傍晚时分，那丫环只道，“此后这位小姐和孩子就住这里了。至于——”她转向我，“请小姐随我来。”

                  杜兰脸色苍白，一把拽住我的袖子，颤声道，“小姐，你可想好了？若是那梁公子有朝一日知道，他……”

                  我轻轻按住杜兰的手，“杜兰，有些事情，就是命。你且放心。我自有道理。”

                  随那丫环来到前院。

                  纱灯环绕，犹如白昼，亭台楼阁，朱漆渲染，九曲回廊，欢声笑语。

                  “倚澜阁”三个大字在纱灯下愈发香艳。

                  随着那丫环来到一个僻静的房间。

                  门前纱帘随风吹起，进得门，那老鸨已坐在里面。

                  见我进来，  她示意丫环斟茶，以手帕掩嘴咳嗽一声，“来，先坐。”

                  待我坐下，精明的眼睛打量我一下，“你姓什么？”

                  “水。”

                  那老鸨皱眉道，“水？——好奇怪的姓氏。不过没关系，凡是进入我倚澜阁的人，原来姓什么倒不重要。”

                  她端起茶喝了一口，清清嗓子，“天下万物，无不有规矩。今日但凡进了倚澜阁，想必有些规矩还是要姑娘知晓的。”

                  我垂眸不语。

                  “这倚澜阁，不同于其它杂七杂八，来往非富即贵。所以，任何小节出了差错，都是担待不起的。倚澜阁这些年，经我手出来的姑娘无不是此行业的头牌。”语气有掩饰不住的得意。

                  余光里，她斜睨我一眼，继续道，“亦有一些，自有造化，被达官贵人看上，那自是一辈子的荣华富贵。”

                  我依然不语。

                  她似是无趣，又清清嗓子道，“但凡你走了这条路，看来你又是自愿的。也没有什么好说的了。”

                  我抬眸，定定看她，淡淡道，“买卖人口，在大梁朝是犯法的。我原先只是雇马车出城，那马夫猪油蒙心，与客栈合伙将我贩卖到此处，怎能说是我自愿的？”

                  那老鸨双目圆睁，一口茶险些喷出来，怒道，“我已付足银两——”

                  “敢问付了多少银两？”

                  老鸨脸顿时一垮，用帕子一擦嘴，伸出五个指头，冲我一摆，道，“五千两白银。”

                  我从头上摘下一白玉簪，那是之前梁文敬送与的，扔到老鸨面前，“你看这个值多少银两？”

                  那老鸨不屑瞥了一眼，复又拿起仔细端详，不掩眼中讶然神色，半晌，她道，“这玉簪倒是值些银两，不过，要说值五千两嘛——”

                  我微微一笑，“此玉簪乃是京城朋友所赠，以稀世罕玉制成，能值多少银两，嫲嫲自然心里有数。”

                  她沉默片刻，老脸一崩，“那也不成，我既然买了你，自然是看中了你的人。难道你想让我人财两空？”

                  话虽如此，言语已经没有了刚才的跋扈。

                  我淡淡道，“若是想让嫲嫲人财两空，只怕你现在已经见不到我了。”

                  她愕然，眼珠一转，随即道，“唔……说的也是。姑娘嘛，倒是个深明大义的……”

                  我微笑道，“若是说你花了五千两银子买了我，这玉簪给你，恐怕足够了。只是，我如今亦是无处可去，此处能安顿下来，亦是好事。”

                  她惊讶看我，想必是不可思议，眼珠只转悠不言语。

                  “我从小亦会抚琴，琴艺尚精，如果嫲嫲不嫌弃，我亦会为客人抚一曲助兴。”

                  她沉默半晌，眼睛在那只玉簪上流连半天，终于将那玉簪笼于袖中，叹口气，“如此，也好。我这倚澜阁总是不养闲人的。”

