民间素有传闻，凡动物生长至一定年岁，便可通灵性。若其寿命绵长，更能化为精怪。

  眼前巨蟒的年岁难以估量，但如此庞大的身躯，定然无人曾目睹过。

  夏秋从未见过蟒蛇，连小青蛇也只是耳闻。她万不曾料到，世间竟有如此巨蟒。

  巨蟒似乎并无攻击之意，兴许它在这山中孤独无依，今日难得遇人，便不舍吞食。亦或它从未见过人类。

  夏秋与它对视片刻，见其并非凶猛之相，圆圆的头甚至有些可爱。再看那双眼，目光之中尽是温柔。

  她吓得发软的双腿，逐渐恢复了知觉。手扶着树，缓缓站起，一点点向后退去。

  巨蟒望着她，也缓缓挪动身躯，尾随而行。

  夏秋不敢再动，停下脚步试探道：“你是否也无家可归？大雨是否淹没了你的家？我也没有家了，不知今后如何是好。我饿着肚子也想吃东西，你莫要吃我，可好？你不吃我，我也不吃你。你走吧。”

  巨蟒仿佛听懂了，转身慢慢爬走。

  它的身躯修长，待尾部从夏秋面前经过时，夏秋发现它的尾部有一道巨大的伤口，鲜血正从中流出。

  “你真可怜。”夏秋心中叹息，准备穿鞋离开。

  此时，巨蟒来时的方向，又传来一阵奔跑声。

  这是人的声音。

  夏秋兴奋异常，终于见到人了。

  明亮的月光下跑来一个黑影。从此人轮廓看来，这人相当魁梧。

  魁伟壮汉片刻便至夏秋近前，手提开山斧。斧柄三丈，斧头乃黑钢所铸，形如折扇展开，观之重十余斤。

  月晕中，其人仿若传闻之猛张飞，犷悍异常。

  夏秋心生怯意，伫立原地，不敢稍动。树荫下，她立身暗处，惟愿此汉不见其踪。

  那巨蟒闻声遽然回首，凝望壮汉，目中尽是哀求之意。

  壮汉举起斧子，对巨蟒言道：“你还想逃！能逃往何处？我养你三十年，以诸般名贵草药相饲，多年心血只为今日！我吃了你便可功力大增，定可夺取天下武林大会新盟主之位！”

  巨蟒见大汉再次举起斧头，迅速溜到夏秋身后，宛如遭遇危险寻求母亲庇护的孩子。

  夏秋起初吓了一跳，以为巨蟒要攻击自己，而后便明白了它的意图，它这是在向自己求救。夏秋惊叹这条蟒近乎成精，竟晓得求救。可她无能为力，本已成功躲避，却因巨蟒而暴露。

  大汉这时才发觉树下还有一人，由于夏秋站在阴影中，他仅能瞥见一个人影。大汉吓了一跳，用斧头指着夏秋，吼道：“何人！还不滚出来！躲在树下，莫非是想吓死老子？看我一斧头将你劈成两半！”

  大汉的声音在山谷中回荡，夏秋浑身一颤。

  “大哥，我是过路的，迷失了方向。绝非有意惊扰你。”

  夏秋的声音轻柔，与大汉相比，宛如绵羊遇上了猛虎。

  大汉一听是个女子，瞬间结巴起来，不知如何应对。

  夏秋提着鞋子走出，不敢与大汉对视，低头说道：“大哥，前方可有村子？我想去前方借宿一晚。”

  大汉借着月光端详了夏秋一番，或许他从未见过如此美丽的女子，竟然羞涩起来。

  “姑……姑娘……往前走便是村子。”

  “多谢大哥。”夏秋穿好鞋子转身离去。

  大汉望着夏秋的背影，犹豫片刻，随后跟了上去。

  夏秋听到大汉的脚步声，心中再度紧张起来，脚步也加快了。

  大汉亦加快步伐，始终与夏秋保持八九步的距离。

  夏秋走得匆忙，突然被石头绊倒，扑倒在地。起身时，发现手掌破皮，膝盖也疼痛难忍。

  回首望去，只见那大汉也止住脚步，他正一动不动地站在那里，凝视着自己。

  夏秋鼓起勇气问道：“你为何跟着我？若再尾随，我便与你拼命！”

