一时到了宫门，文官出轿，武将下马，所属仆从尽都被把守宫门的御林军马拦在外面。那一干朝堂之臣整肃了朝服，端正了纱帽，尊卑排序，前后成列，由那当事的大内护卫引导尽宫去。晓白独自随了引领的太监入宫，身上佩剑及沈玉南、朱信凭二人都被留在宫外。

                          晓白夹在众地方大员队列之内，随着前行，但见前面乌纱芸芸，朝服锦绣，奕耀生辉，眼前宫阁峥嵘气势，阔而恢宏，又有那夹道御林军威武雄壮，尽显皇家风度。末了，那一干朝堂上的百官入殿等候圣驾，一干地方官吏便都在殿外玉阶上肃立，乌压压向后排列，几乎到了宫门之外。

                          太监引领了晓白到一边偏殿里侯旨。此时东方既白，旭日未升，太监留晓白在椅上坐了，一拍手，左右一对宫女上来，各自执了托盘，内中盛放的都是巾带玉服之类。晓白把眼看了，点头笑道：“你们这是何意？”

                          那边太监笑道：“侯爷莫要误会了，立国以来，官员面圣所用的穿戴，内务府都是有规制的，不好逾越。此次侯爷面圣，圣上特特下旨，赐蟒袍、锦玉带、凤鸣冠，侯爷在此换过衣冠，好去面圣。”

                          晓白本就在这方面不用心，此时无可无不可，自行去了外套，由着那一干宫女上前，换上了蟒袍，束好了玉带，端正了凤鸣冠，越发显得神采奕奕，气度不凡。

                          太监又在一旁嘱咐些宫廷觐见的礼仪，莫要失了体统。半日下来，忽听殿门外轰隆隆礼炮齐鸣，急往门前看视，见那内外群臣口呼万岁，乌压压跪了一地，便知道此时圣上驾到，已经早朝了。

                          那太监留了晓白在殿里，慌张张向外面去了。又过了一阵，不闻动静。晓白等得不耐烦，出殿闲步，走动了一番，见那边正殿门边上立着个小太监，远远见了他，急忙趋步赶将过来，拉住晓白衣衫，带到殿内。晓白便问：“如何了，能进去？”

                          小太监向晓白告一声：“侯爷耐心等着吧，小的在那边门口看的紧呢，先时靖南王、武衡王等朝臣都奏报完了，也没有多大的事，就要召见了。侯爷耐心些儿，这皇宫不比别处，莫要四处走动，犯了禁，侯爷无妨，奴才可要性命不保呢！”晓白笑道：“罢了，罢了。是我的不是了，你也放心，断不会连累了你。”

                          一语未了，那边一级级传报过来，正殿门边上侍卫大呼：“圣上有旨，宣淮南侯关晓白觐见！”一闻召见，那太监慌张张整好衣袖，趋步引了晓白上正殿去。

                          晓白一时低头进去，隐隐的见大殿里面金碧辉煌，文武朝臣分左右肃立，正中玉阶上金光辉映。晓白不便细看，然而也识得几分皇家礼仪，低头前趋，到那玉阶之下，跪地拜道：“臣淮南侯关晓白参见圣上。”

                          圣上见了他，大喜，即命平身，细看这关晓白时，见他面目清秀，仪容壮伟，言语行动，都是不凡，暗道：“人道此人英雄，今日见了，果然不错！”随即笑道：“朕盼卿来久矣。”

                          晓白道：“臣素闻圣上洪德齐天，英明圣主，惟思早日入京面圣。如今面见，乃知天威浩荡，不胜惶恐。”此时方才细看这龙座上的君主。但见他丰颊便体，面目韶秀，剑眉如画，神光如射，君长之威凌然而出，不禁暗叹：“都道是这圣上年少有为，今日见了，万不曾想是这样的英武之辈，能以此等威风统御天朝，也就只有他了。”

                          晓白不敢多想，上前奏道：“禀圣上，臣今日入京，特奉门主之命，迎娶公主殿下，纳上聘礼黄金二十万两，纹银八十万两，帛五千匹，五方新茶八千封，古瓷百二十只，另有雌雄孔雀一对敬献与圣上，以示两家永好之谊。”

