碍于澹台沉炎最后的出面，炎烈那一道关于惩罚白歆婳的圣旨到底还是没有能够彻底地执行。面对着这个可谓是自己生命中最大仇人的女子，澹台沉炎几乎是匪夷所思地表现出了极大的宽容，不仅没有取了白歆婳的性命，连带着她的后位都没有废除，只是要求她此生都得呆在坤和殿中静养，以皇后之尊潜心礼佛，为已逝的宁贵妃祈福。

这样的最终决定，相比之前炎烈的意思，绝对是无关痛痒的，即便是炎烙，都觉得这已经是轻到不能再轻的惩处，以致于出殿之时看向澹台沉炎的目光都是不自觉地变得柔和了起来：“这一次的事……不管怎么样，还是多谢你了。”无论白歆婳犯了什么错，她总也是自己的亲生母亲，只要她还好好地活着，这于他来说便已是天大的恩赐了。

淡淡地瞥了他一眼，澹台沉炎显然十分不以为意：“不用了，我说过，我从未想过要以命抵命。眼下这种关键时刻，只要你我不心存芥蒂就好。”况且，他也不认为让白歆婳死了会比活着更好，那样虚荣至上的一个女人，让她守着锦绣繁华枯寂一辈子才是最恐怖的事情吧？

“那自是不会的。”露出一个略带了几分勉强的笑，炎烙的神情似乎颇有些不自然：“想来父皇也快公布你的身份了，我已经奏请自废太子之位，关于这一点，你放心就是。”说实在的，自打知晓了那些往事之后，他对澹台沉炎就没有了先前的成见，相反，还更多出了些歉疚和惭愧之心，但饶是这样，那一声“大哥”却也不是可以轻易出得了口的。

“自废太子之位？”挑了挑眉，澹台沉炎一贯沉静如水的脸孔到得此时方才显出了一丝动容：“赤火国只有你这么一位皇子，又是出自当今皇后膝下，名正言顺，又何来废除之理？”顿了顿，他的语气忽而上扬，竟是意外地沾染上了几分狡黠的味道：“世人皆知炎烙太子文武双全，卓尔不群，于国事政见一道素来颇有心得，从未出错，若是突然之间就换了人，那岂不是寒了天下百姓的心么？”

“你……可是……”你才是真正的嫡长子啊，只要父皇一道诏书颁下，公告大皇子炎烬归来的消息，恐怕，没有一个人会持反对意见吧？那才是名符其实的众望所归，而像自己这样的，到时又能算得了什么呢？一念及此，炎烙的眸色不禁微微黯淡，却是又想起了自己母后不择手段所犯下的那些罪孽。

“我是幽冥鬼楼的主人澹台沉炎，也是鬼谷幽境的少谷主，此行来到赤火，也不过是为了联合大陆各方势力共同应对海神之殿罢了，与赤火皇室可是半点关系都没有的。”明白他心中所想，澹台沉炎坦然对上他的视线，却是别有深意地浅笑出了声：“倒是太子殿下你，似乎不应该在这种时候临阵脱逃吧？”他可没说过要认回那个皇帝老子，所以，还是那句话，赤火国的大皇子炎烬早就夭折了，如果谁想利用他的这个身份做出点什么文章来，那恐怕是注定要失望了的。

深深地望了他一眼，炎烙像是打算把他的这般模样给深刻进心里：“你是说认真的？”虽然他也不认为澹台沉炎会是那等把荣华富贵记挂在心上的人，但不管怎么样，有家不回，似乎总是说不过去的一件事情。

“这辈子怕是都不会比现在更认真了。”嘴角的笑意微敛，澹台沉炎却也没了继续和他攀扯下去的心思，当下挥了挥手，转身即走：“据楼中传来的消息，其他两国之人大概最晚明日午时就会陆续到达了，你有空和我站这儿闲聊，倒不如先琢磨着怎么将他们顺利拿下才是真的。”

“这就不劳澹台公子操心了。”目送着那洒脱离开的身影，炎烙微勾了唇角，却是几不可见地低叹出了声：“多谢你了，大哥。”

而与此同时，另一边，百里琉笙听着即墨无心对于结果的种种描述，一双从来高深莫测的眼眸就不由自主地带出了点点的烟火气息，落在对座女子的眼中，那就全然是惊诧和意外了：“你说什么？澹台沉炎居然就这么三言两语地把问题给解决了？”搞什么呢，杀母之仇，夺位之恨，那么一桩桩一件件地凑在一起，他难道都可以一笑置之么？居然只是让那个皇后斋戒礼佛，还主动退出了赤火的皇位之争，他到底知不知道自己在做些什么啊？

“嗯，整个事情的经过简直是出乎意料的顺利。”眯了眯眼，想起那两兄弟站在一起的景象，即墨无心就有一种说不上来的感觉：“其实师兄的想法我多多少少是猜到了一些，不过炎烙那家伙能够那么冷静地处理，却是实在出乎了我的意料。”她看的出来，虽然炎烙整日里一副高傲不羁、六亲不认的邪痞模样，但实则却是最重感情的。她原以为，涉及他的生母，即使澹台沉炎再占理，他也不见得就会买账，所以她才会在苏晋派人报信的第一时间就赶过去，试图尽量调解一下这两兄弟间的纠纷。没成想一到坤和殿撞见的竟然会是炎烙逼着白歆婳喝鹤顶红的一幕，着实是骇了她一大跳。

“啧啧，没想到炎烈那家伙看起来不怎么样，生出来的两个儿子倒个个都是容不得小觑的。”忍不住感慨了一声，百里琉笙盘算着自己之前的那些小心计，只差一点就将心里的遗憾彻彻底底地给表现在面上了。

斜睨了他一眼，即墨无心似笑非笑地扬起了唇，却是丝毫不打算给他留面子：“百里大哥又何必妄自菲薄呢？依我之见，你在这整件事中发挥的作用应该才是真正无人能及的吧？”一路行来，要说她没感觉到炎烙偶尔表现出来的异常，那绝对是不可能的，直至后来在京中和权梓凡一行人汇合，她就大概猜到炎烙是知晓了澹台沉炎的身份。而能神不知鬼不觉地掌握这一切信息并将之透露出去的，除了始终不曾展现真正实力的百里琉笙以外，她确实是想不到其他人了。

至于他主动挑起这一场是非的原因，容她自作多情地揣测一番，应该和自己也是脱不了干系的。

“呵呵，人算不如天算，到头来也不过是竹篮打水一场空啊。”稍稍愣怔了一下，百里琉笙随即却是不见半点尴尬地就笑出了声：“看来以后就只剩下公平竞争这一条路可以走了呢。”


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