接踵而至的数日，整个京都被纷飞的大雪所覆盖。

  吴楚洵卸下了监粮军的职务，重新恢复了羽林卫的日常点卯。

  这段日子里，他日日提着心，生怕突然来一封圣旨，直接把他OVER了。

  不过显然，他白担心了。

  皇帝才没这个闲工夫理他。

  便宜爹这几天也忙得脚不沾地。

  偶尔碰上，问及近期大事，才得知鞑靼人已小规模地与大启北疆的边军发生了数次摩擦。

  以吴楚洵对历史的了解，他敏锐地察觉，这不过是鞑靼在试探大启的军事实力。

  连吴楚洵这个外行都能明白的事，对于大启朝廷中的精英们而言，自然也是心知肚明。

  正极殿内。

  金碧辉煌的大殿在晨曦的映照下显得庄严肃穆。

  皇帝端坐于龙椅之上，目光如炬，俯视着众臣。

  今日的大朝会，气氛异常凝重。

  商讨完例行公事之后，所有的焦点都集中在一个问题上——

  是否应从京营中抽调兵力，增援北疆。

  吴丞相站在最左侧的首位。

  内阁大学士敬文昌引领着其余两名内阁成员和六部官员，整齐地排列在他身后。

  大都督则率领着一众武将，站在右侧。

  他们身后是公侯伯爵及朝中其他六品以上的官员。

  从皇帝的角度，就只能看到一路排到殿外的朱紫绿。

  吴丞相率先出列，面容严肃，重申了他前几日的观点。

  “陛下，臣认为此次鞑靼南下非同小可。往年他们虽也有劫掠，但都是小股兵力，抢掠后便迅速退走。然而今年，据我朝细作回报，他们已多次派兵挑衅我军，此中必有蹊跷。”

  他抬头与皇帝对视一眼，继续说道：“北疆边防虽坚固，但兵力有限，若不及时增援，恐有失守之虞。”

  他的话音刚落，首先作出反应的是内阁大学士敬文昌。

  敬文昌皱着眉头，思索片刻后反驳道：“陛下，鞑靼族与我朝签有停战协议，这十年来也只是偶有抢夺，是否真会大举南下，尚属未知之数。增兵之事，是否言之过早？”

  “哼，愚蠢！”

  此时，大都督江诚冷冷地摔出了这句话，走了出来，声音洪亮。

  “陛下，鞑靼族此次南下，定是蓄谋已久，阿达庆去年刚继任首领，他急于一场胜仗来巩固地位，若是大举来犯，兵力必然不少，恳请陛下从京营中增兵，以壮我军声势。”

  敬文昌斜睨了他一眼，心中虽有不满，但怕又惹着这个炮仗，干脆闭了嘴，只是向户部尚书投去了一瞥。

  户部尚书滕诚自然接收到敬文昌的信号。

  他清了清嗓子，声音略显低沉。

  “陛下，京营与边境的军费开支庞大，加之近几个月的旱灾，国库已然空虚。若再贸然增兵，恐怕会加重我朝的财政负担。”

  他话完这句，停顿了片刻，瞥见敬文昌满意地神色，才低头继续。

  “臣以为，或许可以先派遣使者前往鞑靼部落，尝试和谈，或许能够避免一场大战的爆发。”

  “和谈？”

  兵部尚书陈方耀听到此建议，冷然反驳，“鞑靼不过小族，原就是我朝的附庸，如今竟敢挑衅我朝边境，岂能和谈？要打便打，岂会怕他们！”

  滕诚面色不虞。

  还想再补充几句，大都督江诚已经来到他面前，冲他张嘴大吼一声。

  “没有卵用的东西，你们文臣的风骨呢，成天就知道和谈，和谈！”

