神圣历元年，凛冬之月，三十一日。

  艾斯嘉尼亚王都，外城区。

  “再过三个小时，便是王所约定的，开国圣仪的时间了吧。”

  “嗯，从今往后，我们脚下的这方城池，将会被抹去卑劣之王伏提庚所赐予的旧名号，而被冠以全新的名字——圣城「卡美洛」。”

  “听我在圆桌骑士团中担任预备役骑士的叔父说，王，哦不，现在应该称呼为陛下了。”

  “据说，陛下会将这方崭新国度的名字，命名为「弗雷斯塔帝国」……”

  街道中，传来了民众们那夹带着欢喜和兴奋之情的交谈声。

  平民们此刻，还犹自带着刚刚从战争状态中脱离而出的侥幸神色。

  毕竟那场讨伐伏提庚，将那位卑王按死在王座上的战役也才过去不过一年的时间。

  这片大地只是刚刚从连绵数百年的战争中解放而出，和平才刚刚降临，被深渊魔物和叛乱者，山贼流寇们所践踏过的灾土还百废待兴，每一个幸存下来的灾民们都仍然记得先前的祸乱，这是唯有漫长的时间才能抚平的伤痕。

  但是饶是如此，他们的面容之上却仍然挂着憧憬的笑容。

  对于那个即将建立的，由王所许诺的，理想之国的憧憬与向往。

  “只是可惜，该隐冕下却看不到这个，他所期望的，用生命去缔造的——”

  “没有饥荒，没有灾民，人人都可以安居乐业的理想之国了。”

  不知是谁低声地开口说了一句。

  让那原本因为即将到来的开国圣仪而欢呼沸腾的人群，在刹那之间，情绪也变得低落了几分。

  “是啊——”

  有人取出了黑底红云的长袍，将其穿戴在身上，目光中带着缅怀和感伤。

  “他曾经目睹过最黑暗的夜，所以方才会对那份炙热的光明，如此向往。”

  此时此刻。

  距离终结之谷的那一战，还有那贯穿了星穹的天谴之枪降临，已经足足过去了数個年头。

  可是，该隐，还有晓组织的名号，却并没有随着他本人的战死而消减分毫。

  甚至，在那位骑士王和联军的主动宣传推广之下，该隐，还有那「改变世界的拂晓」的内涵，以一种极为惊人的速度，被流传到了艾斯嘉尼亚每一位居民的耳畔。

  哪怕物资还算不上富饶，但是不论是贵族还是骑士，甚至是平民，有不少人都会添置一件晓组织的制服，成为了晓的支持者。

  而作为创始人的该隐，时至今日，在民众们的口中已经不再是一个战死的历史人物。

  而是在民众不断的感怀，传唱，发酵之下，成为了一个符号。

  甚至是，一种信仰。

  “咦？”

  忽然有人轻叹了一声，目光落在城门旁。

  那是一位看起来颇为年轻的少年，黑发黑眸，身形修长挺拔，穿戴着朴素的风衣。

  在他的身旁，则是一位同样黑发黑裙的少女，眸子朦胧，被夜色所遮掩，裙摆下是漆黑的丝袜，脚下则是一双羊皮长靴。

  两人从城门中走入，穿行在街道中，很快便消失在了湍急的人流之中。

  “怎么了？”

  “没，没什么……”

  那人回过头来。

  圣城卡美洛即将建成，帝国的开国圣仪也即将进行，这段时间有大量外地的居民前往王都，或是为了搬家迁移，或是为了参加开国圣仪，倒是也算不得稀奇。

  真正让他有些在意的，是两人的发色。

  艾斯嘉尼亚的主流发色或是棕色或是金色，黑发的族裔颇为罕见，只在北地和黄金平原一带有所分布。

  当然，仅仅如此也不足为奇……但是，按照圆桌和誓约家族中流传出来的信息——

  那位平日里穿戴着漩涡面具的该隐冕下，便是黑发。

  甚至就连那位少年的身形，也与英灵殿中的塑像，还有女皇陛下所亲手绘制的，描绘该隐终结谷一战时景象，并被命名为《拂晓》的画作中，那道背对众生的背影有些相似。

  不过很快，那人便摇了摇头，打消了心中这个有些荒唐的想法。

  “看到了两位少数族裔的兄妹……应该是从北境或者是黄金平原那边，前来过来观看开国圣仪的旅人吧。”

  他随意应付了一句，目光落在了手中的晓之长袍上，心中的缅怀与悲伤再次奔涌而出。

  纵然形体和衣着之上再是相像。

  但是，那终归不是该隐冕下。

  该隐冕下已经死了，死在了黎明前最黑暗的夜里。

  他语气有些沉重，一字一句虔诚地开口。

  “该隐冕下，你看到了吗？”

