六月的皇城，树木葱茏，繁华似锦。

  吴楚洵一身六品深绿色官服，衬得他俊朗非凡，似青竹挺拔。

  如果忽略他左眼那一团乌青的话。

  他扬起下颌，不自觉动了动舌头，不由得“滋”了一声。

  小狼崽子下嘴真狠，舌头都被他咬破了。

  不过想到那紧实的腰肢，湿润的唇舌，吴楚洵下腹又升起一团火。

  忽又觉得这点痛，值了。

  他沿着兵营往皇城外走，穿过几个宫门，结果发现——

  自己又迷路了。

  两条道映入眼前，他顿了顿，选了宽一些的大道。

  谁知，拐过弯，又是一条红墙长巷，跟走迷宫似的。

  吴楚洵撇撇嘴，打算放弃了。

  心想，还是找个宫人来问问吧。

  说也是怪，平日里这皇城来往宫人不少，怎么这会儿，倒一个也没有瞧见。

  他纳闷地四下张望。

  突然，一阵隐隐约约吵闹声从不远处传来。

  “跑啊，你倒是给我跑啊！”

  “给我打死他！”

  “是，打死他！”

  吴楚洵顺着声音找过去，只见四五个太监围成一个圈，对着中间一个抱着头的人拳打脚踢。

  其中一个身量最高的太监，啐了一口，骂道：“小李子，可以啊，杂家的差事，你也敢抢，活腻了啊你。”

  被围攻的人一声不吭。

  蹲在地上，双手抱着头，只在被揍狠了后，才发出几声闷哼。

  吴楚洵一看这情形，甩了甩衣袖，提高音量：“哟，公公们玩得开心啊？”

  几个宫人揍人正揍得专心，猛然被这声音吓了一跳，赶紧转过身去。

  他们并未见过吴楚洵，但他那一身正六品的官服可是明晃晃的在眼前，宫人们自然不会认错。

  那大高个儿太监朝其他几人使了个眼色，几个人赶紧上前，一步并排站好，用身体挡住后方，口声皆称：“见过大人。”

  吴楚洵面上古井无波，久久没有说话。

  几个太监面面相觑。

  这地方如此偏僻，这朝中官员怎会找到此处？

  这也是吴楚洵心中的疑问。

  他只是随便选了条路线，哪想到，还会碰到这等糟心事。

  他清了清嗓子，问：“公公们这是在哪当差啊？”

  太监们皱紧了眉头，难道这官员还管起了他们宫里的闲事来？

  不过那几人也不敢当场发作。

  那高个子太监应是他们中的头，只见他将手掩在袖中，朝吴楚洵一拱手：“见过大人，小人们是在曦和宫当差。”

  曦和宫？

  吴楚洵心里琢磨着，听这名字，应该是哪个妃子的宫殿吧。

  他嘴角轻扬，回应道：“哎呀，原是曦和宫的公公们啊，幸会幸会。是这样的，我要出宫，但找不到路了，可否请几位公公帮忙带带路，送我一程？”

  话声未落，他已从袖中掏出了四个大红的钱袋子，递给四人。

  感谢小子安，想得真周到，死活要让他带些打赏银子，以防被宫里人瞧不起。

  没想到还真派上了用场。

  四个太监尚未回过神来，手却已不自觉地接过钱袋。

  官宦人家打赏下人的银子都是有规格的。

  这红色的钱袋里，装着的一般是十两以上的银票。

  这四人不过是李贵妃宫中的杂役太监，何时收过如此丰厚的打赏？

  包含高个子在内的太监们，立刻变了脸色，脸上带着谄媚的笑容。

  “大人请随小人们来，小人们这就为您引路，送您出宫！”

  四个太监两两靠边，紧随吴楚洵身侧带路。

  身后被围攻的那名太监，早已被他们抛诸脑后。

  吴楚洵扫了那名太监一眼，嘴角勾起一抹笑意，随即转身离去。

  待四周恢复平静，那名太监才踉跄着站起身，露出一张年轻的脸庞。

  模样清秀，只是左边眉毛缺失，显得有些怪异。

  太监抬头望向天空，目之所及，头上是浩瀚的天际。

  一只云雀扑扑地从树林中飞出，扑腾着翅膀，振翅高飞，飞过深宫高墙，直到消失在天边。

  他眼中闪过一丝感激之情，心中默默说道：“吴公子，多谢相救之恩！”

