空旷的衙门大堂，彼此静坐着两人。

  许是顾念着她怀有身孕，原本忽然的动作轻缓了不少，还刻意避开了沈滢的小腹。

  皇上呼吸平稳，轻声道：“一切祸患都是从一颗不甘之心开始慢慢膨胀生根的。但若只是细小枝芽，就算拔去也会留下深入地面的根。只有将其养得足够茂盛，才能连根拔起，将一干党羽彻底铲除！”

  沈滢微怔，听着对方清晰的心跳声。

  “朕没有动皇后，是因为时机不成熟。”

  “你以为如果没了皇后，那个把她当做后宫驻点的幕后推手会就此罢手？还是另找一个比皇后更隐秘的棋子呢？”

  “就让幕后之人继续用这颗棋吧，他下得招数越多，暴露得可能也大。”

  沈滢沉默片刻，低喃道：“可只要有一次没有看破对方的手段，便会付出代价，例如之前两位阿哥。”

  “所有成功都需要付出代价。如果有可能，朕也不希望会有牺牲。朕会将自己，将儿子推入风口浪尖，因为这是爱新觉罗氏必须要受的。”皇上顿了顿，继续开口，“但不会推你入险境，朕就算曾经想过，但终究不屑于此。”

  沈滢垂眸，她嘟囔着，“那昨夜呢？”

  “朕派侍卫秘密在暗中护你，只是没有预料遭人偷袭。朕初听闻时甚惊，差点派人寻至周边城镇。后来听禀报说那些人手法普通，查看痕迹也一直在京城外徘徊。朕便推测他们目标有可能是进城。”

  沈滢问到了想要的答案，震惊之余又有释然。眼前这个男人在历史上有着乾刚独断的评价，更重要的是城府远在他人之上。她早就知晓，当下也平稳了心态。

  皇上忽然想起什么，他顺着女子的袖口摸索了好一会儿，然后抬眼微微皱眉，“印章呢？”

  沈滢一愣，她也伸入袖口，却摸出一把空气来。

  靠！她记得自己最后没扔那印章啊！

  男人冷哼一声，依然揽着她不放，“不仅诅咒朕，还将印章丢弃！朕看你才是恃宠而骄，实在该罚！”

  她刚刚松懈的神经又提了起来，忽然想起昨夜额日曾经对印章很感兴趣，莫不是那人趁机摸走？

  她欲哭无泪，语气轻柔，“臣妾许是落在客栈了，不如臣妾自己去寻回来？”

  男人在她耳边低声问道：“是去客栈，还是去找那五个男人？”

  “皇上说笑了，臣妾知道避嫌。”

  皇上略带威胁地拍了拍女子的后腰，“知道避嫌就好，说说吧，那些人究竟是什么来头？”

  三日后，从圆明园飞来的鸽子终于抵达的大漠。

  犹如璀璨明珠的绿洲孤立在一片金黄中，宛若生命的源泉，滋养着一方民族，视线所到之处是健壮的牛羊。

  泉边的棕榈树下，身着灰白色长袍，头戴斗笠的男子正坐在一旁钓鱼。

  当地的牧民见状亲切地问道：“大师，这铁背鱼可不好钓，您今日怕是要待一整天喽。”

  长袍男子笑了笑，语气温和，“今日不钓鱼，钓别的。”

  牧民听不太懂，但出于敬重继续问候几声便离开了。

  这时戴着面具的深色身影从树后现身，正是前些日子才恢复正常的罗辰。他上前几步，在男子身后停了下来。

  “如此好兴致，看来你心中已有胜算了？”

  安吉波桑没有回头，继续稳着钓竿，“罗公子好不容易能出门，难道不知这地儿不能穿深色衣裳吗？”

  “我乐意！”罗辰最看不惯眼前之人装模作样的姿态，眼下微有得意。他伸手将拦截的密信扔至地上，开口道，“你不是说我这次还杀不了沈滢吗？你的人来信了，她确实已经死了，而且还是死在我的手中！”

  安吉波桑难得侧目瞧了一眼纸条，“不在圆明园？”

  “我派去的杀手都是个中翘楚，且武器与皇室侍卫佩剑一模一样。就算被人瞧见，也只会查到他们自己身上。虽然你说得确实有道理，她活着更有用些。但一想到她破坏了我辛苦筹谋的面粉爆炸局，便想让她即刻灰飞烟灭！”

  罗辰语气冰冷，他摸着脸上坚硬的面具，眼底尽是恨意。

  安吉波桑继续看向平静的水面，“虽然她失去踪迹，但你派去的杀手也无一生还。这位和妃娘娘带给人的惊喜太多了，多到在下都分不清是真是假。”

  “难不成她还能活着？你没看密信吗？弘历都派人在城外仔细搜查。”

  “希望以后不要再发生这种事，毕竟在下才是布局之人。若是因罗公子搅了局，在下绝不会救你第二次。”安吉波桑笑了笑，将那纸条团在手中，片刻后竟成为一堆灰烬。

  罗辰脸色微变，他自然不相信那人还有生机，神色迟疑，“先生口中的布局就是避其锋芒吗？京城好不容易积累的基业，就这么放着不用吗？”

  “并非如此。”安吉波桑解释道，“如今的皇帝城府颇深，冒然对抗只有两败俱伤。几位皇子中，大阿哥失了圣心，三阿哥懦弱，四阿哥莽撞，五阿哥自出生便带着弱症，余下的几个黄口小儿。这位乾隆帝不好动，那新帝呢？”

  安吉波桑点到为止，罗辰自然也明白其中关键，但他更急于当下，继续开口，“这一切的前提是，弘历已然命数不久。但你的人没传来消息吗？他活得好着呢！”

  安吉波桑闻言轻笑，顺势收了钓竿，“命数这种事，谁又说得准呢？天天被人喊万岁，还真能万岁不成？”

  罗辰看着长袍男子拎着钓竿，一路上跟牧民打着招呼。

  京城九门步兵衙门内，沈滢看着统领小心布置地牢房，装饰陈设简直不比客栈差。此刻仍有侍卫拿着纱帷小心地装饰着，她看着眉眼一挑，连连摆手，“大可不必，本宫并不打算在这里度假。”

  统领恭敬地回道：“娘娘，这是皇上的命令。若您在这儿瘦了一点或是身体不适，皇上要问罪的。”

  照这架势，怕是那男人会常来。

  这印章之事到底该怎么办啊？

  额日究竟是什么人？

  她或许真的该出去一趟了！


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