杨海丽等五人抵达郁金香花圃前时，看到项莹凤已被若丝带离开御花园回了昭阳宫，心中方才稍感宽慰。

  李永清向杨海丽深深施了一礼，感激地说：“适才多亏有杨才人相助。不然，真不知她还会说出什么骇人听闻的话来！”

  杨海丽嘴角微微上扬，露出一丝牵强的笑容，回应道：“我也未曾料到她竟敢在众人面前如此肆无忌惮地说出那些话来。若是当今有皇后在位，恐怕免不了遭受一顿严厉惩罚。”

  李永清仍心有余悸，轻声说道：“妾身听到她说起‘赵粉’便觉得有些不妥，但又不便贸然打断她的话语。”

  胡林果插话道：“杨才人、李良人，咱们还是得跟这边的几位侍从交代一下，今日那番言语绝不可外传，否则我们几人恐都会受牵连。”

  杨海丽亦表示赞同地点头道：“没错，确实需要稍加敲打。”

  于是乎，众人纷纷对随行的宫女嘱咐了一番。

  交代完毕后，李永清说道：“杨才人，那妾身先行回宫了。待日后再邀才人一同赏花卉。”

  杨海丽应声道：“好的，我们也准备回宫了。过会儿就到用午膳的时候了。”

  言罢，各自行事。

  夜幕降临，华灯初上，正值晚膳时分。刘倩彤与史本红二人收拾妥当，正准备离开华玉宫返回各自寝宫用膳。然而，就在此时，一直卧床休养的奚良人突然间精神好了许多。

  她轻轻推开夜雪的搀扶，缓缓起身，然后径直跪在床榻之上，对着眼前的刘倩彤和史本红郑重地磕了三个头。

  这突如其来的举动，令刘倩彤不禁大吃一惊，她下意识地转头看向叶榆。只见叶榆默默地退出门外，悄无声息地朝着乾端宫走去。

  史本红的神情同样带着几分凄然，她连忙扶起奚良人道：“奚妹妹，你这是何必呢？我们一同入宫，自然有着姐妹般的情谊。这些日子以来，你我相互照应也是应该的。”

  奚良人感激涕零地回应道：“虽说我们确实有些交情，但也只有你们两位才人时常前来探望妾身。这份恩德，妾身无以为报，只能在此以言谢之。此外，妾身还有些话想单独和妾身的宫女交代一下，请二位……”

  刘倩彤善解人意地点点头，表示理解，轻声说道：“嗯，那你们主仆就好好聊聊吧。”

  语罢，她便与史本红一同走出了寝殿，并示意夜雪和幻雪进入寝殿陪伴奚良人。

  夜雪和幻雪眼含泪水，双双扑倒在奚良人的床榻边，静静地聆听着主人的嘱托。奚万华看着眼前的夜雪和幻雪，眼中满是不忍之色。他伸出手，轻轻地抚摸着夜雪的手，然后又摸摸幻雪的头，声音低沉而坚定地说道：“夜雪啊，我之前跟你说过的话，你还记得吗？我已经请求陛下为你们安排好了去处，你们只要听从陛下的安排就行了。至于我们的那些金银细软，你们一定要好好收起来。”

  此时此刻，在乾端宫明光殿的膳厅里，刘翥刚刚用完膳食，便随口吩咐道：“把这些都撤下去吧。”话音刚落，一旁的橙兰立刻乖巧地上前给他斟满了一杯热茶。

  而就在这时，寿喜站在殿外，对着常杰焦急地说道：“师傅，不好了！景仁宫的叶榆姑娘急急忙忙赶来，说是要求见陛下呢！”

  常杰听闻此言，先是看了一眼殿内正在悠然自得地喝着茶的刘翥，随后轻声回应道：“你先稍等一会儿，我这就进去向陛下禀报此事。”说完，他小心翼翼地走进殿内，来到刘翥身边，毕恭毕敬地问道：“陛下，景仁宫的叶榆姑娘前来求见，不知您意下如何？是否要召见她呢？”

  刘翥面上浮现出一抹若有所思的神情，轻声说道：“你把她宣进来吧。”

  寿喜领命后，将叶榆引进殿内。

  叶榆进入殿内，跪地行礼，口中高呼：“参见陛下！”

  刘翥眼神微凝，看着下方的叶榆，缓声问道：“你如此匆忙赶来，莫非是刘才人那边出了何事？”

  叶榆神色恭谨地回答道：“启禀陛下，确是华玉宫的奚良人情况不妙，似是回光返照……小主特遣奴婢前来向陛下禀报此事。”

  刘翥的目光变得平淡，语气也毫无波澜地道：“既然奚良人即将离世，便封她为奚才人吧，按照才人的丧葬规格妥善安置。常杰，稍后你去华玉宫一趟，再走一趟内务司，叮嘱他们务必用心操办。”常杰闻言，头低得更甚，声音低沉地应道：“遵命。”

  叶榆听闻皇帝旨意，当即跪伏于地，叩头谢恩道：“奴婢替奚才人感激陛下龙恩浩荡。”

  刘翥随意地扫了一眼叶榆，满意地点点头，道：“你倒是个懂事的，起身罢。日后回到宫中，尽心尽力帮扶你家小主便是。”

  叶榆再次叩首，恭敬回应：“奴婢谨遵圣谕。谢陛下恩赐。奴婢告退。”说罢，她站起身来，跟随常杰一同朝着华玉宫行去。

  待二人离去后，刘翥微微低头，压低声音说道：“隐一，一切都要安排妥当。”

  常杰匆匆赶到华玉宫，一进门便瞧见刘倩彤和史本红满脸哀愁地凝视着床榻上奄奄一息的奚万华。他轻声说道：“奚小主，陛下已经晋升您为才人了。若您有任何嘱托，请尽管告诉奴才，奴才定为您转达到。”

  奚万华艰难地转动目光，望向夜雪和幻雪，用尽力气说道：“烦请常公公转达陛下，妾身的两名宫女恳请陛下代为安置。”

  常杰不禁为之动容，连忙答道：“奴才一定转奏陛下。此外，奴才尚有事需交办内务司，先行告退了。”

  常杰踏出寝宫后，刘倩彤与史本红也紧跟着走了出来。

  常杰向两人施礼道：“二位小主，陛下特意嘱咐奴才前往内务司传令务必尽心操办，此处事宜还仰仗二位小主多多费心了。”

  刘倩彤颔首回应：“有劳公公了。”接着，她转头对史本红说：“史妹妹，我们在此也无能为力。才人既无丧葬仪式亦无灵堂设立，咱们所能做的便是紧盯着内务司，莫让他们擅动这东偏殿的物品才好。”


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