万星繁押镖归来，风尘仆仆，本打算好好休息几天。怎料进得门来就发现镖局与往日大不一样，每个家丁都强颜欢笑，似乎出了大事。

  他询问家丁，家丁也不敢说，只说二少爷在家。

  万星繁生得五大三粗，但并不是一个粗鲁莽撞之人，他也熟读四书五经，闲暇时还写几首诗句，他的字体就像女人写出的一般秀气。

  万星童为了小花的事，心情杂乱，现在兄弟回来，这种事他也不好开口。他吩咐丫鬟准备酒菜为万星繁接风洗尘，然后独自来到了大厅。

  万星繁正坐在大厅喝茶吃点心，看到万星童进来，一眼就看出他心事重重。

  万星繁心中隐约感觉到家中肯定发生了大事，他想知道，又害怕听到难以接受的事。

  他装作和往常一样的神态，和万星童闲聊押镖路上的所见所闻。

  二人交谈之际，小花步入厅内。万星童心下一惊，唯恐她将迎娶之事道破。

  小花却如若无事，向万星繁问安后，便立于一旁。

  万星童松了口气，与万星繁继续闲谈。

  万星繁察觉到他适才眼神中的惊惶，此惊惶源于小花入厅的瞬间。

  万星繁心生疑惑，斜眼瞥了小花一眼，言道：“小花，你去厨房催促一番，我累了，用完餐后我要歇息。让他们手脚麻利些，不必做多菜。”

  小花应了一声，退出大厅。

  万星繁看着小花离去，方道：“三哥，我听闻爹爹亲自押镖去晋阳了。爹爹怎会亲自押镖呢？”

  万星童眼神中忽地现出悲恸之色，手中茶杯也骤然破裂，茶水浸湿衣袖，滴滴答答坠于地上。

  他的手被碎片划伤，鲜血流出。他凝视伤口，说道：“二哥遇难了。”

  “啊？”万星繁失声惊叫，“二哥他……他怎会……”

  万星童遂将万星辰之事详述一番。

  此时，小花与另两名丫鬟端着酒菜而来。

  十二道菜置于方桌，一丫鬟退下，小花与另一丫鬟立于两位少爷身侧侍奉。

  万星繁说道：“你们两个也都下去吃饭吧。不叫你们，你们不要来打扰我们喝酒。”

  小花和另一个丫鬟这才退下。

  万星繁喝了一杯酒，说道：“明日我便带人去踏平阎王寨！”

  万星童忙拦道：“不可。他们人多势众，而且武功高强，我们这样去只会送死。我们已经损失太多人了。”

  万星繁道：“三哥放心，我自有办法。星月呢？怎么也不见她？”

  “她……她失踪了。有可能是和爹一起去了晋阳。”

  万星童又把万星月以及夏秋的事讲述了一遍。

  万星繁听完所有事情，放下酒杯沉默不语。

  万星童道：“现在夏秋不知生死，妹妹又不知下落，镖师也损失过半。爹爹年迈，一个人押镖去晋阳，这路途遥远，我只担心会不会再出什么事。”

  万星繁道：“那我们就兵分两路，你去追赶爹爹，我去为二哥报仇。”

  “我看还是不要冲动。我明日去追赶爹爹，你就在家里看家。等我和爹爹回来之后再一起商议报仇之事。”

  万星繁不再争论，满口答应下来。

  第二天清晨，万星童准备好马匹和干粮，又叫来小花。

  “小花，我要去晋阳一趟，这一路上有很多有趣又好玩的地方，你要不要和我一起去？”

  小花很是诧异，说道：“你不是去追赶老爷吗？怎么还能游玩？再说了，从来没有出镖带着丫鬟。你带我去，怎么和别人讲？难道你要把我们的事公开？”

  “小姐有可能也去了晋阳，我带你去是为了照顾小姐，这个理由无可挑剔。你是不是不愿意去？是不是怕路途辛苦？”

  “我不怕辛苦，我只怕去了就回不来了。”

  “你这话是什么意思？难道我会害你？”

  “少爷，我深知即便你对我心怀怨恨，也不会亲自动手杀我。然而，此路危机四伏，恶人众多，他们不仅会杀你，也会要了我的命。你精通武艺，尚可自保，而我却毫无还手之力。你能安然脱身，我则唯有坐以待毙。”

  万星童原本确有此打算，欲借他人之手除掉小花。只要小花尚存一日，他便难以心安。

  眼见计划败露，他只得作罢，说道：“你需牢记，在我归来之前，不可对任何人吐露只言片语。”

  小花应道：“少爷放心，我一字也不会乱说。少爷的字据我已妥善收好，若我遭遇不测，那么少爷的所作所为，便会公之于众。”

  万星童强压怒火，环顾四周确认无人后，说道：“是我小瞧了你。”

  小花说道：“我也如此。众人皆称你为二少爷，实则你是三少爷。我不知你们有何秘密不能示人，我也无探究之意。但若我出事，一切都会大白于天下。”

  此时，有几名家丁走近，说道：“少爷，您当真要独自前往？可否带上我们？一路上也能有个照应。”

  万星童觉得家丁所言不无道理。于是，他带领两名家丁一同出发了。

  万星童离开镖局后，万星繁从一同回来的队伍中挑选了五名武艺高强的镖师，嘱咐他们准备好行囊，待午饭过后即刻出发。

  安排妥当后，万星繁表示要去夏府查看夏秋是否已回家。又因男女有别，且他与夏秋素不相识，需有一丫鬟随同。他以此为由，带上小花，二人共骑一马，朝干涸的河边飞驰而去。

  小花发觉路线有异，说道：“少爷，走错了，夏府在右侧。”

  万星繁坐在她身后，抓着缰绳道：“我知道，我们先去河边，那里有一箱宝物需带回。”

  “何样宝物？”

  “你见了便知。”

  二人抵达河边，此时朝阳初升，干涸的小河畔空无一人。

  二人下马，万星繁将马拴在树上，转身仔细端详小花，那眼神就像看到了一件稀奇古怪的物体。

  小花心中发毛，问道：“少爷，你为何如此看我？”

  万星繁道：“小花，你在我家多久了？”

  小花道：“我自幼被老爷收留，已有十余年了。”

  万星繁道：“十余年了，难怪一介丫鬟也敢要挟主子。此处人迹罕至，掩埋一人也不易被察觉。”

  小花惊恐至极，转身奔逃。

  万星繁一把抓住她，将她用力甩在地，冷冷道：“我兄长心善，奈何不了你这等无耻下流之辈。我却没有他那般心软，有些事该做便得做。”

  小花躺在地上，吓得双腿发软，说道：“星童少爷与你说了什么？你定然是误会了。星童少爷答应娶我，我如今也算你的嫂嫂了，你怎敢杀我？”

  “我哥会娶你？他只告知我，你是个恶人。我时间紧迫，无暇和你多讲，现在你就闭上眼。我动作利落，不会让你感到任何苦痛。”

  小花高呼：“我若死了，你们镖局也就完蛋了！”


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