余小桃整天忙忙碌碌到处打扫，准备年货吃食。唐绪说给她放假她也不同意，顶多就是下午吃完饭就走了，大部分时间还是在唐家。

  “小桃姐，不如过年就在我家好了，反正余大哥也不在家，在这更热闹些，大家也习惯。”唐绪看家里焕然一新，屋顶都被余小桃找人捡了瓦。

  “不了不了。”余小桃哪好意思，心里埋怨大哥年边上还要出去。

  “就在这过吧，吃过年夜饭叫唐爻送你们回去。”唐翎难得发话。

  余小桃左右看看，见她们的确是真心，心里一暖，点头答应了。

  七月芸娘两个小家伙抱在一起又蹦又跳，安安在摇篮里挥舞着手脚凑热闹。

  唐绪这才想起来忘了给安安也准备新衣服了，她又去了一趟周氏布庄，给安安和余小桃都定了衣服。

  王大娘诧异一瞬，笑着夸她仁义。

  没过几天，李贵平带着好消息来了。没等他开口，唐绪就道：“谈好了？”

  “您看出来了？”李贵平一脸喜色，眉毛都要飞到发际线了。他竖起食指，“一千两！我嘴皮子都磨薄了，跑了好几天，才终于说服了。这房子放了许多年，那头也急。据说今年税收不行，公账上不好看。趁着这几天，赶紧把钱交了，到了年后可就不是这个价了。姑娘钱可备好了？”

  “等一下。”唐绪算着是差不多，没想到这么快。她把装钱的小箱子拿出来，银票加起来一千零五十两，还有些散碎的银子，算起来一百两左右。她拿了钱，跟着李贵平直接去交钱换契。因为是官家的地皮，所以交接起来还算快。

  唐绪按照承诺，给了李贵平二十两。李贵平喜不自胜，恭敬的把财神爷送了回去。难得大方的买了不少东西回家，今年能过个丰年了。

  这地方跟白捡也没什么差别了，唐绪高兴的哼着歌把房契收好。刚出房门就被唐翎堵住了，“姐姐？有事吗？”

  唐翎从怀里掏出几张银票塞给她，“给你。”

  “什……哇！这么多钱！”唐绪眼睛都睁大了，刚还感怀钱箱空荡荡的，瞬间就被钱迷了眼，“这给我吗？真的给我吗？”

  唐翎看她高兴的模样，手控制不住的往怀里伸，还想再给她拿点。谁知她下一句说道：“姐姐你藏了这么多私房钱吗？还有吗还有吗？”

  唐翎转身就走，甚至想把那五百两也抢回来。

  “姐姐！你好有钱啊！过年要给我压岁钱啊！姐姐别忘了！七月也要的！”唐绪捧着银票嘻嘻笑着回房藏了起来，完全不知道自己错过了什么。

  “装修的钱有咯！嘿嘿嘿……唐翎真有钱啊！果然杀手就是最赚钱的！”唐绪之前一千多两都没锁过箱子，这会儿她小心勤慎的上了锁，藏进了床下的夹层里。

  房契到手，年后就能开始收拾了。等把杂草和碎砖石头收拾干净，就能开始建房子，木匠那边一起动工，夏天之前肯定能完成。

  幼儿园结构不能太复杂，以防孩子们迷路。而且全是一层楼，不需要回廊假山院子。唐绪打算围绕着院墙种一排果树，而建筑分为四个区域。教学区有教室和寝室，娱乐区有室内娱乐区，两个区用走廊连接，天气不好就不户外了。教职办公和休息区，然后就是厨房，厨房这片区域包含养殖区和菜地。

  户外活动区她准备设在大门一进来的地方，铁门太贵了，用结实一些的木格门。这样经过就能透过门，看到她们幼儿园里玩乐设施了！

  校场设在后面，跟活动区隔开。不然这边玩得欢笑连连，那边苦兮兮的练功，会影响孩子们的注意力。

  墙面刷成白色，她自己可以在作画，画些童趣的小动物小花小草。不过这肯定是个大工程，要是能找几个画师一起帮忙就好了。

  唐绪将自己的想法都写下来，日后再一一完善。

  “小绪啊，有人找。”余小桃在外喊了一嗓子。

  “来了。”唐绪出来，竟是朱樱？她吃惊道：“朱小姐！”

  “冒昧上门，打扰了。”朱樱依旧戴着面纱，身后跟着两个丫鬟。

  “不打扰，不打扰，屋里坐。”唐绪让她们进来。

  院子里玩着的孩子刚刚就已经停了下来，盯着三个陌生人一直看。

  “不可以一直盯着姑娘家看！”赵芸娘叉着腰挡住几个小男孩。

  “是谁啊？”方子俊探着脑袋看，赵芸娘挪了挪，又给他挡住。“哎，不看就不看吧。”

