当艾锦鸿踏入昭阳宫的时候，正在紫月宫里享受暖锅美食的几个人纷纷示意负责往暖锅里添加菜肴的小宫女停下动作。

  向丽梅从郭嬷嬷手中接过一片香片放入口中后，方才开口说道：“好饱啊！自从入宫以来，我还从未像今天这般吃得如此酣畅淋漓呢。”

  史本红轻轻擦拭了一下额头上的细密汗珠，附和道：“是啊，平日里几乎都是独自一人用餐，已经很久没有像这样与众人一同进餐了，我感觉自己都快要吃撑了。”

  胡林果也跟着说：“我也是吃得太饱了，想要出去走走消化一下。只可惜这会儿午后时分，天气又稍微有点燥热。”

  向丽梅微微一笑，提议道：“咱们紫月宫有一处金鱼池，不如就到那边的回廊坐下吧。那里有风拂过，既不会感到闷热，又能让人觉得神清气爽。而且还可以四处走动一下。”

  秦云燕听闻此言，惊讶地说道：“原来向美人这里还有这般好去处，先前竟然不知晓。快快带我们前去瞧瞧。”

  向丽梅缓缓地从座位上站起来，手扶着腰缓步往前走。

  郭嬷嬷和绿屏急忙走到她身边，一人扶住一边胳膊，小心翼翼地搀着她往门外走去。她们脚步轻盈，仿佛生怕惊醒了什么似的。

  走出花厅后，一行数人沿着回廊缓缓前行，目标是后殿的方向。一路上，众人默默无语，只有轻微的脚步声回荡在空气中。

  来到后殿附近，一个鱼池映入眼帘。池中有一座小巧玲珑的石头假山，山上长满了茂密的绿草，给整个庭院增添了一抹生机勃勃的绿意。假山被清澈见底的池水环绕着，水深约有三尺，几尾红色的鱼儿在水中自由自在地游动着，时而嬉戏打闹，时而静止不动，似乎在享受这宁静的时光。

  站在廊下，微风轻拂而过，带来一丝凉爽，驱散了午后的闷热感。随后赶来的宫人们迅速将软椅安放妥当，并搬来一张精致的小几。小几上放置着几盏冰凉可口的酸梅汤和一些已经剥好壳的松子。

  向丽梅并没有立刻坐下，而是轻声对大家说：“你们先坐下来喝些酸梅汤，去去油腻，帮助消化一下。我想再活动一会儿。”说完，她继续在廊下散步。

  史本红听了向丽梅的话，顺手拿起一碗酸梅汤，轻轻抿了一口，满意地点点头说道：“嗯，这味道酸甜适中，的确很解腻呢。我吃得有点多，也正想走走。”

  于是，其他人纷纷在廊下找了个位置站着或依靠扶手斜靠，一边品尝着美味的酸梅汤，一边欣赏着周围的美景。

  就这样，向丽梅在廊下缓缓漫步，其他人也默默地陪在她身边，一同享受着这份宁静和闲适的时光。

  这时，胡林果突然打破沉默开了口：“史姐姐，你知道吗？玫瑰花瓣上的露水用来洗脸不仅能清洁肌肤，还会散发出自然的芬芳哦！而且啊，我之前还听别人说起过，刘才人那儿有一种特别好吃的玫瑰鲜花饼呢。对了，还有这个玫瑰醋，你觉得平时常喝点儿它会不会有什么好处呀？”

  还没等史本红回答，秦云燕便插话道：“胡良人，我听说玫瑰具有滋润容貌、保养肌肤的功效呢。京城里甚至还有专门用玫瑰花泡制的花茶呢。”

  史本红微微一笑，表示赞同：“是啊，咱们平日里所用的大部分脂粉其实都是由各种花卉精心研磨制成的，想必的确有养颜美容的作用吧。只是具体的功效如何，我倒不是很清楚。不过，刘才人亲手腌制的那些玫瑰馅料交给膳食局制作出来的玫瑰鲜花饼，那味道可真是香甜可口啊！”

  听到这里，向丽梅转过头来看着史本红问道：“你亲自品尝过吗？”

  史本红点了点头，回答道：“毕竟大家都住在东六宫嘛，之前奚才人病情严重时，我常常在华玉宫碰见她，所以有幸尝过几次。”

  胡林果一脸惊讶地说道：“前几日我偶然间听到有人提及昭阳宫从膳司取走了两坛子醋，没想到今天竟然又取了两坛子。看来她是打算在孕期多喝点儿醋呢，这样就不会因为怀孕而损害自己的容貌啦。”

