此时，莺歌儿望着外面扑簌簌飘落的雪花，问道：“哥哥，我们明日是直接回返大宋，还是先到日本？”

  洪天泽望着刘黑塔和崔昌植，“你们二位怎么看？”

  刘黑塔当即道：“如今西北风甚急，到日本顺风顺水，几日可达，可是到日本之后再想回返大宋，便要逆风而行，多有不便。”

  崔昌植见刘黑塔说完了，这才小心翼翼的补充道：“是这个道理。再者，辽东和高丽冬季酷寒，近海都会结冰，倘若果真去日本绕一圈，再掉头过来，赶上结冰，可就麻烦了。”

  洪天泽点点头，“既然如此，那咱们就先回大宋吧。再者，在日本招募武士之事，尚未知会姑丈，难保不会惹他老人家不高兴。此番回去先做个铺垫，再找时机派船把武士接来，便算不上先斩后奏了。”

  刘黑塔连连点头，“可不是，日本怎么也是番邦外国，可不是小事情，说不定还得要上报朝廷。”

  莺歌儿撇着嘴道：“爹爹说，临安朝廷里大半都是迂腐不堪的糟老头子，说话是之乎者也，实际上整日花天酒地，啥都不会，指望他们首肯，怕是不易。”

  洪天泽安慰道：“姑丈乃是一方大员，手中权柄不算小，与贾太师多有往来，总有办法处置的。”

  刘黑塔看了看他们几个，轻咳几声，试探着说道：“各位，依在下之见，根本不必上报制置使大人，让他为难。”

  刘黑塔见大家都望着自己，便说出了自己的想法：“日本武士不过百人，再加上携带的武器甲胄，一艘海船足矣。洪泽湖东岸，距离海边不过区区两三百里而已，只要觅得一个安全可靠的小港口停船，再事先安排好马队，一日一夜便可到湖边，坐上快船，嘿嘿，神不知鬼不觉就回到洪家庄了。”

  洪天泽欣然点头：“我私下里同姑丈打个招呼，让他知晓此事便罢。他日若有人弹劾，可推做不知。”

  刘黑塔道：“将在外君令有所不受——制置使可招募咱们武锋军，咱们武锋军自然可雇佣日本武士。”

  说到这里，刘黑塔看着亨利，笑道：“更何况，大秦武士都已上阵杀敌了。”

  洪天泽摇摇头，“刘大哥，没想到你粗中有细，竟然还能想出如此妙招，实在高明！”

  刘黑塔摆摆手，回道：“哪里，哪里，嘿嘿，不过是比你们胆大而已！”

  刘黑塔虽然没有明说，但洪天泽明白他的意思：宋人文弱且迂腐怯懦，极简单的事情都要反复权衡，瞻前顾后，往往是白白浪费了大好时机。

  洪天泽悄然一笑，回头吩咐家丁将海图拿来，在桌子上铺开，“刘大哥，老崔，二位好好谋划一下咱们回去的航线——借此机会，顺便探访下距离洪泽湖最近的港口，看看哪里适合让运载日本武士的船只停靠。”

  几个人说干就干，俯身在海图上仔细察看起来，在反复商议之后，最终决定按照刘黑塔的意见，待得越过渤海湾中线，便将海船保持在能够看到地平线的距离向南航行，一路走一路寻找，因为按照他的经验，每年冬季，蒙古水师甚少再出海巡逻，安全得很。

  启碇扬帆，“腾渊号”离开停靠了半个月之久的辽东半岛，向渤海湾深处驶

  去。

  西北风强劲有力，大海中波涛翻涌，但比起夏天来温顺了许多，天空中万里

  无云，是最适合航行的天气，“腾渊号”清晨启航，到了日落之前便看到船头正前方出现一抹淡淡的黑色，舟师、刘黑塔和崔昌植三人言之凿凿的告诉众人，那里应该是蒙元的山东登州地界。

  果不其然，如刘黑塔所言，空荡荡的海面上既没有几艘渔船，更是看不到一艘战舰，显而易见，水师战舰全都在港口内停泊，他们估算一下，即便是海边的哨探飞马上报，元军接报之后立刻飞马下令，派战船出海，也不可能追得上，于是“腾渊号”便采取近乎嚣张的架势，在距离海岸线数里之外，以平行的航线继续前行，直至入夜方才停船。

  第三天清晨，“腾渊号”继续前行，连续走了四个时辰，到了午后，刘黑塔估算着差不多到了宋元交界地带，便同舟师一起，老老实实的待在船头，凝神察看右侧海岸的景物，只等进入大宋海疆便寻常适合的港湾。

  洪天泽久行海上，如今穿行于敌国海疆，知道一旦错判，满船上下便是九死一生，自然不敢大意，也带着亨利和莺歌儿在船上最高的船尾处，一起察看。

  大约又过了大半个时辰左右，刘黑塔指着天边一座模糊的高山，大叫道：“到了，到了，我们回到大宋了！”

  刘黑塔的话音还没落，满船上下便响起一阵欢呼声，上至洪天泽等主将，下到普通的家丁水手，全都是喜笑颜开，甚至连崔昌植都欢快的气氛感染之下，脸带微笑。

  “腾渊号”迅速右转，一路南行的同时不断向海岸线靠拢，等到距离滩涂约莫两里左右，降下几面风帆来降低航速，一干人等全都跑到船舷上，帮忙寻找港湾。

  海滩没有让人失望，一个时辰刚过，连绵的海岸线上出现了一个百余步宽的口子，清亮的淡水汩汩流出，时近黄昏，上涨的浑浊潮水迎面冲上去，两股水流相交，在“腾渊号”的视野中形成一道泾渭分明的界限。

  停船派出探路小艇，逆流而上，测试了数百步内的水深，发现此处足以让“腾渊号”驶入，而进入内陆之后，河道变窄了也变深了，再加上河道是往西南方向延伸，海船还能借助风力，继续前行没有任何问题，于是简单的商议之后，众人一致同意，径直将船驶往上游，寻找村镇，以便来日确定具体位置。

  水手在舟师的指挥下不停的调整风帆，“腾渊号”庞大的船身缓缓驶入河口，海客们的视野顿时开阔起来：低矮起伏的丘陵从河道两侧向远处延伸，直到远方微微耸起的山峦。


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