比起围观群众的茫然不解，宋明堂和谢春华此刻惶恐到了极致。

他们听到有人自称宋长舟那一刹，心就提到了嗓子眼！

这会儿随着大家看向站在人群中的人，认清楚那张脸，他们俩双双变了脸色，惊恐至极！

不……

不可能……

宋明堂死死盯着人群中那个沧桑憔悴的男子，害怕得整个人都在颤抖。

他大哥不是已经战死沙场了吗？

七年前锦州府衙门口张贴的牺牲人员名单里明明就有他大哥宋长舟的名字，他们家还收到了朝廷下发的十两银子抚恤金！

所以，他十分确定大哥已经死了，正是因为确信死人不会开口说话，他才会伪造信件污蔑栽赃大哥！

可大哥怎么会没死呢？

一个被朝廷盖了戳的死人，怎么会忽然活过来？

而且，这个人为什么早不出现晚不出现偏偏在这个要命的时候出现！

老天爷是存心要亡他吗？

“明堂，你是不是吓傻了，嗯？”

众人注视下，宋长舟惨淡一笑。

他死死盯着悬挂在城墙上的宋明堂，红着眼眶恨声道，“你做梦也没想到我还会活着回来吧？要不然，你怎么会如此张狂放肆地诋毁我，你怎么会踩着我的尸骨来洗白你和你嫂子的奸情呢？”

他杵着根拐杖，一边盯着宋明堂，一边瘸着腿一步一步缓缓走上前。

他刚从沈锦书面前走过，琅琊王氏的姑娘王淑菱就欢欢喜喜跑到沈锦书身边。

这位可爱的姑娘挽着沈锦书的胳膊，激动的低声说，“赶上了赶上了！总算是赶上了！那天沈姑娘你委托我帮你在边关敌营里找宋长舟，我比你还着急，我这几天接连给我哥发了四道飞鸽传书，催促他日夜兼程快马加鞭赶回来，不然就赶不上热腾腾的热闹，他总算是带着宋长舟及时赶到了！”

沈锦书以为今天等不到宋长舟回来打脸了，结果宋长舟突然降临，她这会儿也很激动。

她看了一眼宋长舟的背影，反握住王淑菱的胳膊惊喜地问，“王姑娘，你们来多久了？”

王淑菱捂着嘴笑，“我跟我哥带着宋长舟混在人群里站了很久了！宋明堂是怎么拿出那封信的，又是怎么颠倒黑白诋毁宋长舟的，宋长舟在我身边听得清清楚楚，我亲眼看到他眼睛变得通红，哎哟可怜哦，手掌心都被指甲掐得鲜血淋漓了！”

沈锦书用力抱了抱王淑菱，“王姑娘，你可帮了我大忙了！”

王淑菱摆手爽朗一笑，“小事儿啦，咱们是互帮互助！我现在帮你解决你人渣夫君，你等会儿用血脉果帮我揭穿我夫君跟他那娇滴滴的后娘有染，我们双双休夫！”

沈锦书噗嗤一声笑了。

她跟王淑菱短暂叙了旧，便齐刷刷转头望着宋长舟。

宋长舟已经瘸着腿来到宫门口。

他停下脚步，看了一眼站在陈公公面前的谢春华。

谢春华对上他那双带着杀气的眼睛，吓得当场就腿脚一软，踉跄后退，“宋长舟……你……你到底是人是鬼？”

宋长舟嘴角扯起一丝讽刺的笑。

他嗓音嘶哑，“我是人是鬼？你希望我是鬼吧？我要是个人，你还怎么跟宋明堂通奸呢，是不是？”

谢春华这些日子听多了别人辱骂她跟小叔子通奸，她已经淡然了，然而这会儿亲耳听到她的夫君说她通奸，她根本绷不住，吓得腿脚一软就跌坐在地。

宋长舟恨恨地盯着谢春华看了两眼，然后，他继续往前走，他的眼睛盯着悬挂在城楼上的宋明堂。

他站在宋明堂下方，看着这个被他牵着小手一天一天呵护着长大的弟弟，看着这个他走八年却跟他媳妇生了个七岁儿子的弟弟，看着这个污蔑他谋财害命的弟弟！

他泪水夺眶而出。

他一声声苍凉的大笑，笑到最后，眼泪糊满了脸颊。

他用力握着拐杖，盯着宋明堂，哑声道，“八年不见，你可还认得我这个兄长？”

宋明堂死死咬着后槽牙。

他一眨不眨地盯着宋长舟，害怕到浑身都在发抖。

他想喊一声大哥，可却怎么也喊不出口。

他想到他和谢春华的奸情，想到他方才是如何伪造信件诋毁宋长舟的，万般后悔的情绪充斥满他的脑袋，让他脑子里一片空白。

怎么会这样呢。

老天爷为什么要这样玩弄他？

当年知道大哥的死讯时，他哭了好久，他特别希望是朝廷弄错了，他希望他大哥没死，大哥有一天能活着回来。

可此时此刻，他却忽然希望大哥不要回来。

若是大哥七年前真的死了，该多好……

宋长舟望着沉默的弟弟，讥讽道，“你口口声声说我对你恩重如山，说你三岁父母双亡是我这个兄长养大了你，怎么，如今兄长站在你面前，你却不肯喊一声，嗯？”

宋明堂极其愧悔。

他张了张嘴，一声“大哥”到了喉咙口。

可就在即将喊出口那一刹，他停下了。

不。

他不能认这个大哥。

这个大哥明显来者不善，他必须否认这个大哥的身份！

只要他一口咬定这人是沈锦书和赵桓禹找来的冒牌货，这个人就没法以他大哥的身份证实他和谢春华见不得光的奸情，就没法清理门户！

宋明堂深深看了一眼宋长舟。

纵然他心中有万般抱歉和愧疚，他还是逼着自己狠下了心肠。

一个没用的哥哥，和一个状元郎弟弟，他相信爹娘和宋家列祖列宗全都会选择保护他，没人会蠢到为了个没出息的哥哥就毁掉他的大好前程，毁掉宋家百年辉煌！

宋明堂在心里安慰自己，他是为了宋家才牺牲大哥不认大哥，他很快就冷静下来。

他没有喊人。

他红着眼眶望着宋长舟哽咽道，“你真的是我大哥吗？你若是我大哥，你怎么不为我考中状元而高兴呢？从小到大我大哥就对我耳提面命让我一定要考状元，说我们宋家几代贫农就指望着我改换门庭给列祖列宗争光，你要是我的大哥，你为什么不夸我为宋家争了光？”

他摇着头说，“你不像是我大哥，你明明跟沈锦书是一伙的！一个只想置我于死地的人，不可能是那个最疼我最爱我的大哥！你若是我的大哥，你一定会拼尽一切保护我，而不是跟我的敌人为伍置我于死地！”

听到这话，宋长舟愣了愣，随即涌上心头的是冷到沁骨的心寒。

事到如今，他这个弟弟竟然还在厚颜无耻的言语诱导他，希望他为了宋家的百年辉煌，挺身而出……

呵。

怎么挺身而出？

说宋明堂和谢春华没有奸情，说那封信是真的，说他当年是为了谋财害命才娶谢春华？

凭什么！

他从小到大牺牲了一次，一次，又一次，如今好不容易捡回了一条命，他还得为了这个畜生再牺牲自己一次？


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