帝请求早日迎娶长公主，长公主择日成亲已成定局。

见过乌洛的嫔妃津津乐道，没有见过的亦是竭尽想象描绘那凛然霸气的异邦人。

虽说后宫嫔妃不能干政，议论异邦男子亦是不敬，但嫔妃的好奇心还是遮不住，私下的交流亦是有的。

万料不到后宫嫔妃消息来得如此之快，甚至连乌洛希望自己早日成亲亦都有了传闻。

彼时自己正在梳妆，当喜儿告诉完自己这些的时候，觑着自己，小心翼翼道，“公主，真的要嫁到柔然吗？”

我望着铜镜里乌发如云的女子，拿起螺子黛，轻轻描着细眉，片刻才淡淡道，“嫁到柔然有什么不好么？”

喜儿将一支碧色簪子插入我的发髻，一边端详一边说，“奴婢觉得那柔然王子长得好看，待公主又好，公主嫁过去倒不是不好。只是，公主真要嫁过去了，奴婢岂不是再也见不到公主了……”

我心下一热，扶一扶头上的钗饰，片刻道，“喜儿，本宫入宫时间虽不长，却也经历了不少。对这宫里，亦是有了些许的认识。本宫在这里，除了皇兄，别无亲人。服侍本宫这么久，你亦算是本宫的亲人了。”

喜儿先是一愣，后慌忙跪下道，“长公主折煞奴婢了。奴婢心里，早已视长公主为奴婢的再生父母了。公主大恩，奴婢此生不敢忘。”

眼前的喜儿，亦是个苦命的，年龄方才十七，入宫时间已是三年。自在棠梨宫当值，虽不如烟翠精于世故，亦是聪明伶俐，尽职尽责。

先前在菏昭仪那里因对皇后身边的小酉子之事闭口不提，已是大罪；后因菏昭仪诞下龙子之日受牵连，皆在我的庇护下才得以免除刑罚，自是感激不已。

宫里的宫女许多是家境凄惨的或是家里有变故的，寻常人家谁愿将孩子送入宫中为奴。若是家里还指望着孩子在宫中当值的那点微乎其微的例银，可见家庭之窘迫了。

喜儿便是出生在这样的家庭，家里的父母病痛，早已无法劳作，喜儿下面还有一弟一妹，尚年幼。单靠喜儿每月的那点不足一两的例银，无异于杯水车薪。

而长公主每月的例银是纹银一百五十两，亦是相当于朝中一品大臣的月俸。我便嘱咐烟翠每月从内务府领的银子中拨出五两给喜儿。

喜儿自是感激不尽。

“棠梨宫的每个人都沾有公主的福气，受公主的恩泽，奴婢此生必追随公主。”喜儿跪下郑重道。

我眼眶一热，俯身伸手扶起她。

“你的忠心，本宫心里自是清楚。但凡以后本宫在，绝不会让你们受一点委屈。”

喜儿抬头定定望向我，眼里已有了一片晶莹。


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