嘉贵妃几番心焦全无对策，又见纯贵妃时常出入翊坤宫，便察觉出对方的意思。

  如今几位阿哥中，可以委以重任的实在不多。若是纯贵妃有心自保，不让大阿哥与三阿哥出头，那便只有四阿哥跟五阿哥了。

  大理寺涉及玉氏蛇的案子还未查清，若四阿哥再在安抚灾民上面出现疏漏，怕是再难翻身。

  五阿哥永琪自幼体弱，可他后来勤加骑射锻炼，身体已与往日大不一样了。空闲时便于南苑骑马射箭，虽不比四阿哥健壮，但与大阿哥也相差无几。

  嘉贵妃便存了心思，皇上原本便压制大阿哥的长子身份，又不喜三阿哥的谨慎，若皇后有意让四阿哥主理赈灾这个烫手山芋，那便只能从永琪身上下手。

  比如出个小小的意外。

  思及此，嘉贵妃简直都睡不着了，恨不得天天派人盯着南苑，日日嘱咐八阿哥尽量不要前往南苑，生怕被连累。

  皇上怒其不争地面对只有永琪自告奋勇参与赈灾的局面，末了还是在钟粹宫和启祥宫动了气。他听到全安的来报，便故意让永琪自己去检查南苑几位阿哥的一应用具，结果还真发现了阴诡。

  养心殿内一片寂静，

  永琪恭敬地朝沈滢行了跪礼，“儿臣多谢和娘娘。”

  回到咸福宫的沈滢长舒了口气，她喝了热茶，但依然觉得冷。永琪在八阿哥的马鞍的隐秘处发现了银针，若非及时察觉，又加之八阿哥减少了来南苑的次数，怕是难逃一劫。

  嘉贵妃原以为皇后会暗示永琪出“意外”，没想到皇后在翊坤宫养胎之际，犹能秘密设此计谋。

  若皇上没有露出要派遣皇子赈灾的意思，若和怡亲王的女婿没有推迟四阿哥亲事的想法，那么嘉贵妃便不会惶惶不安地拦下一心喜欢骑射的八阿哥。

  若八阿哥果真出了意外，同在南苑的永琪与永琮都难逃怀疑。自然而然的，安抚灾民工作便会落在四阿哥身上。

  沈滢哂笑，皇后知道在宫中有她盯着，索性便在宫外动手，还真是随机应变。

  次日的晨昏定省，沈滢才真正见识了皇后计划的周全。

  皇后的肚子愈发大了，她将六宫之事尽数交于两位贵妃。

  众人正闲坐聊天时，皇后身边的三宝悄然上前禀报，接着皇后淡淡一笑，看向众人道：“刚刚皇上下了旨意，命大阿哥，三阿哥及五阿哥主理京城赈灾事宜。”

  此话一出，大伙都瞧着嘉贵妃。皇上此举分明是端水操作，偏偏没有算上四阿哥。难道是真的厌弃他了吗？

  皇后自然看出了众人的疑虑，不紧不慢地说，“皇上命四阿哥协同大理寺彻查行刺案。皇上自有深意，但涉及灾民，咱们姐妹也该略尽些心才是。”

  纯贵妃听到几位阿哥都有份，便也没了一开始的心焦，笑着问道：“皇后娘娘的意思是？”

  “发生爆炸的地方正是几处民居地，都是普通人家，经此一遭，怕是难熬。本宫欲以身作则，拿些银子略表心意。”

  众人一听，当下齐齐站起身，异口同声道：“臣妾等追随皇后娘娘，以尽绵薄之力。”

  沈滢刚坐下，便接受了来自皇后的关切眼神，她心底一惊，难道皇后发现了什么？只听对方缓缓开口，语气柔和却带着不容拒绝的胁迫，“和妃妹妹，此番你要多辛苦些了。”

  她眉眼一挑，故意转移话题，“娘娘抬举臣妾，说到辛苦各宫姐妹都是一样的。”

  “咱们与皇上一体同心，一样牵挂着灾民。几位阿哥牵头自然好，可也不能少了后宫，没得让人说咱们不懂民间疾苦。”皇后淡然一笑，继续说道，“可惜本宫身子重，不宜露面。纯贵妃与嘉贵妃协理六宫事务繁杂，便只能辛苦和妃妹妹了。”

  还未等沈滢开口，愉妃便笑着接话，“和妃妹妹为四妃之首，眼下咸福宫也没有孩子叨扰，最是合适不过。皇后娘娘所言极是。”

  “愉妃娘娘说得在理，可和妃娘娘身子刚好，前些日子太医还嘱咐娘娘要多休息，不宜操劳呢。”嬿婉不动声色地提了一嘴。

  皇后此言有几分道理，前朝也有后妃参与赈灾设粥棚的例子可循。她这般急切地提议，估计早有准备。不论皇上派哪位皇子负责，她都盯上了沈滢。

  “皇后娘娘如此抬举，臣妾实在惶恐。”

  皇后说：“和妃妹妹谨慎周全，本宫想不到除了你还可托付谁？”

  彼此心照不宣地笑着，心底却是朝对方的一通问候。

  她在此刻才意识到皇上昨夜的真正用意，不只是要让永琪领了她的人情，更是为她在赈灾时寻好援手。

  永琪查出马鞍藏有银针，他选择直接告诉皇上而非愉妃和皇后，单这一点便得到皇上的欣赏。

  回到咸福宫，嬿婉急着问：“娘娘为何不回绝了皇后？此番皇后明显是要将娘娘陷于危险境地！”

  “一来她理由充分，除非我装病，不然推脱不了；二来她这么急着给我安排事儿做，怕是有什么动作？”

  嬿婉心有疑惑，“娘娘是指科尔沁部那位格格入宫的事？皇后如今紧着龙胎，且这格格性情如何尚未可知，她为何急着要针对？”

  沈滢看向阳光正好的窗外，缓缓开口，“你还记得那位疯了的博尔济吉特氏吗？她曾经差点成为这紫禁城的女主人，可偏偏临门一脚出了事。若即将入宫的格格与她有关，那皇后还有什么理由不害怕呢？”

  嬿婉深吸了口气，她的护甲不小心碰到了茶杯，发出清脆的声响，“这后宫从来没有平静过，风雨欲来啊！”

  沈滢虽被推作后宫代表为灾民送温暖，她并不用日日出宫。便是离宫也是全安一路跟随，又有皇上派的侍卫守在左右，旁人根本无从近身。

  爆炸中心是一处当铺，俨然一片废墟，已经看不出到底是炸药还是尘爆所致。附近民居坍塌严重，稍远的情况好些，不用重新修建。

  京兵们早已在兵部、工部的指挥下在废墟中寻找幸存者。

  三位阿哥早已与主要负责人会面商议，而沈滢则安排人设粥棚，接济灾民，务必保证粮食安全且足量。

  谁也没有预料到，最先受影响的不是这三位阿哥，而是宫中的那位嫡子。


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