  吴府。

  自从吴楚洵得了官职后，吴夫人江氏嘴上不说，却暗暗去古泉寺请了一尊佛像回来供奉。

  对此，吴楚洵也不知道该说什么才好。

  陪着江氏用过晚饭，吴楚洵才回了自己东院。

  子安把这两日的帖子递了上来。

  吴楚洵刚得了差事，即便装装样子，这几日也费了好些时间，现下倒还没空看这些帖子。

  他随意抽了几张出来。

  大多是那群狐朋狗友邀他去避暑游玩，或是商贾请他赴宴的帖子。

  吴楚洵都没有兴趣。

  正欲放下，却见其中还夹着几封信件。

  他取出一封细看，眼中闪过一丝诧异，随后嘴角勾起一抹笑意，饶有兴致地将信看完。

  子安注意到他神情变化，好奇地问：“少爷，这是谁的信啊？”

  吴楚洵笑了笑：“左东明前几日的信，约我昨日务必要去望江酒楼一叙。”

  “啊？那不是已经过了约定的时间了吗？”子安惊讶道。

  吴楚洵悠然地喝了口茶，道：“无事不登三宝殿，他这般急切相约，必是有事相求。让他等一等也无妨，让他知道我也不是那么好约的。”

  子安闻言，小声嘀咕：“说得好像自己是个宝一样。”

  “你说什么？”

  “没，没什么少爷。”子安赶紧摇头道。

  吴楚洵在心头算了算时间，沉吟片刻，问：“勤书的信函，还是没有收到吗？”

  子安忙道：“没有呢，少爷，我每天都按您的吩咐，仔细检查过。”

  “猫儿胡同那边可有信？”

  “也没有。”

  吴楚洵轻轻点点头，便不再多问。

  又过了两日。

  这天吴楚洵刚好休沐，才写好帖子，准备让子安送去给英国公府上，便见子安神色慌张地跑了进来。

  “少，少爷！”

  子安满脸惶恐，惊慌失措道：“宁南侯府，被，被抄家了！”

  “什么？怎么可能！”

  吴楚洵猛地站起身，神色大骇，脑中转瞬间闪过无数念头。

  他来不及多想，立刻冲了出去。

  太阳正高挂悬空。

  蝉鸣声尖锐刺耳，仿佛也在为这突如其来的变故而烦躁不安。

  吴楚洵顾不得正街不得快马的规矩，翻身上马，扬鞭飞驰。

  与陆晋庭相处的点点滴滴在他脑海中一一闪现。

  他早预料到皇帝会对吴府和宁南侯府下手，然而，他没想到这一切会来得如此迅猛，如此猝不及防。

  宁南侯此刻还在外带兵南征，皇帝为何如此心急？

  吴楚洵心中充满了疑惑。

  左东明与陆家交好，莫非前天的急信并非是有所求，而是要找他出面为陆家求情？

  他一时思绪混乱。

  如果是这样，那左东明应该早已将此事告知陆府，陆府至少应该有所准备，提前布置。

  吴楚洵心急如焚，一路快马加鞭，直奔陆府。

  远远地，他便见到数百黑衣缇骑把陆府团团包围起来。

  他滚鞍下马，直接就要冲进去，却被缇骑们死死拦住。

  “放开我！我是吴相的大公子吴楚洵，让我进去！”吴楚洵大声喊道。

  缇骑们闻言，虽然不敢动刀，但也没有胆量放他进去，只能一拥而上将他拦在门外。

  吴楚洵看着大开的侯府门，心中焦急万分，眸光一沉便打算硬闯。

  正在这时，缇骑后面传来一个低沉而威严的声音：“让他进来！”

  缇骑们一听这声音，立刻收回了手。

  吴楚洵抬眼一看，只见说话这人，身披过肩麒麟服，浓眉鹰眼，面色冷峻。

  是个熟人。


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