  “这盛世，正如你所愿。”

  ……

  “没想到路人居然会把我们认成是兄妹，简直就是倒反天罡。”

  夏亚穿行在既陌生又熟悉的城市街区里，身旁则跟着奥古蒂娜，那些平民的议论也同样伴随着微风的流淌传进了他的耳中。

  虽然相隔千年，但是这里便是卡美洛没错。

  哪怕许多建筑物都有所差异，但是主干街道和街区的划分，却和夏亚记忆中的一般无二。

  这一次夏亚并没有戴面具，而是直接以真面目素面朝天地示人……反正在这个世界里，他用该隐马甲的时候从始至终都戴着面具，并无人知晓他的真容。

  夏亚看了眼身旁跟着的奥古蒂娜，尤其是那黑裙之下的黑色丝袜：“不过你不觉得这样的一身打扮，和你那夜之女王的身份有些格格不入吗？”

  他发现，奥古蒂娜似乎有随意在御姐模样的「夜之女王」和少女模样的「公主黑姬」之间随意切换的能力。

  而不知道为何，奥古蒂娜似乎更喜欢在外人面前展现出少女的那一面，让人完全看不出这其实是位从第二纪活到现在的老登。

  而且这位夜之女王喜欢装嫩也就算了，就连衣着打扮也紧跟后世的潮流，在千年前的卡美洛城中画风显得格格不入。

  明明他所认识的其他老太……老婆，不论是席尔薇雅还是海瑟薇，至少在穿着上还是比较传统的。

  至少，夏亚之前完全没有想过席宝或是自家金精灵师酱穿上黑丝的模样。

  他轻咳一声，强行调动精神力，收敛住了自己那不断发散的思维。

  就是不知道有没有机会将幻想付诸于行动……不过席宝也就算了，要是让自己老师穿黑丝的话，就算是闪回怀表也未必救得了自己吧。

  “用你的话来讲，我好歹也是整个西大陆最大的情报贩子。”

  奥古蒂娜素白的手指在空中轻点，幽暗的阴影在半空中汇聚，又为自己添上了一件漆黑的小礼帽。

  “调查人类种族最新潮的时尚穿搭，自然也是情报收集的一环。”

  “人类种族？”

  夏亚抓住了华点：“话说回来，你在成为真祖之前，原生种族应该不是人类吧？”

  “能够从第二纪存活至今，你也是长生种吧。”

  “我家老师曾经说过，她和你是老相识，难道伱像我老师一样也是高等精灵？”

  他侧过头，想看看奥古蒂娜乌黑发丝间的耳朵形状，但是视线却被轻薄的夜色所遮掩，难以看清。

  “好歹也是小店的常客了，我想夏亚你应该知道小店的规矩。”

  奥古蒂娜轻笑了一声。

  “窥探一位王座的原生种族……这可是「死告天使」级别的交易，而且你询问的还是暗影议会首领的情报，那就得更高一级，达到了「普罗米修斯级」。”

  “怎么样，想好怎么支付代价了吗？盗火者级别的情报只能用圣遗物来交易，亦或者是……”

  她眼眸带笑，盈盈地注视着夏亚：“用你自己来换。”

  “买不起，告辞。”

  夏亚直接摇了摇头。

  开什么国际玩笑，以前位阶低微时还没感觉，现在他可是清楚的知晓「圣遗物」这个词汇的含金量。

  那可都是真正触及到规则领域的宝物，就连寻常的真神也无法制作……虽然其中也有知识圣杯这种不靠谱，拉低了含金量的货色，但圣剑与圣枪的威能，他可是已经深刻地体会到了。

  纯纯的外挂。

  当然夏亚也清楚，这就是奥古蒂娜变相拒绝回答自己问题的说辞，不然她先前在千年城内向自己透露了那么多旧纪元的隐秘，可也没有额外收费过。

  两人又并肩在卡美洛中走了一阵。

  直到正午的骄阳微微下落。

  当——

  悠远的钟声，从内城区的皇宫中向外传荡而开。

  而伴随着那声传荡全城的钟声，霎时之间，整个外城区都沸腾了起来。

  然后，万千汹涌的人流，尽数向着内城区，向着皇宫的方向涌去。

  所有人都知道。

  这是，开国的典仪即将开启的宣告。

  ……

  摩肩接踵的拥挤人流中。

  唯有夏亚与奥古蒂娜站立不动。

  喧嚣纷乱的人群从他们的身边经过，却又在即将身体接触时自行避开。

  明明在同一座城市，同一条街道，却又仿佛泾渭分明地身处，两个世界。

  “你看出来了吗？”

  奥古蒂娜赤金色的眸子俯瞰向身旁汹涌的人潮，那冰冷却又漠然的声音，在夏亚的耳畔响起。

  “嗯。”