  滕诚惊得往后直蹦跳了起来。

  大殿中的官员们全都忍俊不禁地偷笑。

  皇帝动了动手指，司礼监的太监赶紧示意众人安静。

  等群臣都安静下来，工部尚书也站了出来。

  他是支持滕诚的。

  “陛下，若真要增兵，必然需要更多的军械和战马，但如今国库紧张，此时增兵，恐怕会对我朝造成更大的负担。”

  朝堂之上，众臣们各抒己见，争论不休。

  皇帝坐在龙椅上，眉头紧锁，心中也是犹豫不决。

  他这两年在边境投入了大量精力，不仅重启卫所，大量屯兵，还投入了巨额军费用于武器研发。

  私心里，他对于边境的实力还是很有信心。

  他目光扫过众臣，心中暗自权衡利弊。

  皇帝深吸一口气，缓缓开口：“众卿家所言皆有道理，此事关乎大启安危，朕不能轻率决定。朕决定，先派探子深入鞑靼继续打探，若鞑靼真兴兵大举南下，我朝再行增兵不迟。”

  众臣闻言，纷纷低头称是。

  早朝结束后，皇帝又与丞相、内阁及六部官员在极和殿继续议事，直到天色已晚才结束。

  御前总管吕继见皇帝忙完政事，上前轻声询问：“陛下，皇后娘娘差人来请陛下前往东宫用膳。您看？”

  轩辕凌疲惫地靠在龙椅上，闭上了眼睛，淡淡地回应：“派人去回皇后，今日朕公务繁忙，让她不必等了。”

  吕继低头称是，转身去传达皇帝的旨意。

  晚间，林太医前来为皇帝请脉。

  轩辕凌挥退了众人，只留下了林太医和吕继。

  林太医为皇帝诊脉后，脸上露出了些许欣慰之色。

  拱手道：“陛下近日的精神似乎有所好转，看来那周家的温泉果然有些效果。陛下不妨多去泡几次，对身体大有裨益。”

  吕继在一旁听到这番话，也露出了笑容。

  只有圣上龙体康健，他们这些无根之人才有指望。

  轩辕凌眼神闪了闪，还是将身体的异常告知了林太医。

  当下，不仅林太医感到惊讶，吕继也露出了罕见的动容之色。

  要知道，每当圣驾亲临后宫，那些助兴的秘药都是由他亲自提前准备的。

  如果皇帝能不靠药物重展雄风，那还何愁大启皇族子嗣不能绵长？

  难怪前两日，陛下去后妃寝宫，却没有让他提前备药。

  当时，他还以为陛下只是去歇息。

  佛祖保佑啊！

  然而，皇帝接下来的话却像一盆冷水泼在了吕继的心头。

  只见皇帝神色阴沉，冷声道：“朕回宫后，找人试过，无论男女，却再也没有反应。”

  林太医紧锁眉头，陷入沉思，

  而吕继却心中一跳，陛下回宫找了人来试？

  什么时候的事？

  他开始在脑海中盘算，究竟是谁越过了他，得到了皇帝的信任。

  他脑中瞬间闪过了好几个太监的名字。

  林太医毕竟行医多年，见多识广。

  他低声向轩辕凌建议：“陛下何不再去泡一次，看看，是温泉水起了作用，或是……人起了作用？”

  “人起了作用？”

  轩辕凌目光暗沉，喃喃重复道。

  他不禁想起那日温泉中灼热的唇，精实的胸膛，肌肤相触的酥麻……

  轩辕凌心头一热，深吸一口气，缓缓道：“不用试了，朕现在已有了反应。”

  此言一出，林太医和吕继均露出惊讶之色。

  吕继并不清楚当日那人是谁。

  不过是谁，并不重要。

  天下无人能拒绝天子的恩典！

  他更是小心翼翼地试探道：“当年先帝也曾有过男宠，若陛下属意，不妨把人安置在宫外，这样既能满足陛下的……，又不会引起朝野的非议。”

  “男宠？”

  轩辕凌脑海中浮现出吴楚洵那风流倜傥的模样，嘴角不禁勾起一抹玩味的笑意。


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