听白朕提起精灵神树的状况，卢奈尔的眉宇间染上忧愁。

“实不相瞒，”

精灵王斟酌着开口，努力使自己的言辞显得有礼但不卑微，

“黑暗在侵蚀神树，神暂时还未向精灵投下目光。”

“但精灵时刻记着神给的箴言，不可做那事事依赖神的，而要做那为神分忧的。”

精灵王说，

“而在困境中向精灵之森施以援助之手的业火熔域是精灵永远的朋友。”

或许是卡德拉尼亚大陆的类人生物都喜欢这套拗口的说话方式，白朕每次跟她们交流都得在脑子里翻译一下。

大致意思就是精灵神树出事了，卢奈尔向月神祷告祈求指引与帮助但没得到回应，只能自力更生，最终找上了业火熔域。

白朕温和一笑：“既然如此，您该带我去见神树才是。”

精灵神树维系着整个精灵之森的生机，是精灵之森一切生灵的根本。

精灵王并不愚蠢，知晓就这样将精灵神树的状况——尤其是并不算好的状况告诉她人是多么冒险的行为。

但是她没有选择了。

三年前业火熔域派遣使者出使精灵之森，提出双方互通有无，业火熔域提供武器，精灵之森提供魔法矿藏与其余特产。

那时的精灵之森还沉浸在终于有了稳定的武器供应源头的喜悦之中，根本没意识到自己究竟在与怎样恐怖狡诈的对象进行交易。

——直到现在，精灵神树被黑暗元素侵染，唯一能够提供净露的莱尔公国坐地起价，业火熔域则表示自己“恰好”拥有净露，可以帮助精灵之森救治神树。

天知道那头红龙是怎么知道精灵神树出了问题的！精灵王与几位长老确信她们都没有走漏半个字！

或许她们该感谢红龙没有将消息散布出去？

卢奈尔苦中作乐地想。

红龙皇帝的态度如此温和友好，甚至没有提出救治神树的条件，精灵王却愈发不安。

谁都知道免费的才是最贵的。

最大的可能就是，不是没有代价，而是对于如今的业火熔域来说，想要什么可以自己从精灵之森取。

而精灵之森别无选择，无力反抗。

既然白朕提出了先去解决精灵神树的问题，卢奈尔也不再墨守陈规偏要和对方交谈再办什么宴会，直接带人类去往精灵神树所在之地。

点点荧光飞舞，晶莹剔透如琉璃的神树树干直插云霄，浓郁的生命力和光明元素冲刷着它的每一条枝干，每一片叶子。

白朕抬头仰望，看见了枝叶间零星几朵流光溢彩的花，水晶球般小巧玲珑的果。

“这就是精灵神树的花与果，”卢奈尔在身旁介绍道，“两百年前神树上生长着三朵花、五颗果，如今依旧如此。”

精灵王蔚蓝的眼澄澈清明，看向神树8的目光里没有半分贪婪逾越，只有虔诚尊敬。

“精灵神树庇护着所有森林之子，它有自己的思想与小脾气，它想开花便开花，想结果便结果，不受外部因素影响。”

“精灵们好不容易等到它开花了结果了，却发现它开花结果只是为了点缀装扮自己，或者寻求陪伴，最终铩羽而归。”

白朕微微感到讶异，没想到这神树还挺有个性。

只是……

“它们要枯萎了。”

白朕看见花和果之上都覆盖着黑暗元素。

不止是花和果，神树本身的枝干上、树叶上都有，只是有的地方浓有的地方淡。

卢奈尔转头看向白朕：

“这正是精灵之森邀您前来的原因。”

反正你们已经知道了精灵神树出了问题，且毫不掩饰自己知道这件事，那么我们暂时也不想追究这跟你们业火熔域有什么关系，是不是那头可恶的红龙搞的鬼，只求神树没事。

白朕：“那是当然，业火熔域与精灵之森交好已久，我们是朋友啊，当然会互相帮助。”

黑发少女神色平静，从她脸上看不出半点高搞鬼的心虚，反倒一脸的正义，让卢奈尔差点怀疑是不是自己冤枉对方了。

白朕倒没当着人家精灵王的面干什么坏事，她拿出次元戒指（林瓦宝库里顺的），将其中的净露倾倒于精灵神树之上，戴着魔力戒指的手贴在树干上，调动戒指里存储着的光明魔法在神树上绘制阵法。