  夏亚只是沉默地点了点头。

  他能感受到卡美洛城中，这些平民们的呼吸，还有心跳声。

  但是，在星界视野之中——

  映入眼帘的，却仅仅只是一方空荡，没有生机的城池。

  唯有那夜幕下的血月光华，成为了卡美洛中的永恒。

  “他们，这些平民还有卡美洛中的一切。”

  “都只是，空想带之中，那旧日的幻影吧？”

  夏亚微微伸手，一只五彩斑斓的蝴蝶轻巧地落在了他的指尖，扇了扇翅膀，然后方才再度飞走。

  而夏亚却仅仅只是闭上了眼睛。

  那只蝴蝶也好，还有那些平民也罢，都是真实的生命，也亦是真实的血肉之躯。

  但是，作为空想带里，独立于时空之外的生灵，它们却都已经被剥夺了未来。

  失去了未来，失去了全部的可能性，仅仅只是作为过往的幻影，存在于那方独立于时空外的空想带中。

  被那轮红月与空想带的主人所操控着，宛若提线木偶一般，遵循着那命定的轨迹。

  这是一座死去的城市。

  无数被剥离了命运的亡魂，在这座永恒的神国之中，一遍又一遍地循环往复着旧日的幻影。

  “最可悲的，还是他们自己吧。”

  夏亚的目光看向那一位位面带欣喜的平民。

  “明明已经死了，成为了失去命运，失去未来的幻影……却依然觉得自己还活着，觉得自己拥有可以决定自己人生的力量。”

  他轻轻闭上了眼睛。

  当夏亚再一次睁眼时，他身上的装束已经悄然更换。

  不再是那朴素的风衣，取而代之的，则是绣着红色云朵的漆黑长袍。

  漩涡状的面具遮掩住了夏亚俊秀而线条柔和的五官，唯剩下刻着划痕的护额，还有系着风铃的斗笠。

  时不时有路过的路人向他投来了好奇的目光，不过也没怎么过多停留。

  伴随着数年时间的发酵，卡美洛中的绝大部分民众，都可以算得上是晓组织的支持者。

  至于模仿该隐装扮的追随者，自然也是不计其数。

  只不过，能够精细模仿到这个地步的，倒是称得上罕见。

  而夏亚仅仅只是微微张开了双臂，那漩涡面具之中的眼眸里，炼金矩阵的符文微微旋转。

  不死金属在虚空中炼成。

  载着那道，身穿黑底红云长袍的单薄身影。

  向着高空不断升去。

  “那么，奥古蒂娜。”

  “我们开始吧。”

  ……

  卡美洛，内城区。

  皇宫的最高处，王座之间。

  孤高的身影独立于王座之间，那苍银的座椅之上。

  她俯瞰着身下的内城区广场之中，那从四面八方涌入，愈发拥挤而欢腾的人群。

  明明这是该普天同庆的日子，但是作为开国圣仪的主角，她那双赤红色的美眸中却没有一丝一毫的波澜，唯有冰冷到了极致的漠然。

  良久之后，她方才侧过了身子。

  然后看向王座的下方，那巨大的圆桌旁，一一矗立的骑士们。

  “说吧，你们想做什么？”

  “陛下！您曾经说过，要创建一个人民自立自强，没有神明存在空间的理想之国，为此，你甚至拒绝了晨曦教会的邀约和扶持。”

  “可是，现在您都做了些什么？”

  身穿银铠，宛若骄阳般的强壮骑士猛地站起了身子。

  “晨曦教会所信仰的七神，好歹也是正神……虽然也亦是神明，但总归遵循着部分的秩序。”

  “可是，陛下您却要与一尊深渊的古神合作，甚至不惜将卡美洛化为对方的神国，将帝国的子民化为朱月的信徒？”

  高文顿了顿，再次大声开口。

  “请否定我！告诉我这一切都是我妄加揣测所擅自做出的妄想！”

  “是梅林在死前被朱月所蛊惑，想要迷惑吾等，分裂君王与圆桌骑士，让我们自相残杀所安排的阴谋诡计！他身上的剑伤也并非来自圣剑，而是朱月伪造的！”

  “其实您根本不准备这么做，更不准备与「朱红之月」合作！”

  他满怀期待地看向王座之上那道孤高的身影。

  但是，回应高文的，却并非是那严厉的呵斥与否定。

  取而代之的，则是冰冷而漠然，不带生机的话语。

  银发飞扬，流露出了少女精致的容颜。

  但是，从此之中，高文却寻觅不到一丝一毫，当初这位少女之王女扮男装，化名阿托利斯时那熟悉亲切的模样。

  “高文卿，你所收集的情报并没有错。”

  “梅林，便是死于圣剑之下。”