  “香香的姐姐。”七月道。

  “我们不盯着看，我们就看一眼。”杜嘉瑞竖起一根食指，那指头短短胖胖，可爱极了。

  “对，我们就看一眼。”方子俊道。

  胡心亭没说话，默默地跟在方子俊后面。

  赵芸娘皱着眉毛想了想，只看一眼好像不会失礼吧？她也有点好奇。

  余小桃在厨房泡茶，一出来就看这几个孩子蹑手蹑脚鬼鬼祟祟的躬着腰，从客厅门口明目张胆排着队路过。屋里的客人好奇的看着他们，余小桃气笑了。

  方子俊将身体藏好，双手抓着门框，探出脑袋看向屋里，对上三双不解的眼睛。咦，这谁的腿，看不见了，快让开呀。他有点生气的抬头，唐绪抱着胸居高临下的看着他。

  “嘿嘿……绪姨姨，你在这干什么？”方子俊站直身体，他身后的几个孩子顿时鸟兽散了。

  “你又在这干什么？”唐绪似笑非笑问道。

  “我……”他回过头，身后空无一人。七月他们躲在滑滑梯后面，一人伸出一个脑袋。方子俊骂了句没义气，抓了抓脑袋道：“我就随便看看。”

  “去。”唐绪弹了他一指头。“不许淘气。”

  方子俊捂着额头，垂头丧气回到小伙伴们身边。

  唐绪笑笑，转过头对朱樱道：“孩子们顽皮，朱小姐请勿见怪。”

  朱樱轻轻摇头，“稚子纯真可爱，无碍的。”

  余小桃给她们倒上茶，回到安安摇篮边。

  唐绪问起她的来意，“可是上门来找我玩的？”她并不奇怪朱樱知道她的地址，本来也没有刻意隐瞒。

  朱樱缓缓解释道：“上次姑娘的画，让我十分触动，就想着再找姑娘画上一些别的。只是近日有些事耽搁了才没有上门。刚才去了铺子，听闻我与唐姑娘认识，那位姑娘就给我指了路，希望没有打扰。”

  有些事耽搁，想必就是去杨家赴宴的事。她道：“没事。”而后想起上次多画的那幅，“稍等一下。”她去房间将画拿了出来，因难得有这么好看的模特，她还给上了色。

  “这是，我？”朱樱看着画，“我有这么好看吗？”

  “是小姐，杨家赏花宴。”绿柳一眼认出这身衣服。

  “唐姑娘那日也在？我怎没见着。”朱樱美目微微张大，想了想也没记起那日有唐姑娘。

  “我那日在阁楼，杨家请我为小姐们画像。我并未下过楼，所以你没见到我。”唐绪说明原由。

  “竟是如此。”朱樱点点头，“那怎么这幅画……是了，怎会有人看得上我，想必是唐姑娘私下画的。”她自嘲一笑，虽然看不上杨家那样的门第，但是自她及笄，从未有人上门提过亲。宴席参加过不少，倒不是盼嫁，只是不忍母亲暗自垂泪。

  见她有些失落，唐绪道：“朱小姐不怪罪我自作主张就行。我们画画的，见到美好的景色，美丽的人就控制不住手。”

  朱樱掩嘴一笑，夸她相貌的人不少。她从不觉得有什么，但唐绪的这般说法闻所未闻，竟觉几分有趣。

  “朱小姐想画些什么？”唐绪问。

  “其实我也不知道，那日拿着姑娘的画回去。忽然有所感悟，人不该被这具躯壳困住，走不到，便从书上读，从画里看。我不该总怨天尤人，惹得亲人连笑颜都不敢展露。”朱樱垂下头，抚着画中人。

  唐绪心里有些许同情，人之一生所追求的东西不知凡几，每个人都有自己想要的。可朱樱最想要的不过是健康的身体，是活着。这本该是人生存的基本，可有些人却没有。

  她看向朱樱，道：“朱小姐，有个故事你可有兴趣听上一听。”

  “什么故事？唐姑娘但讲无妨。”朱樱咳嗽了两声，瘦削的肩膀塌了下去，但她很快挺直了脊背。

  唐绪缓缓说起海伦·凯勒的故事，“在某个地方，有一个小女孩。一岁半时，因为患病，目不能视，耳不能听.......”