                          说着，便将财帛聘礼的目录文书献上。这关晓白说话也是有讲究的恶，末了的一句：“以示两家永好之谊”，显然是将三绝门与朝廷等同看待了，以这等话来看朝堂内的反应，试探朝廷的虚实。满朝里群臣也都听得真切，然而都知道其中的厉害，肃肃然噤而不语。

                          那圣上心里岂有不明白的，脸色微微一变，看那下面的太监把文书献上来，他就视若不见，微一抬手，在玉案上放下了，却把眼光向下面众臣一扫。

                          那边班里武衡王李玉登时出列，向关晓白喝一声：“南方之事，朝臣共知。如今三绝门约兵束甲，俯首称臣可谓是弃暗投明，皇威恩浩荡，不追讨你等之罪，尚且加封受赏，给予莫大的恩荣，你三绝门应该感恩戴德才是。如今侯爷风尘仆仆远道而来，觐见圣上，立身朝堂，便是天子之臣，身后三绝门之众便也是天子之兵，何来‘两家永好’之说？”

                          身后吏部尚书吕同方也出班呵斥道：“可是无礼的小辈，江湖的草莽，说话不知天高地厚。天子阶下，岂容你放肆！正所谓普天之下莫非王土，芸芸众生莫非天子之民。你胆敢于此朝堂之上兴两家之说，敢不是反了！左右侍卫还不拿下！”

                          晓白以话相试，万不料到却是他李玉出列力争，便眉头一蹙，故意纵情一笑道：“微臣口拙，不晓得许多事，言语有失了，王爷恕罪。”又向圣上拜道：“圣上恕微臣之罪！”

                          那圣上点头笑道：“无心之言，何罪之有？”这边班里靖南王见状也出列笑道：“武衡王本是言语过了。想淮南侯初次面圣，言语不周也是有的，怎能如此苛责？以后都是天子之臣，惟愿同心协力，辅佐吾皇，修明政事，治平天下才是，何必只为一言之差，而有伤群臣和睦？”

                          李玉不理，只靠到晓白跟前冷笑道：“听其声口，便知其心。无意而说，方见真性。淮南侯留心才是。”晓白轻声笑回道：“武衡王教训的是，朝堂之上，不比江湖，言谈举止都应该谨慎的。武衡王归顺多年，连年练就的轻熟，微臣却是初来学浅的。同是投靠之臣，又何必紧追不舍呢？”

                          李玉脸色一冷，回列不提。两人音声极轻，众臣都未曾听见。这里圣上顾视晓白笑道：“令兄平南王如今身体安好？他在南方，朕好生记挂。”

                          这一句问话可是一语双关，晓白怎能不明白，忙道一声：“托圣上隆恩，家兄一切安好，惟愿竭诚尽忠，辅佐圣上靖安天下。”圣上闻言笑而不语。那群臣之首靖南王笑道：“侯爷此来京都，沿途观览，可见都城景色何如？”晓白道：“浩然苍苍，大气滂滂，京城人情风土，果然气度不凡。”

                          圣上笑道：“朕未曾见令兄之面，然而听闻人说，都道是英雄之辈，待以时日，定要邀令兄前来，观览北国风光，一谈家国之事。”晓白笑道：“敬听圣上之命。”又道：“臣来时家兄有言，本是初次进京，唯恐礼数不齐，不敢久留，惟愿早日迎接公主大驾启程回南，改日家兄定当入京面圣谢恩！”

                          圣上一听，沉吟一阵，顾左右而言他，笑道：“爱卿可入殿里稍侯，稍待片刻，朕召爱卿细谈。”晓白会意，稽首缓步退至庭门之外，转身而出。出门时却听太监传呼：“宣，云州刺史陈则安入庭面圣！”又传召：“各州郡大员有事启奏者入庭面奏！”便见那云州刺史随着太监趋步到大殿里去。

                          晓白见了，暗自沉吟道：“不知这云州又有何事发生呢。”便随着侍卫来至偏殿，等了半日，殿外角声响了一通，见那宫廷外的众臣尽都跪地朝拜，趋步后退开去，便知是百官退朝了。便有内侍入殿门来传呼道：“圣上有旨，淮南侯爷且到驿站安歇，朕改日召见。”晓白听了，自随了百官出宫门来，宫门前沈玉南、朱清等众人迎上来问讯，晓白只字不答，低头轻喝一声：“回驿馆说话。”上马疾走。


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