大堂兄顾景财忙赶了过来：“爸，我爷喊你呢。”

  顾耀祖诶一声走了。

  顾景财尴尬地对着堂妹笑了笑：“小曼来了，快进屋坐。”

  顾小曼笑了一声：“大哥你忙你的，我给大伯娘帮忙。”

  厨房里头，徐春梅和顾小荷正在忙呢。

  “小曼姐。”顾小荷笑着跟堂姐打招呼。

  这个堂妹肖似其母，顾小曼也端起很职业化的笑容：“小荷在呢，我能帮着干什么不？”

  “姐，你烧火吧。”小荷见父亲对堂姐客气，很乖顺地把好差事让给堂姐。

  顾小曼说让兄长烧火，徐春梅忙道：“哎呀，小曼，别让你哥烧火，我想要大火小火跟他说了他听不见。”

  顾小曼听到这话后心里叹了口气，不管她怎么保护兄长，一旦出门，他就避免不了要被人伤害。

  “那行，我烧火吧。”

  她扯了扯兄长的袖子，指向旁边的一堆菜：“哥，你帮忙择菜。”

  小荷立刻把手里的菜全部扔给了堂兄：“三哥，你来择菜，我去看看堂屋里的桌子收拾好了没。”

  说完，顾小荷一溜烟跑了。大冷天的，谁愿意择菜洗菜啊，冻手。

  顾景元蹲下身很认真地择菜，顾小曼安静地坐在那里烧火。

  等到吃年夜饭的时候，顾小曼头一次同时感受到来自祖父和伯父的关爱。

  祖父给她夹鸡腿，伯父给她夹肉，一个劲儿地劝她多吃，好好吃，好好考试。

  就在徐春梅看得心疼的时候，吴改霞笑眯眯地给两个孙女夹肉：“吃，多吃啊乖乖。”

  顾小曼也给奶奶夹肉：“奶你也吃。”

  吴改霞看了看孙女：“你真好，你是谁啊？”

  顾小曼笑道：“奶，我是小曼啊，我是你孙女。”

  “哦，你是我孙女啊，孙女好，我喜欢孙女。”

  祖孙两个一边吃一边说话，徐春梅低下头翻了个白眼。

  酒足饭饱，爷儿三个返回自己家。

  等到年初二那天，家里给赵玉莲烧新灵，亲戚和族人各家都派了个代表过来，包括娘家兄弟，家里要放炮、烧纸，行礼。

  顾铁牛让孙子给亡母磕头烧纸，顾耀堂却对着外头喊：“小曼，你来。”

  顾小曼进了屋，屋里都是男人，大家都吃惊地看着她。

  顾小曼一看这阵势，心里嘀咕，赌鬼爹又要闹什么？再见大家都看着她，她心里一惊，难道他要公布二人之前的协约？

  顾小曼的脑子急速转动，好像公布一下也不错，以后大家都把她当男孩，她在家里的话语权增加，赌鬼爹无法无天的时候会多一点考量，外人想来占便宜的时候她可以顺理成章地打回去！

  就是兄长的脸上有些不大好看，他仿佛被抛弃的弃子。

  顾铁牛有些吃不准：“耀堂，你喊小曼干什么？”

  顾耀堂直言不讳道：“大，小曼以后是我的养老女儿，玉莲的新灵，她自然要跟她哥一起磕头。”

  亲朋族人们都吃惊地看着他，特别是顾耀祖，他两只眼睛死死地瞪着弟弟，他没想到弟弟在这种场合打他个措手不及。

  他还指望靠着过继这事儿让侄女以后把工作让给小儿子呢，要是侄女招女婿，他儿子景田哪里去弄个城市户口？

  院子里的许德贵觉得脑瓜子嗡嗡的，难怪这个赌棍最近不让小秋单独过来，每次都要小梅来陪着，原来是要招上门女婿。

  顾耀祖不甘心呐，立刻道：“耀堂，这事儿你怎么能私自做决定，该大家商量的。”

  顾耀堂奇怪道：“大哥，这有什么好商量的？我准备把女儿留在家里，又碍不着别人！”

  顾耀祖直接道：“女婿能靠得住？再说了，你又不是没儿子。你有儿子，还要留女儿，你把景元放在什么地位？”

  哟嚯，挑拨上了。

  顾小曼回道：“大伯父，女婿靠得住靠不住不好说，侄子大多都是靠不住的，人家有自己的父母呢。”

  顾耀祖再也没了前天的和善，严厉训斥道：“大人说话，你一个丫头插什么嘴！懂不懂规矩！”

  顾小曼突然觉得赌鬼爹今天的决定还挺英明，就要当着人多把这事儿说出去！

  他妈的，这个狗屁一样的地方，女人多说两句话都要被骂。

  老子一定要离开这个鬼地方！

  她抬头很平静地告诉他：“大伯父，今天给我妈烧新灵，我是这家里的人，这家里的事情我都有权利做主。”

  顾耀祖还要说什么，外头的赵玉发立刻道：“姐夫，我同意你的办法，把小曼留在家里，以后儿女都在你身边，你老了比旁人都享福多了。不过我有言在先，不管哪一个都是你的孩子，你不能偏心！”

  顾耀堂不傻，马上打蛇随棍上：“放心吧，我保证不偏心，惹我生气了两个一起挨打。”

  众人都被他逗笑，笑过后将刚才顾耀祖训斥侄女的事儿盖过去。

  顾小曼一点不怯场，她只担心兄长难过。她伸手拉住兄长的手：“哥，我们一起给妈磕头。”

  哪知顾景元一点不难过：“小曼，我听你的。”

  旁边新任族长顾耀宗叹了口气：“景元这孩子真听话，小曼，你以后要好好照顾你哥。”

  顾小曼点头：“四伯，我会的。”

  兄妹两个并排在亡母的牌位下磕头烧纸，顾小曼一边烧纸一边道：“妈，你放心，以后我会好好照顾我哥的。”

  兄妹两个一起给母亲烧了一大盆纸，流程走完后，家里开了两桌席。

  今天的酒席是三个舅妈和二姨妈帮忙做的，顾家兄妹打下手。大伯母徐春梅来转了一圈，然后说自己要去照顾婆婆，溜得贼快。

  三姨本来想来，被赵玉发阻止。你一个寡妇，妹夫是鳏夫，你还是不要去了，反正你们两家以前也不怎么走动。

  姚红梅在厨房摸摸顾小曼的头：“我们小曼以后就是家里的大人了。”

  顾小曼笑道：“舅妈，我小舅今天怎么见了我就跑。”

  姚红梅咳嗽一声后道：“你小舅的账还没回来呢，暂时还不上你的钱，没脸见你。”

  顾小曼小声问道：“是货没法脱手吗？”

  姚红梅的声音也放低：“他进了不少货呢，只是最近一阵子抓的又严起来，吴大炮差点被抓走，他们两个暂时不敢放开了搞。供销社那里的东西也多，好多也开始不要票，一时半会儿不好回本。”

  顾小曼鼓励她：“舅妈，你回去后告诉我小舅，不要急，再等一等，以后就会彻底放开的。闵校长告诉我的，他在省城呢。”

  姚红梅一喜：“真的吗？”

  顾小曼点头：“假不了，让我小舅撑住了，不要放弃。我家里的钱不着急还，一定要稳住。”

  姚红梅唉了一声：“这回多亏了小曼你，旁人都不肯信你小舅。”

  等吃过了饭，大房夫妻两个阴着脸离开。

  只有大堂兄顾景财很客气跟堂妹道别：“小曼，好好考试啊。”


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