  史本红听后笑着说：“那明天我也叫人去拿一坛回来，有空的时候就喝上一杯。”

  然而，胡林果却摇了摇头，表示并不喜欢这种酸味。

  这时，秦云燕提议道：“如果不喜欢喝玫瑰醋，可以尝试喝玫瑰茶哦。只需用沸水冲泡，便能闻到浓郁的香气。御医署里应该就有，有时间可以取一些回来经常泡着喝。”

  杨海丽接着说：“嗯嗯，不仅有玫瑰花茶，我之前在延寿宫还喝过玉兰花茶呢。听悦书姑姑说，这些玉兰花都是采自延寿宫的玉兰树上，但具体有什么功效她并没有讲清楚。”

  向丽梅听完非常感兴趣，连忙说道：“嗯，我以前从来没有听说过玉兰花还可以用来泡茶的。下次见到艾御医时，一定要问问看我是否适合饮用。”

  众人纷纷点头表示赞同，对于这些新奇的饮品充满了好奇和期待。

  杨海丽轻声说道：“嗯，向美人有孕在身，还是先问问御医是否适合饮用比较妥当。其实有很多种花都是可以用来泡茶喝的，只是我们不太了解罢了。就像那天悦书说的，等到冬天的时候，还可以饮用‘岁寒三友’呢。”

  史本红惊讶地问道：“‘岁寒三友’？这是一种茶吗？我只听说过用梅花上的雪水来泡茶会带有梅花的香气。而且还可以把落在梅花花瓣上的雪收集起来，埋在地下，等来年夏天再挖出来泡茶，味道会更香醇。”说完，她若有所思地点点头。

  秦云燕看着略显疲惫的向丽梅，关切地说：“今天真是不好意思，打扰向美人午歇了。平常这个时候，您应该已经在歇息了吧。”

  史本红也转过头去，看着向丽梅说道：“是啊，今天确实耽误了不少时间。我们也该回宫了。”

  向丽梅微笑着回答：“好啊，下次你们可以在晚膳前过来，我们一起在这儿炙肉，也是挺有趣的呢。”

  众人纷纷向向丽梅行了个礼，然后告辞离去。

  等人都走远后，郭嬷嬷走到向丽梅身边，心疼地说：“小主，您何必这么勉强自己呢？您现在需要更多的休息呀。”

  向丽梅的脸色晦暗不明，她紧紧皱着眉头，声音低低地对郭嬷嬷说：“郭嬷嬷，你觉得昭阳宫现在到底怎么样了？我不过是跟她们一起吃点东西，聊聊天而已。这样就能省去不少麻烦事了。”

  郭嬷嬷无奈地叹息一声，摇摇头说：“昭阳宫的那位，真不知道能不能平平安安地撑到明年三四月份啊。”

  向丽梅似乎有些疲惫不堪，她挥挥手说道：“郭嬷嬷，就让他们去处理吧，我先回寝宫躺一会儿。”

  说完，她缓缓站起身来，扶着腰缓缓地走回了澜悦殿东偏殿。

  一出紫月宫，史本红转头对着杨海丽、秦云燕和胡林果说道：“我要先回去了，你们也尽早回宫吧，这天儿又闷又热的，说不定待会儿还会下雨。”

  杨海丽连忙回答道：“史姐姐，你快些走吧，从这儿到东六宫还有好长一段路呢。我们这边倒是离得挺近的。”

  史本红点了点头，然后带着半夏快步向东六宫走去。

  杨海丽、胡林果和秦云燕三人也纷纷道别，各自返回自己的宫殿。

  映月宫福阳殿的东侧殿内，胡林果刚刚回到宫中，便立刻叫来秋竹询问：“秋竹，红叶那个小丫头还老老实实的吗？有没有察觉到我们在盯着她？”

  秋竹轻声回答道：“没有啊，那丫头平日里除了安排些事情让我们去做之外，其他时间根本不会出来外面走动。”

  胡林果满意地点点头，表示赞许地说：“嗯，那就好，继续盯着她点。将来可还得指望着她多出力呢！”

  秋竹恭敬地应道：“是，小主放心吧，奴婢一定会把这事办好的。”说完便施礼退下。

  待秋竹走后，雨竹默默地看着坐在那里一言不发、陷入沉思中的胡林果，悄悄地倒了一杯热茶放在胡林果身旁的桌子上。

  而此时胡林果的脑海中却不由自主地回忆起小时候家里买回来的一批下人。其中有个妇人带着三个孩子一同被买进了府里。其中有个年纪较小的女孩子专门负责侍奉她，那个小女孩非常喜欢喝她母亲制作的木瓜醋，而她的母亲则在后院帮忙照料那些花花草草。