一通操作之后，白朕表示以上这套动作需要来三天，每天三次——所以她还得在精灵之森待三天。

眼见精灵神树身上的黑暗元素确实被驱散了不少，卢奈尔当然不会拒绝白朕。

不仅如此，热情好客的森林之子们甚至想多留她几天。

当然，这里说的想留白朕的森林之子大多是妖精、小精灵之类被精灵、巨鹰、奇美拉、狮鹫等守卫者保护着的、无忧无虑的傻白甜们。

她们一直生活在精灵之森，没遇到过什么危险，见白朕身上气息温和、骑着独角兽，就单方面判定对方是个纯洁的大好人。

至于跟在白朕身后来的怪物军团们则被她们忽视了个彻底。

直到三天后独角兽与黑发少女的身形消失在精灵之森，妖精们还怅然若失着。

离去的路途上，属于生命与光明的魔法在逐步消减退却，望着绿冠勾连缠绵的擎天巨树，白朕的目光清冷深沉。

“里拉”

她开口呼唤棘羊氏族首领的名字。

“大人。”

长相丑陋狰狞的氏族首领在独角兽身前躬身行礼。

所有业火氏族的怪物都知道这个看似弱小的黑发人类在王宫的地位仅次于红龙皇帝。

跟着她前来的怪物们数量不算特别多，但质量绝对是够的。

棘羊虽然名称里带个羊字，却并非什么温顺可爱的生物。它们沉默寡言，但阴翳冷血。

白朕：“跟着梦魇的脚印，潜入森林之子聚居之地，摸清她们的地形、防卫工程。”

她身下纯白的独角兽身形微颤，墨蓝色的冰冷火焰便在其四蹄下燃起。

转瞬之间，纯白褪去，黑暗侵染了“独角兽”的躯体。

与此同时，本该随着妖精的离去而消散的光辉道路再次呈现出浅淡的形态，似即将消散的绸缎，指引通往目的地的方向。

棘羊首领微微颔首，带领跟随前来的族人循此而去。

里拉及其族人的身影渐行渐远，白朕的目光落在了老搭档瓦莎身上。

每次她出行，林瓦都会给她配“保镖”。

而这些保镖里实力最强且最有脑子的就是瓦莎，豺狼人氏族的二把手，白朕的专属护卫。

察觉到白朕的目光，瓦莎在她面前谦卑温顺地低下了头，做足了恭敬的姿态。

比起其她怪物，她由于职务原因对白朕的了解多一点。

因此也知道，这个隐藏在红龙皇帝光辉之下、连名姓都不知的人类并非表面那么无害，相反，业火熔域很多事情背后都有她的影子。

白朕语气平静地开口：

“跟上它们。”

“如果它们不认真、做不到或者背叛——”

“撕碎它们。”

她没那么信任棘羊。

瓦莎微微欠身：“是。”

独角兽堕落而成的梦魇带着白朕踏火而去，剩下的怪物簇拥着她回归业火潋滟之地。

精灵之森，树屋之内，除了如月般皎洁的精灵王卢奈尔，还有另一道身影。

这三天内从未在白朕面前出现过的身影。

暗紫色的长发与精灵王垂落的银发交织纠缠，色泽浅淡的唇瓣微凉，轻轻贴在了卢奈尔白皙的脸颊上。

——传闻中，黑暗精灵拥有暗紫色的发。

“你看，我早就说过了，迟早会有这一天的。”

那人狡黠地笑着，眼里却尽是冷漠。

面前是一串花苞状的铃铛，此刻，无数个花苞在颤抖，却未发出半分声响。

卢奈尔闭了闭眼，声音里是对外从未有过的严肃与冰冷：“离我远点，安洁卡。”

被称作安洁卡的精灵顺从地与她拉开了距离，面上却还挂着那样张扬刺眼的笑。

“遵命，我的陛下。”

“只是您继续忍让退步下去，不知道那条龙什么时候来把所有精灵都吃掉呢？”

“梦魇留下了脚印，通往森林之子居所的道路可是一直在被人看见呢”

卢奈尔的声音里染上了怒意：

“如果只是说这些，你可离开了安洁卡！”

“你要做什么就滚回你的地盘，这里可不是死灵之海！”

安洁卡朝她摆摆手：

“恭喜您，陛下。”

“在您的治理下，来自死灵之海的黑暗元素还得靠邪恶的红龙来解！”

卢奈尔几乎要怒吼，每一次，这家伙都能轻而易举挑起她的怒火。

但她最终没有。

精灵王只是掩面，想精灵之森近百年来的衰落，想她们对业火熔域供应的武器的依赖，想被黑暗侵蚀的精灵神树……

她想她的责任，也想起亲密无间又相互仇恨的黑暗精灵一族。

很多人以为她们之间的关系是水火不容，但她们错了。

鲜少有人知晓，黑暗精灵每一年都会来朝见精灵神树。

面前的花苞状铃铛还在无声地响动，卢奈尔闭了闭眼，压下所有不合时宜的情绪。

至少，她得解决跟着梦魇的脚步闯入精灵之森的家伙，应付业火熔域接下来索要的。


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