宋家村就座落在运河岸边，是个不大的村子，村民大多是以运河为生的穷百姓，受运河上的帮派压迫。

深夜，蓝剑独自一人等在岸边，青尘和青白隐藏在岸边的水草中。

劳作一天的村民早已陷入沉睡，河岸上出现了两个人影，小心翼翼且缓慢地走着。

蓝剑与曹昂当初关系很好，可自从离开北境，两人各有各的差事，相见的机会其实不多，已是许久未见了。

如今蓝剑借着一点儿朦胧的月光，仔细地观察着远处走来的两个人影，两人的身形、步伐都没有记忆中熟悉的样子。

蓝剑眯了眯眼，只能隐约看出左间那人似是身体虚弱，行动不便。想到之前关于灭口的猜测，若是曹昂受过伤，身体虚弱比不得从前倒也说得过去。

可曹昂悄悄递短刀，又不明确写明所处位置引人来救，只约在深夜相见，就说明曹昂所处的环境有危险，既如此，他行动不便，又何必亲身前来冒险？

来人越走越近，蓝剑的手悄悄握在腰中的刀柄上，试探道：“去年我随殿下去西境前，曾去曹兄府上赴宴，曹兄府上的蟹粉狮子头是一绝。”

一个虚弱的声音响起，带点儿如释重负的笑意，“蟹粉狮子头还是江陵的好，我府上的厨子最拿手的是糖醋鱼，可惜你爱吃清蒸的。

曹昂今天过来确实有些冒险，但事到如今也只能孤注一掷，他没有时间了。既然管家将短刀交给了认识的蓝家亲兵，那今天来的必定是蓝家人。

这段时日，曹昂的信息来源只靠管家悄悄外出打听，当听说宣和公主来江陵散心养病后，被困在重重迷阵中的曹昂好像突然找到了出路。

他听说宣和公主伤了膝盖，再也无缘战场，变得喜怒无常，对此他倒是有几分相信。

他曾在蓝敏仪手下待过几个月，对她的脾气心性有些了解，那么骄傲有野心的一个人，一朝被毁了未来，性情大变也说得过去。

但依曹昂看来，这位公主是个心中有大义的，纵然性情大变，她的本心应该不会变。

对于官商勾结，祸国殃民之事，她应该是不会坐视不管的，更何况查盐政是陛下的旨意。

对于宣和公主失宠的事，曹昂是不太相信的，罚跪一事说明公主确实惹怒了陛下，但没有其他处罚就说明陛下还是不舍，跪完了事情也就过去了。

他曾有幸见过皇家父女俩相处，皇帝是真的信任、疼爱这个义女，就算是真正的公主都未必能有这个待遇。

皇帝对亲人十分宽厚，不至于因为女儿病中的小脾气就怒了，公主在陛下面前绝不会彻底失宠，至少往京里递份密折是肯定没有问题的。

宣和公主来了一个多月，曹昂才联络上，如今看身形、听声音，确定来人是与他交好的蓝剑，这颗高高提起的心总算是落到了实处。

蓝剑大步上前，扶住了曹昂，“曹兄，怎么成了这副样子？”

“说来话长，如今我只问你，你说江南盐政上的事，公主殿下会不会管？”

曹昂有气无力却急切地问道，瘦脱相儿的脸上，两只大眼睛反射着月光，亮的吓人。在这贪官污吏把持下的江南，宣和公主是他最后的希望了。

还不待蓝剑回话，曹昂又急切地补充道：“无需殿下直接插手，只要将我搜到的证据递到御前即可。”

盐商勾结的人脉太广，牵连太大，就算有陛下做后盾，断了京中大半权贵的财路也是天大的事，必会招来报复，只怕后患无穷。

曹昂无意于将蓝敏仪拖下水，只要她能悄悄帮忙递个折子就行了，他活不了多久了，公主还有漫长的人生呢，不宜树敌太多。

“曹兄放心，殿下这次下江南本就是奉旨前来，这污浊的江南官场必得要变个天才行。”蓝剑安慰道，“走吧，随我回行宫拜见殿下。”

蓝敏仪这趟出京带了不少人，一千御林军、五百亲兵，再加上随侍的文官书吏、宫女太监，林林总总加起来有二千三百多人。

整个行宫里的人都是她从京中带来的，行宫原来的人都被挪了出去，所以蓝剑想要悄悄带两个人进行宫是没有问题的。

等到了行宫，已是卯时了，按多年形成的习惯，蓝敏仪已经早起习武了，就是那动作幅度与旁边的亲兵比起来惨不忍睹。

如今她的膝盖虽已基本痊愈，但太医还是不许她做太过激烈的动作，极为重视自己膝盖的她也就只能适当练练。

蓝剑带着曹昂来请安，只远远瞅了一眼，蓝敏仪就急忙吩咐身边人：“念心，快点去给曹大人准备间屋子，再请两位太医过去。”

“臣（属下）参见……”

“免礼，快请起。”

曹昂和蓝剑过来行礼，尚未跪下去，就被蓝敏仪摆手制止了。

人来到近前，借着东方的一点儿鱼肚白以校场边的灯笼，蓝敏仪看得更清楚了。

从前曹昂虽不健壮，可也是个健康的文人，身姿挺拔，精神奕奕。

如今却似一个病入膏肓的病人，身形消瘦，都撑不起身上的衣服，松松垮垮的，脸上一点儿肉也无，脸色青白，眼窝深陷，嘴唇都苍白得亳无血色。

蓝敏仪不急着问什么，只催着他赶紧去看太医，人已经进了行宫，不差这几刻钟。

两位太医诊脉，眉头都皱在了一起，看来情况不乐观。

“本官这病究竟如何，两位太医实话实说就好，两个多月前我就入过鬼门关了，侥幸捡回一条命，再活多久都是赚的。”曹昂脸上全是看开的样子。

受伤之初，曹昂也曾不甘过，恐惧过，明明他的人生才刚刚走向辉煌，就要戛然而止了。

可在那狭小破败的小屋里住了这么久，听那救他的少年说多了他们这些盐帮底层人员的苦难，他又看开了，顺风顺水的二十几年，老天待他不薄了。

“殿下，曹大人，这一刀虽未伤及心脏，却刺中了肺部，又落过水，日后难以康复，只怕大人余生离不了汤药了。”两位太医互相看看，还是将话说得轻了些。

实则就曹昂这伤，又落了水，能活到现在都是鸿福齐天，上天眷顾。

闻言曹昂了然一笑，他心中早有预料了。

蓝敏仪则惋惜地看着曹昂，荣韶凌极为欣赏他，他本应前途远大、位极人臣的，可惜。


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