  漠然的声音在王座之间内回荡。

  “晨曦诸神给不了我想要的，但是，朱月可以。”

  “时间可以冲淡一切。”

  “此时此刻，对于逝者再是浓烈的哀思，等到数百年过去，经历数十代人的更替之后，也只会被世人所淡忘，化为历史课本上一个纯粹的符号。”

  王座之上，女皇的目光微微垂落。

  落在了皇宫旁的英灵殿中，那巨大画卷里，背对众生的身影之上。

  “他曾经说过——一个人真正死了，是世界上最后一个记得他的人也将他所遗忘的时候。”

  “可我不想这样，我不想他被世人所遗忘，我要亲眼看到，他的英灵之身归来的那一刻。”

  “若要以此为目标，便唯有永恒。”

  “利用朱月和圣剑的力量，将卡美洛，将圣城永久地固化在空想世界之中，定格为永恒的不朽。”

  “这便是，我所做出的选择。”

  骑士王冰冷的话语，打破了高文那最后一丝的幻想。

  “我当然理解，我所选择的这条路，是与你们身为骑士所坚守的信条相悖的存在。”

  “所以，要继续跟随我也好，要离去也罢，又或者是在这里全员团结起来打倒我也无所谓。”

  “我给你们五分钟时间考虑。”

  ……

  五分钟的光景一瞬即逝。

  有圆桌骑士选择了追随与臣服，或是出于对于自己效忠之王的忠义，或是了解到双方力量差距后所选择的隐忍，亦或者是从一开始就对骑士美德之类的信条不怎么上心。

  于是，他们的精神力被那轮血色的月华烙印上了朱色的印记，成为了这方永恒神国之中，那“永恒”的一部分。

  但是，更多的圆桌骑士选择了反叛。

  “陛下，不！”

  “阿托利斯！”

  高文的双目赤红，发出了悲吼。

  “若是该隐冕下……若是该隐他还在的话！也一定不会想要看到你为他做这些事情。”

  “我敢保证，若是被该隐他看到你如今这般狰狞陌生的模样，他一定会对你憎恨，乃至于厌恶透顶！”

  在高温悲吼出口的那一刹那。

  王座之上，伊莎黛拉那双美眸中微微波动了一下。

  但是很快，那血色的月华，便将那些许的涟漪覆灭。

  她只是沉默地看向下方这些曾经并肩作战，此刻却对自己拔剑相向的下属与同袍们。

  锵——

  伴随着清亮的鸣响，圣剑出鞘，剑刃透出了冰冷的寒光。

  与那些成为了旧日的幻影，成为了朱月神国中的亡魂还不自知的普通平民，以及那些位阶不高的贵族和低阶超凡者不同。

  圆桌骑士之中，存在着相当数量的传奇。

  传奇强者能够在一定程度上感知到时光长河的存在，开辟空想带的动静，必然会被他们所察觉。

  因此，从始至终，这一战。

  这一场圆桌骑士的内斗，都无法避免。

  在独立于历史的朱色空想带中，这场血腥残忍的战斗，早已经循环往复地被重复了无数遍。

  至于战斗的结果，自然不言而喻。

  普通的传奇，纵然占据着数量的优势，又怎么可能战胜一位同时持有圣剑，还获得了一尊古神加持的王座。

  片刻之后。

  王座之间内，最后一缕血花飞溅。

  血色的月光洒落，将一切污浊吞没，不余痕迹。

  圆桌骑士中，选择臣服者接受了被朱月侵蚀，成为了神国一员，成为血族的命运。

  而那些不从者，则被抹除了存在的痕迹，沦为了空想带中只能按照既定轨迹行动，失去了命运与未来的亡魂和旧日幻影。

  锵——

  圣剑归鞘。

  伊莎黛拉缓缓转身，走出了王座之间。

  然后，向着那无数民众汇聚的广场方向走去。

  那是开国的圣仪。

  也亦是，所谓「永恒」的开端。

  这也是空想带中既定历史的一部分，早已经经过了她这位空想带之王的无数次改写和编纂，对伊莎黛拉而言熟稔无比。

  然而下一刻。

  伊莎黛拉的脚步忽然停顿，某种出乎她掌控的意外发生了。

  巨大的落地窗外。

  那喧嚣的欢腾消失不见，她听到了数以万计的民众惊呼声。

  紧接着，伊莎黛拉的眼眸微微收缩。

  在她的视线之中。

  一道黑袍红云，头戴漩涡面具的身影。

  正从远方缓缓升起。

  那绣着红云的黑袍，在半空中的暴风吹拂下猎猎作响。

  风铃声伴随着那斗笠的摇晃传递而来。

  最终，那道黑发的单薄身影，定格在了千米之外，与整座圣城的最高处王座之间所齐平的高度。

  俯瞰众生。

  (本章完)


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