大启永嘉二年，早春。

  明黄色的皇帐中走出一个纤瘦的身影，他穿戴完毕，正欲踏出门槛，却闻得一阵沙哑的呼唤。

  “墨寒！”

  李墨寒闻声止步，转身坐回床边，神色谦恭。

  “陛下！”

  他原来清亮的声音中刻意带出一丝阴柔，瞬间便勾起了轩辕裕对昨夜温存的无限遐想。

  可惜一会儿还有的早朝，他不禁暗自惋惜。

  轩辕裕理了理衣服，沉吟道：“昨日秦相私下求情，欲赦免冯虎等人，你可已将审讯之事处理妥当？”

  李墨寒目光闪烁，道：“臣已详查，冯虎与刘见等人，确系参与伪造会试题，虽为假题，然科举舞弊，其害无穷，尤其是陛下亲启的恩科，更不容玷污。”

  稍顿，他语气加重：“秦相此举，似有包庇之嫌，岂非让陛下难以向天下士子交代？”

  轩辕裕闻言，面色一沉，若有所思地抿了抿唇。

  旋即，他抬眼望向李墨寒，沉声道：“此等行径，实乃大不敬，若查明属实，朕意将他们贬谪至边疆，永世不得返京。”

  李墨寒微微颔首，赞道：“陛下圣明。”

  轩辕裕指尖轻轻划过李墨寒光滑细腻的脸颊，语带戏谑：“此刻方显圣明？”

  李墨寒眉梢轻挑，回应道：“陛下自来英明。”

  他目光流转，压低声音，语气中多了几分深意。

  “陛下，春闱将至，然秦相等老臣仍对陛下多有束缚，臣心中忧虑，百官之中，究竟几人真心效忠于陛下？”

  此言一出，轩辕裕脸色微变，显是触动了心弦。

  “待春闱尘埃落定，臣欲让东厂分出一支精锐，专为监察百官，以绝后患，陛下以为如何？”

  轩辕裕目光掠过李墨寒眉宇间那份让他眷恋的清雅，嘴角勾起一抹满意的笑容。

  “大善！”

  春风渐暖。

  冰封的护城河悄然解冻，潺潺流水诉说着季节的更迭。

  吴府内，两拨贵客接踵而至。

  江氏笑颜如花，吴若更是难掩雀跃之色。

  只因这两拨客人皆不寻常。

  第一位是江州远道而来的沈玉，沈公子。

  他是为了参加今年恩科，提前来的京城。

  甫一露面，沈公子那超凡脱俗的容颜，直叫江氏与吴若母女俩看得呆了去，被迷得找不到北。

  两人双手紧握成拳，眼中闪烁着同样的激动光芒。

  “极品，极品，一定要让儿子（兄长）拿下！”

  母女俩心照不宣，默契十足。

  再看此人与吴楚洵对视之际，两人互相闪躲的眼神，江氏以她家老爷的名义起誓。

  这两人之间的关系必定不简单！

  随后而至的，则是跟着王行之等人回来述职的草原首领，托达瓦。

  托达瓦昔日那份刻意营造的风情已不再，取而代之的是艳如桃李，却又英气勃勃的少年郎模样。

  他那双狭长微扬的狐狸眼，眸光灿灿，如同塞外凌冽的朔风，刚柔并济，引人侧目。

  去年，轩辕裕赐给他一个互市监管使的虚职。

  虽职位是虚职，便这名头拿来唬住那群草原部落的人，已经足够了。

  这一年来，他日夜随陆家军苦练，箭术大有提升。

  又随王行之等人学习理政、经商之道。更为新城建设四处奔波，在草原上广结善缘。

  如今在北疆草原上，已是声名鹊起，颇具影响力的人物。

  至于他与吴楚洵的关系，无需多言，即便是吴若这小姑娘，也能一眼看穿。

  只因他踏入吴府后，虽举止间尽显礼貌，但那目光，却似黏在了吴楚洵身上，任谁都能感受到两人关系匪浅。

  等这两波人都见过后，江氏和吴若都表示很满意。

  吴若已经在心中畅想，以后出门时，身后跟着一群风华绝代的“嫂嫂”，定能引来无数小姐妹的艳羡目光。

  而江氏更是兴奋得夜不能寐。

  既为儿子身边多了这么多的蓝颜知己而欣慰，又担忧他是否过于多情。

  真是让她欢喜让她忧。

  也不知道，这些未来的“儿媳们”聚在一起，会不会为了争个大小而闹得不可开交呢？

  其实啊，江氏真是多虑了。

  且不说沈玉现在正全身心投入科考准备。

  便是陆晋庭，成日忙着吴楚洵说的【招商引资和炒作】，人影都难见着。

  也就托达瓦，面圣之后清闲了些，但身为外族使者，也只能乖乖待在驿馆里。

  这样一来，几人几乎王不见王，互不相识。

  唯独吴楚洵自己，为了特种兵的训练，忙得跟陀螺似的转个不停。

  一日，武士达带来了好消息。

  武士达的小弟们是有点东西在身上的。

  秦相做得如此隐秘，也让他们找到了线索。

  原来，秦相的原配夫人早在战乱中香消玉殒。

  唯一的血脉在秦宣逃亡于江南时弄丢了。

  他这次回来，除了辅佐皇太孙上位，最重要的便是找回这个宝贝儿子。

  吴楚洵好奇地挑眉：“秦宣行事一向滴水不漏，他们是怎么挖出这消息的？”

  武士达嘿笑：“他们发现，每隔一段时间便有从江南回京去到秦府的人。他们便跟随其中一人，取得信任后，将其灌醉，套出来的。”

  这倒是真应了苏琦那句话，知人知欲，智者善使败德之人焉。

  吴楚洵嘴角勾起一抹冷笑。

  “这么多年了，不惜跨越重洋也要找回的孩子，对他来说，分量可不轻啊！”

  “你们想法子，弄一份那独子的画像，让兄弟们也去找，此人日后必有大用！”

  武士达一听，立马领命而去。

  转眼，春闱将至，还剩十天光景。

  之前，吴楚洵给沈玉安排了一座清净小院，离贡院不远，正好方便他备考。

  想到当初两人临别时的戏言，吴楚洵下值后，便直奔小院而去。

  沈玉喜静，小院里只有他和一个沈家老仆。

  吴楚洵到时，他正对着窗棂，笔走龙蛇。

  画的是雪中竹林，意境深远。

  吴楚洵凑近一看，打趣道：“瞧你这模样，胸有成竹啊？是不是觉得会试手到擒来？”

  沈玉临窗含笑，如瑶林琼树，自然是风尘外物。

  “非是胸有成竹，只是经年累月磨一剑，只盼今朝试锋芒！”

  吴楚洵闻言，似有所感，他走到沈玉面前，凝视着那绝色容颜，轻叹道：“那我就祝君心灯长明，得闻回响！”

  沈玉被他漆黑的目光直视，心头一颤，墨玉般的深眸流转，颈侧悄然泛起一抹淡淡的红晕。


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