  朱樱神情专注，一瞬不瞬的看着唐绪。

  “朱小姐，”唐绪想起现代的时候，因为先心病，她无法剧烈运动，甚至不能大声谈笑避免情绪过于激动，手腕上时时带着心率检测手环，几次命悬一线被送进抢救室。“你知道能量守恒吗？”

  “能量守恒？”朱樱从未听过这个词，遂摇摇头。

  “大意是人得到的东西是有限的，比如你。有了疼爱你的父母亲人，有衣食无忧的家境，美丽的容貌，但是没有健康的身体。而有的人，相貌平凡，家境普通，或许一辈子努力干活也赚不来你身上的一件衣服，可他们有健康的身体。”唐绪缓缓道：“健康无从努力，但是听说好心情可以更加长寿。你有你的优点和长处，既已知道寿数不丰，为什么不在有限的时间里，做些喜欢的事情。来这世上一遭，总要好好活过，不要留下更多的遗憾。”

  朱樱沉默，半晌她站起身，冲着唐绪深深行了一礼，“我知道了，多谢唐姑娘一语惊醒梦中人。”

  “不必如此。人生在世，不如意事常八九。如果不能反抗，那便好好享受吧，至少不要折磨自己。”唐绪希望她能开朗一些，既然身体状况已无法逆转，何不肆意潇洒而活，在有限的时间去感受着世间更多的美好。

  “今日，先告辞了，我回去想一想。听卿一席话，胜读十年书。”朱樱欠了欠身，被绿柳搀着往外走。

  紫萍走了两步，突然转身跪地磕了个头，道：“上次是小婢得罪了，还望姑娘莫要见怪，小婢给您赔个不是。多谢姑娘开导我家小姐。”

  唐绪一惊，刚要去扶她，她又自己站起来走了。初见有些蛮横，没想到是个重情的好姑娘。

  时间一晃，到了除夕。唐家的铺子已经歇业了，余小桃一大早过来，唐绪还赖在床上没起来。

  七月早就起了，已经跟着哥哥们去跑圈了。

  厨房里不时传来切菜剁肉的声音，唐绪恋恋不舍的从温暖的被窝里出来，伸着懒腰来到厨房，跟余小桃打招呼。

  “多睡会啊，好不容易不去铺子。”余小桃正在备菜，锅里不知炖的什么，香得人口水直流。

  “睡不着了，太香了，这是什么？”唐绪凑过去闻。

  “牛肉，方大哥送来的，说是哪个村有牛摔死了。牛肉难得吃到，他买了不少呢。”余小桃揭开盖子。

  牛肉的香气扑了唐绪一脸，她来这么久了，还没吃过牛肉呢。“哇，太香了。”

  “晚上才吃呢，这还没炖透。你早上想吃点什么？”余小桃重新盖上盖子，笑着问她。

  “都行，有什么吃什么。”唐绪说着去洗漱。

  “我这包饺子呢，给你煮一碗行吗？”余小桃道。

  “好。”

  唐绪吃着饺子，孩子们陆陆续续回来了。因为热，出了汗，各个蒸腾着热气，头顶像冒烟了一样。

  “赶紧打水擦洗擦洗，可别着凉了。”余小桃放下饺子，又忙着给孩子找衣服兑热水。

  唐翎出来转了一圈，钻进厨房盛了碗饺子，坐在唐绪边上吃。

  “吃什么？我也想吃！”唐磬体力好，只脸上挂着几滴汗珠。

  “锅里还有，自己去盛。”唐绪把饺子吃完，接过给七月擦澡换衣服的活。

  方子俊杜嘉瑞都回家收拾去了，卤肉铺子今日也歇业了，方子俊最是开心。

  因着今日除夕，唐翎只安排了跑圈，剩余的时间让孩子们自己玩。

  唐绪闲着也是闲着，给孩子们讲起了神话故事封神榜。

  她翘着腿，躺在躺椅上，怀里抱着个暖手炉。孩子们围成一圈，听得专心致志。等她讲完回过神，发现院子里多了一群‘小土豆’，各个蹲在地上托着小下巴看着她。

  “后来呢，后来呢？”方子俊问道。

  “后来，我口干了。”唐绪想起来弄点水喝，赵芸娘已经端来了水，“绪姨姨喝，后来呢？哪吒怎么样呢？”

  唐绪哭笑不得，只能喝了水，继续往下讲。

  “呜呜……哪吒爹好坏，我不喜欢他！”杜嘉瑞揉着眼睛竟是哭了起来。

  “哪吒死了吗？他还是个小孩子。”七月扁着嘴，“李爹爹坏！”

  “蛋蛋，回来吃饭！”董婉婉隔着院墙喊。

  这一句像是打开了开关，四周都响起喊孩子吃饭的声音，一院的孩子垂着脑袋依依不舍。

  “下回讲，赶紧回去吧。”唐绪摆摆手。

  “正好，我们也开饭了。”余小桃端着菜出来，“中午随便吃点，晚上吃好的！”


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