  大汉赶忙说道：“路太黑，我恐你再走错路。”

  “你……你是想送我？”

  大汉挠挠头，羞涩道：“我现下无事。”

  夏秋这次没有低头，故而看到了大汉的手足无措。也看出了大汉虽外表凶悍，内心实则如大男孩一般，更是一个见到女子就会害羞的男孩。

  通常，此类男孩都心地善良。只是不善表达内心感情，更喜以实际行动传递自身情感。

  夏秋虽未与男子有过接触，但胡萍和夏二曾对她讲述过不少民间故事，从这些故事中，她对男人也有了一些认知。加之她在夏二院子里看到的那本书，让她对男人有了更多了解。

  “多谢大哥。你是否要杀那条蟒蛇？”

  大汉这才想起自己所为何来，转身欲走，却又停下脚步说道：“我先送你回去，它逃不掉的。回来再杀它。”

  “大哥，我见它甚是可怜。它似乎能听懂人言。你能否放了它？”

  “它是我所养，我也不舍得杀它。可我要参加武林大会，只有吃了它的肉，我方能功力大增。”

  “食蟒蛇肉怎会增长功力？”夏秋全然不信此种说法，续道：“你所闻皆为传言，要增长功力唯有勤加练习。”

  “这是真的。我爷爷便是如此。这条蟒蛇也并非普通野生蟒蛇，它是千年难遇的‘金麟龙蟒‘。”

  夏秋并未听过金麟龙蟒这个名字，她只对增强内功颇感兴趣，问道：“那你爷爷功力如今一定很强喽？”

  “我爷爷已经去世了。他过于着急，最后一次吃得太多，身体受不住，经脉爆裂，十几年前已经不在了。”

  “那就是说就算是真的能增加功力也很危险。大哥你是好人，我可不想你为了增长功力也丢了性命。你就饶了它吧。”

  “那……那好吧。”

  大汉自己也不知为何就应允了。只觉心中舒畅，此种感觉前所未有。往昔遇见的女子，无人与他交谈超过三句。

  “姑娘，你……你来自何处？”

  “我从百花镇而来。”

  “百花镇？哦。你欲往何处？”从大汉的神情来看，他显然不知百花镇的所在。

  “我要去往很远的地方。你可知洛阳如何前往？”

  “洛阳？我不知道。你要去洛阳？”

  “正是。听闻洛阳距离此地甚远。请问大哥，前方是否有村庄？”

  “有。再行一个时辰即可抵达。”

  “那我不去了。太远了。待天亮后我再启程。大哥，时候不早了，你也早些回家吧。”

  大汉略作迟疑，道：“好。你诸事小心，此地多毒蛇。我让‘稻穗’伴你左右。”

  夏秋正疑惑“稻穗”所指何物。只见大汉吹了一声口哨。

  哨声过后，巨蟒再度现身于大汉面前，抬起头在大汉身上轻轻摩挲，宛如温顺的猫儿。

  大汉对巨蟒说道：“这位姑娘不让我杀你，我便不杀你了。你就陪着这位姑娘，莫让毒蛇伤了她。”

  巨蟒点头，回头望了一眼夏秋，也对夏秋点了点头。

  夏秋惊愕得目瞪口呆，如此神奇之事，她简直难以想象。

  “大哥，它便是稻穗吗？”

  “没错。它的名字就叫稻穗，有它在，其他蛇不敢近身。”

  “多谢大哥。”夏秋又对巨蟒说道：“也多谢你，稻穗。”

  大汉接着说道：“它的信子碰过之物你切不可食用。否则必死。”

  夏秋又惊诧道：“它竟也有毒？”

  大汉道：“它与普通蟒蛇不同，其他蟒蛇无毒，它却有毒。它的毒在涎液之中，剧毒无比。被它信子碰过的东西如若误食，便会即刻丧命。”

  “哦。我知道了。不过我也没有什么可吃的。夜色已深，大哥你快回家吧。”

  大汉内心里是想留下来，可是他找不到任何留下的理由，即便有合适的理由，他也说不出口。

  他提着斧头转身走了。


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