  每当有空闲的时候，这个小女孩总会跑去找她的母亲，并时常会带上一些木瓜醋与胡林果分享，那味道的确十分醇厚美味。然而，有一天这个小女孩出去之后就再也没有回来过。

  胡林果感到十分诧异，于是将此事告诉了自己的母亲，请她前去查看情况。结果发现，小女孩和她的母亲竟然双双死在她们所居住的房间内。

  当时的胡林果简直吓坏了，哭着哀求母亲去追查到底发生了什么事？

  最后还是祖父胡鼎元安排人才查出来是小女孩的娘头年做的木瓜醋未加盖，落入了两只壁虎，喝了那罐子醋的都死了。

  从哪以后，胡林果就厌恶酸的醋，不喜吃酸的。雨竹是在那个女孩死后半年才被买入府来伺候她的，秋竹就更晚了。

  胡林果想这个季节壁虎也很多，如果掉到昭阳宫的醋坛里面也不会有人发觉的吧。苦思冥想壁虎如何掉入醋坛中。

  乾端宫明光殿内一片宁静祥和。刘翥悠悠转醒，从榻上午歇起来。常杰早已恭立一旁，待刘翥起身，迅速上前服侍他穿戴整齐。

  此时，福禄也端着一盆温热适度的水走了进来，小心翼翼地放在桌上，请刘翥洁面洗手。

  常杰轻声问道：“陛下，待会儿您是打算前往勤政殿处理政务呢，还是去某位小主那里稍作调整？”

  刘翥眼神一斜，瞥了常杰一眼，似笑非笑地道：“哦？这么关心朕的去向，莫非有人托你来说情不成？”

  常杰心头一紧，赶忙低头躬身，惶恐不安地回答道：“岂敢岂敢！奴才不过是随口一问，也好提前为陛下安排相关事宜。绝无半点他意啊！”

  刘翥见状，嘴角微微上扬，语气平静地说：“也罢，那就先去勤政殿吧。朕还有些事务尚未处理完毕。另外，午后时分李剑的信件估计也该送到了。”

  常杰听后，连连点头称是，表示会按照刘翥的旨意行事。接着，刘翥若有所思地问道：“近来后宫情况如何？朕这几日未曾涉足后宫，可有什么异样之事发生？”

  常杰稍稍思索片刻，然后禀告道：“回陛下，目前并未发现明显异常。京城里的几位小主们，除了项才人之外，其他几位时常会前往紫月宫走动拜访；而来自边境的那几位，则更倾向于光顾明玥宫。她们相聚之时，大多谈论一些关于饮食、刺绣之类的琐事，并无特别之处。”

  刘翥轻轻地擦拭完双手后，小心翼翼地将手帕放入水盆之中，然后迈开脚大步向外走去。

  常杰心领神会地点点头，示意福禄赶紧收拾一下，随即紧紧跟随着刘翥一同前往勤政殿。

  进入宽敞明亮的勤政殿，刘翥目光如炬，凝视着那一堆由内阁精心分类整理、等待他批示的折子。他下意识地揉捏着额头，似乎想要缓解内心的压力和焦虑。

  就在这时，常杰端着一杯热气腾腾的香茗走进殿内，恰巧目睹了这一幕。他关切地问道：“陛下，您是否感到身体不适？要不要奴才去请来艾御医，为陛下诊治一番呢？”

  刘翥微微摆了摆手，表示无需担心：“没什么大碍，朕只是有些头疼罢了。每天面对如此众多的折子，实在令人不胜其烦。这些本该由内阁自行决断之事，却还要送到朕这里来等待朱批。”

  常杰深知刘翥心中的烦恼，但也不敢轻易插言，只能默默地将茶盏放在桌上，静静地站在一旁。

  刘翥挥挥手，让常杰退下。

  常杰恭敬地行了个礼，悄然退出大殿。

  然而，刘翥并未停下手中的工作，他迅速翻动着眼前堆积如山的折子，并飞快地写下自己的批示意见。经过一番努力，终于将最前面的那一堆折子处理完毕。

  紧接着，刘翥站起身来，从离自己最远的那一叠折子中抽出一部分开始仔细审阅。他全神贯注，仿佛忘却了周围的一切，全身心投入到国家政务之中。时间一分一秒过去，而刘翥始终保持专注与认真，不放过任何一个细节。


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