                  我便和杜兰秋秋住了下来。

                  每到夜晚，倚澜阁几层楼阁灯火阑珊，门庭若市，各色达官贵人的软轿、马车在院内院外挤满。

                  而最叫座的则是那称为“双凤”的两名绝色女子，皆二八年华，琴棋书画样样皆精，舞艺更是出神入化。二女自出道以来，倚澜阁夜夜笙歌，直叫那京城达官显贵流连忘返。

                  “双凤”通常每晚对散客弹奏一曲，便由当晚出价最高的客人包场。据称最高的价钱有出到每夜万两白银。

                  我心下好笑，有如此尤物在此，那老鸨竟还四处寻人。

                  老鸨告诉我她姓云，让我称她为云姨。

                  她打量着我，说，“既然你不打算走这条路，也无妨。这倚澜阁来客卧虎藏龙，别的不敢说，除了当今圣上没有来过，京城鲜少无人踏足。”

                  我心下一跳，随即恭敬道，“云姨，相遇亦是缘分，在此蒙云姨收留，必竭尽全力。”

                  她似乎很满意。

                  于是，每晚“双凤”对散客的弹奏便由我代替。

                  我只要求面带轻纱，隐在纱帐后。

                  当晚，我只着白衣，宽袍广袖，衣带生风，倒是别有一番心情。

                  宽敞如白昼的厅堂内，锦衣华服在盛装脂粉间穿梭，想必来往皆是京城名流，并无十分喧嚣。

                  不禁心下赞赏倚澜阁，确实不是一般烟花之地。

                  台上四名歌姬已准备好。云髻高绾，鲜花入鬓，各以杜鹃，茶花，栀子，蔷薇分辨，姿容秀丽，薄纱之下，玲珑曲线若隐若现。

                  隔着朦胧的纱帐，台下已坐好各色客人。

                  我手指一拨，一曲《月满西楼》在厅堂内蔓延开来。那四名歌姬舞姿曼妙，竟能将此曲内中情愫舞得淋漓尽致，一时间，乐曲悠扬，台上裙带生风，我在纱帐后亦看得心下赞叹不已。

                  一曲完毕，台下厅堂掌声四溢。

                  那四名歌姬走下台子，人手一个红稠覆盖的茶托，挨个走到客人面前。如果她一颔首，则客人就在茶托的红绸上放下早已备好的银票。换言之，若是她对客人不满意，则准备的银票再多亦是无济于事。

                  看着众多客人眼巴巴的眼神，我心下赞叹，这云姨，当真是手段厉害。

                  那四名歌姬迅速选好客人，直奔后面而去。

                  此时已有其他人在下面嚷嚷起来，云姨则在台上满脸堆笑，言语娇柔，“各位老爷，呶，按照规矩，‘四秀’既已选好客人，就随她们。其他各位不要着急，亦是有美人作陪的。良宵苦短，倚澜阁独独不缺美人，请随我来。”

                  不料其中一身材魁梧男人怒容满面道，“云老鸨子你什么意思，本大爷此次已连续来三天，银票已给了不下五千两，‘双凤’且不说，这‘四秀’亦是没正眼看过我，还以为自己是什么金枝玉叶不成！哼！！”

                  接着有几个人一起起哄，跟着嘲笑起来。

                  云姨转脸，看清来人，立马脸上扬起笑容，“这位爷，不是我不爽快，实在那‘四秀’……从来的第一天起，就是这样的规矩，倚澜阁到现在还不曾坏过这规矩。还请爷多包涵……”

                  那男人脸上怒色大盛，将手中银票往云姨脸上一甩，阴笑道，“规矩？！在爷的地盘上跟爷我讲规矩！！”

                  云姨倒是不惊不怒，从地上捡起银票，双手递给那男人，脸上从容镇定，“这位爷，倚澜阁自开业至今，亦有些时日了。来往皆客，谁都得罪不起——请将银票收起。”

                  旁边已有窃窃声音，

                  那魁梧男人劈手夺过银票，脸色一寒，转身离去。

                  待走远，一人摇头道，“这郭家二少爷，可真不得了。”

                  抚了几曲，陆续有客人来到。来此的客人，皆是低调，往往与云姨一照面，银票一递就往里走的是熟客，而被人引领进来与云姨说上一段的则就是生客了。

                  无论生熟，云姨有条不紊，照顾极其周全。


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