“各位真是辛苦啦了！快快请进屋里喝杯香茶歇息片刻吧。”虞清乾满脸含笑地对眼前的几个人说道。

  听到这话，几人心中一喜，总算是没白等啊，虞家可算想起他们来了。

  于是纷纷喜笑颜开道：“那我们几个就叨扰了，正好借您家的喜气儿，也跟着沾沾光！”

  虞清水这时也反应过来，赶忙上前一步将这几人迎进屋内。

  进屋后，虞清水还不忘叮嘱虞张氏把轻轻带回来的上等好茶取出来招待他们。

  待到几人临行前，虞张氏更是一反常态，变得格外慷慨大方起来，赏赐给他们的银钱数额相当可观。

  那几人出门的时候，脸上的笑容比来时还要灿烂几分！

  等到几人走了之后，虞清水大手一挥，开祠堂大门。

  此刻，一场庄重肃穆的告慰祖宗仪式正式拉开帷幕。

  而在这次仪式之中，虞家族谱还特意腾出整整一页，用以详尽记载虞耀祖高中举人的‘辉煌事迹’。

  近些时日以来，虞耀祖中举的消息犹如一阵旋风般席卷整个凉州城，引起轩然大波。

  众人对这位新晋举人充满好奇之心，纷纷探寻他背后的来历好投其所好。

  没过多久，有关虞耀祖的身世背景等详细资料就全部被挖了出来，毫无遗漏地展现在人们面前。

  “哎呀，原来虞举人竟然就是那个小东家的爹呀！”

  “是啊，我之前听人说过，他去万顺赌坊赌钱时被小东家给抓住了，结果被狠狠揍了一顿呢！”

  “天哪！她这样忤逆不孝，难道就没人来管一管吗？”

  “怎么管？谁会去管？人家自己又没跑到官府去状告小东家不孝！”

  “依我看呐，如果不是因为小东家管得严格，恐怕这虞举人能不能考取功名都是个问题！”

  “毕竟，你见过有多少人进了赌场之后还能金榜题名的？”

  ……

  几天之后，虞轻轻一行人终于抵达村庄。

  然而，他们尚未靠近村子，便远远地瞧见村口蹲着一群人。

  这些人一见到虞轻轻他们，立刻变得兴奋起来，纷纷高声呼喊道：“他们回来啦！”声音此起彼伏，充满了喜悦与期待。

  紧接着，一阵震耳欲聋的声响传来——鞭炮齐鸣，噼里啪啦作响；唢呐高亢激昂，锣鼓喧天，还有一种独特而响亮的咣咣嚓声音交织在一起。

  这热闹的场景简直比富贵人家迎娶新娘还要壮观几分。

  受惊的马匹被炮竹声吓得不敢挪动脚步，甚至开始显得有些烦躁不安。

  无奈之下，虞轻轻等人只好先从马车上下来。虞铁山则牵着缰绳，小心翼翼地驾着马车绕过热闹的人群。

  虞耀祖一下车，便看到母亲虞张氏满脸笑容地向自己飞奔而来。

  虞张氏紧紧抱住儿子，激动地说道：“娘的乖孩子啊，你真是太有出息了！”言语之中满是骄傲与自豪。

  虞耀祖：……是谁说中不了举人就不要回来了，这会又乖孩子了=_=……

  “快些，你爹爹和其他人都在祠堂里等你们呢！”虞张氏一边说着，一边急忙拉起虞耀祖和虞轻轻，朝着祠堂走去。

  身后的乐师们也吹奏得更起劲了，欢快的乐曲伴随着他们一同走向祠堂。

  进入祠堂大门，只见虞老头和虞清水等人站在两侧。

  祠堂内早已准备好了各种祭祀用品，一切就绪。

  虞老头走上前来，将一束香递给虞耀祖，表示这次要由他来为先祖敬上头炷香。

  虞耀祖拿着香的手心不由得冒出水渍，心中怦怦跳个不停，这待遇还是头一次呢。

  稳了稳心神，恭恭敬敬的对着祖宗牌位鞠躬磕头，然后将手中的香插入那香炉中。

  ……

  这几日，虞氏一族可谓风光无限、名声大噪。无论是相熟与否之人皆闻风而动、纷至沓来。

  更令人意想不到的是，当年与他们一同被流放至此，并被贬为军户的旁支竟也派人送上贺礼。

  前来送礼者乃一名老者携一幼子，所赠礼品虽不贵重，但其心意已到。

  二人并未企图在虞耀祖跟前崭露头角，仅向他道贺一声便转身离去。

  虞清水凝视着那渐行渐远、步履蹒跚且身形羸弱的背影，心中不禁涌起一丝怜悯之情。沉思片刻后，他决定去找虞轻轻。

  “叔爷，您若有任何想法或打算尽管去做即可，我绝无异议。”

  虞轻轻有点奇怪这事跟她说什么，又不需要她处理。

  “或许真是年岁渐长，心境亦随之改变罢了。目睹那孩子原本颇为健壮，现今却变得如此瘦骨嶙峋，实在令我心生不忍啊！”虞清水轻叹一声，感慨万分地说道。

  “您看不过眼想帮就帮一下，不过升米恩斗米仇……”

  “我懂，我懂！”一听到虞轻轻这话，他就知道了，立即喜笑颜开。

  可惜还不待他想着怎么接济一下，那孩子下午就浑身是血的跑来野猪沟求救了。

  当虞轻轻等人跟随虞启康匆匆忙忙赶到他家时，眼前的一幕让他们惊愕不已：

  那位上午还去送礼的老者此刻已无声无息地倒卧在血泊之中，身下是触目惊心的一大片鲜血。

  而在旁边，十几名妇人正惊恐万分地跪在地上，对着几个手持利刃的士兵连连叩头，苦苦哀求饶命。

  与此同时，从一旁破旧不堪的茅草屋中传出阵阵尖锐刺耳的求饶声，伴随着那些不堪入耳的淫秽笑骂声。

  “阿姐！”虞启康顿时心急如焚，根本无暇顾及地上惨死的老者，拼命想要冲入茅屋救人。

  然而，身材瘦削的他甚至还没来得及靠近茅屋门口，便被人狠狠地一脚踹飞了出去。

  就在他腾空飞起的一刹那，一道敏捷的身影如同闪电般从他眼前掠过。

  待他重重摔倒在地时，那道身影已然迅速踢开了茅屋的房门，并随即传来一声惨绝人寰的尖叫。

  屋外的几名持刀士兵这才如梦初醒，意识到有人闯入，于是慌忙举起手中的长刀，一窝蜂地朝茅屋冲去。


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