镇抚使衙门前，洪天泽与罗刚先后下马，通报姓名官职，在一名亲兵的引导之下直入大堂。

  樊忠四十岁上下，面皮黝黑、体态微胖，颌下刚硬的短髭让他显得不怒自威，听闻亲兵通报来人身份之后，放下手中的公文，昂首阔步从高高的几案之后走出。

  洪天泽和罗刚一起单膝跪地，高声道：“武锋军统领洪天泽参见镇抚使大人。”

  “前军校尉罗刚参见镇抚使大人。”

  樊忠上前两步，将洪天泽搀扶起来，用眼神示意罗刚起身，然后拉住洪天泽的手，上下打量了这位年轻的武锋军统领几眼，嘿嘿笑道：“洪大人果然是英雄出少年啊！”

  初次见面便被主官如此褒奖，洪天泽不禁有些惶恐，忙道：“大人谬赞了。”

  “坐下说话。”

  樊忠摆摆手，特意冲着罗刚说道：“你也坐下吧。”

  罗刚不过是个统兵一百的普通校尉，连品级都没有，而洪天泽是正九品，樊忠则是从六品，按规矩莫说赐座，连站着旁听的资格都没有。

  落座之后，亲兵奉上茶，樊忠徐徐说道：“洪统领，武锋军清河口一战，击破蒙元精骑五百，此等战绩，已经堪与我两淮精锐相提并论，可喜可贺。”

  洪天泽忙道：“多谢大人厚爱！此次获胜，委实是敌军过于托大，有些侥幸。”

  樊忠哈哈大笑几声，“胜便是胜了，哪里管他甚么侥幸不侥幸的，倘若我大宋官军隔三差五都能如此侥幸一次，何愁敌军势大？”

  “我已将你的战报呈送给扬州制置使府，想来不日便有奖赏下来。”

  洪天泽正要起身致谢，樊忠连连摆手，“洪大人，你们读书人礼数多，我老樊乃是行伍出身，喜欢直来直去，咱们就不用绕弯子了。论公，我是你的主官，可论私的话，你是制置使大人的亲眷，我呢是李大人一手提拔起来的，说起来都是一家人。”

  “此番制置使大人将你武锋军调到我淮安军麾下，原本是想借你等新锐之气，打破僵局，前日一战，足以证明大人没有看错人！唉，只是委实可惜啊！”

  樊忠在几案上猛击一掌，恨恨道：“制置使府转来枢密院军令，让我将淮安军治所南迁五河县，如此一来，这洪泽湖东北一线，连保全都难，更不消说反击了，白白浪费了武锋军的胜利。”

  “好端端的，为何要迁呢？”

  “说是为了节省钱粮——淮阴左近人烟稀少，地多荒芜，难以就地筹措军粮，我大军驻扎在此，只能靠从扬州和江南运粮，靡费甚巨。迁到五河县，便少了两日水路和一日陆路的路程。”

  洪天泽愕然道：“守江必守淮，我大军一退，淮河难保，敌军随时可以饮马长江，则临安危矣！”

  樊忠冷笑几声，“枢密院那些书生，只知纸上谈兵，以为我大宋水军无敌，又有长江天险，便能高枕无忧。果真是好了伤疤忘了痛，早已不记得搜山检海的往事了。”

  搜山检海乃是靖康之变后，金将完颜宗弼率军南下，连跨淮河长江，一路追杀高宗皇帝赵构，迫其最后不得不扬帆入海暂避锋芒的糗事。

  罗刚是土生土长的淮阴人，自然更是义愤填膺，忘记了自己官职卑微，怒道：“百年战乱，黄河以北之汉民早已没有了家国之念，倘若再将淮河丢弃了，江淮之间的百姓会做何想？”

  洪天泽同样不想洪家庄随时处在蒙元兵锋之下，忙问：“大人，事情是否还有转机？”

  樊忠回道：“制置使大人已经上书朝廷和贾太师，力陈守江必守淮，淮河万万不可舍弃。此外，制置使大人命我虚与委蛇，只命副将带领一军人马迁移到五河县，大军和帅府与我一起，托辞元军来袭，留驻于此，所以你暂且不用担心。”

  洪天泽稍感放心，看了看罗刚，见后者悄悄点头，便试探着问：“大人，卑职有个不情之请，不知道当不当讲？”

  “是不是想将罗刚调入你武锋军啊？”

  心思被樊忠一眼看破，让洪天泽颇为意外，前者哈哈大笑，“罗刚武艺、见识和人品都是上好的，只是运气不太好，总是立不下像样的军功，是故提拔不上来，让他去守清河口，原本就是想看看他与你武锋军有没有缘分。”

  樊忠接着又说：“武锋军虽为乡勇转来的，可你洪家原本富庶，再加上李大人关照，军械士卒原本就不比一般官军差，骑军占比还要多些，唯一短缺的便是久经沙场的老兵悍将。此前制置使大人吩咐过我代为谋划，我便想到了罗刚，既然你也看上了他，那便将他连同所部军卒全都调拨给你吧。”

  “多谢大人成全。”

  洪天泽和罗刚离席躬身行礼，樊忠先摆摆手，接着看了看罗刚，想了一会，方才说道：“也罢，从今日起你便是武锋军的人了，早晚是要知晓的。”

  说到此处，樊忠刻意压低声音，“昨日海州守军来报，有三艘海船靠岸，一艘乃是大宋海舟，其余两艘来自倭国，中有倭人数百。”

  罗刚知道内有玄机，将目光投向洪天泽，后者刚想说话，没想到樊忠轻笑几声，继续说道：“海州既非大港，又无市舶司，哪里会有什么倭人过来贸易？分明是港口戍卒头昏眼花，将这些替蒙古人打探军情的高丽探子看成了倭国人。本官听闻武锋军中有高丽人，所以想由洪统领将细作带去，严加看管细细审问，不知可否？”

  洪天泽脸露喜色，急忙回禀：“能替大人分忧，卑职求之不得！”

  “如此甚好。”

  罗刚虽听的如坠五里云雾，但端倪还是看出来几分，正在冥思苦想之际，樊忠突然点了他的名字，“罗刚，你等下便带上一队骑兵，赶赴海州，拿我的将令，将一干细作押送到清河口。切记，一路之上要严加看管，小心照料，闲杂人等一概不准接近。”

  “属下得令。”

  洪天泽忙道：“大人，卑职有些话要同罗校尉交代一下。”

  樊忠点点头，起身步入内堂，高声道：“我去方便一下，回来之后再商谈军机大事。”

  洪天泽心下了然，连忙上前，将前因后果细细说了一遍，罗刚搞明白了前因后果，欣然领命而去。


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