薛姨妈皱起眉头，满脸不高兴地说道：“蟠儿，你这话可不对。这天底下哪有什么天生就是为官之材，赵姨娘的儿子能考中举人，娘我也不比她差哪儿去，难道你就比环哥儿差吗？”

薛蟠摇头晃了晃脑袋，不以为然道：“母亲，若要论及出身，孩儿自是不输环兄弟半分。然而读书一事，非是出身所能定夺。你且看宝兄弟，出身更在环兄弟之上，而今又如何？岂不是一样无心向学？孩儿实在无读书之志，娘亲若再存此念，我……我便离了这府邸，再也不归。”

薛姨妈听到儿子的气话，一时之间说不出话来。

尤其是听到儿子用贾宝玉来当例子，更是无言以对，脸上露出了无奈的神色。

当然，最让她担心的莫过于儿子的威胁，真要离开贾府一去不回，她又怎么承受得住？

只见她长叹了口气，语气也缓了下来，忧心忡忡地说：“蟠儿，娘这也是担心你。你说你不喜欢经商，娘也不强迫你，可是你又不喜读书，将来娘要是哪天不在了，还能有谁照看你呢？”

薛蟠嘿嘿一笑，满不在乎地说道：“但请母亲放宽心，孩儿不是有妹妹在么？再说妹妹向来冰雪聪明，精明能干，日后家中的产业交由妹妹来打理，定是不会出现什么问题，如此一来母亲也可以安心，孩儿也能够放心。”

薛宝钗听到这话，整个人先是一愣，随后眼睛眨了眨，满脸震惊地望向她的兄长。

这种没有担当的话，真的是她的兄长说出来的？

而且你那是真的放心吗？我看是想安心享乐才是！

好吧，这的确是她兄长该说的话。

薛宝钗用力瞪了他一眼，但也只能无奈的认命。

面对妹妹犀利的目光，薛蟠心虚地低下了头。

你以为他这是羞愧？

当然不是，他心里正想着：不管她们愿不愿意，我就是要这么做。

读书经商，哪有吃喝玩乐来的自由自在？

薛姨妈又说：“蟠儿，你这个想法虽然好，但是你要知道，你妹妹始终是一个姑娘家，怎能轻易在外面抛头露面呢？再说下面的人见到你妹妹是女儿身，他们也未必会服气。”

薛蟠嘴角一歪，倔强低吼道：“哼，反正我不管！”说完之后，他好像想起了什么，神秘兮兮地说，“对了，上次同琏二哥一起吃酒，偶然间听到了一些关于环兄弟的秘密。”

薛宝钗眼皮微掀，泛起一抹淡淡的白眼，许是觉得他又要胡说八道，又或者是要说些不着边际的话。

薛姨妈对薛蟠素来宠溺有加，见他一脸神秘，便顺着他的意，语带笑意地问道：“蟠儿，究竟是什么样的秘密？”

薛蟠先是向外张望了两眼，确认无旁人窥听，方才压低嗓音，神秘兮兮地道：“我听琏二哥提起过，称环兄弟手中有生财之道。要是我能够向他讨要一两个赚钱的法子，也能让妹妹更好的赚到钱，届时母亲也不用在担心妹妹，我也能自在一些。”

薛宝钗发出一声冷笑，笑声像是从鼻腔挤出来一样。

虽未置一词，但语气中的嘲讽之意，却比任何言语都要来得尖锐直接，

薛姨妈也是面带狐疑，心中暗自思量：环哥儿虽读书用功，人人都要称颂一声好，但要是论起经商之道，他又岂会知晓其中奥妙？

若非顾及儿子颜面，她险些就要脱口而出：“环哥儿一介书生，怎会懂得营商之策？”

此言虽未出口，但薛姨妈眼中的不以为意，却已表露无遗。

薛蟠见状，急不可耐解释道：“母亲、妹妹，你们可千万别不信，我所说的句句属实，绝无半点虚假。环兄弟手里确实握着赚钱的妙招，这些年他与琏二嫂子合伙开的店铺，可谓是日进斗金，赚得盆满钵满。我细细思量着，过些时日等他有空，也去向他讨教一番，让他也传授我们几个赚钱的秘诀，如此一来，也能对咱们家的生意有所照应，岂不是美事一桩？”

薛宝钗仍是一脸不信，觉得他此番就是在胡说。

要是贾环真的有办法赚钱，那她怎么没听说？

显然又是她兄长与人喝醉了酒，说得一些胡话，也就她兄长当真了。

薛姨妈也和薛宝钗一样，没有相信儿子的话。

当然她没有直接表现出来，而是勉强挤出一丝笑容，安抚道：“好好好，母亲信你。”

话虽如此，话语中的敷衍之意，却是难以遮掩。

薛蟠心知她们不相信自己，于是急道：“母亲，妹妹，你们尽管不信吧！但须知，读书人也有读书人的赚钱门路，环兄弟既然能在书海里游刃有余，经商之道也未必就不懂。说不定，他有自己的独到之处，只是你们未曾察觉而已。你们就等着瞧吧，等我从他那里求个赚钱的法子回来，到时候也让你们好好瞧瞧，看我有没有蒙骗你们！”

只见他眼中闪烁着坚定的光芒，仿佛已下定决心要向两人证明自己所言非虚。

画面一转，贡院之内，贾环的身影依旧端坐于狭小的书案前。

埋首奋笔疾书，文章字字珠玑，句句锦绣。

如此姿势，已然持续了半个时辰，却依旧神色专注，毫无疲态，仿佛与世隔绝，唯余笔下风云。

待得文章终于作成，方才搁下笔。

轻轻揉了揉酸涩的眼眸，随即又细细审视起自己的文章来。

只见他一字一句，反复推敲，确认无误后，方才露出满意的神色，轻轻点了点头。

时光荏苒，如白驹过隙，眨眼之间，九天已过。

这九日，贾环每日皆是如此。

贡院大门缓缓开启。

这一刻，他终于可以起身，离开这个让他既爱又恨、既期待又感慨的地方。

走出贡院，不由得抬头望向天空，长长地舒了一口气。

这一长舒气，仿佛将这九日来的疲惫与紧张都一并呼出，身体也随之活络起来。

范进也恰好此时走出，一眼瞧见了贾环。

于是连忙走上来，关切问道：“贾兄，此番考试，你觉得如何？是否顺利？”

贾环微微顿了一下，道：“已经尽力而为，至于结果如何，只有天知道了。范兄，你此番考得如何？”

范进不好意思地挠了挠头，嘿嘿一笑，嘴角有些压不住道：“嗯~不知是否心理作用驱使，总觉得此番的试题颇合我心意，因此作完后我感觉甚是良好。就是不知道最终结果如何，真是让人既期待又紧张！”


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