吴锡璋与全德被御前侍卫拖至行宫外的一处角落，因涉及嫔妃，所以并未让旁人观刑。

  傅恒站在不远处，他觉得此事疑点太多。

  和妃离奇失踪，皇上下令将随行护卫灭口也在情理之中。可此事既然保密，皇上又为何会斥责七阿哥，将其送到慈宁宫管教呢？

  这不是与之前行为相悖吗？

  傅恒沉思良久，挥手示意军士换杖。

  手下见状疑惑地看向大人，军中杖刑分为外轻内重与外重内轻两种。军杖外面包着铁皮，要人性命的那种甚至还带着倒钩，几棍下去便会伤其经脉，落下终身残疾。

  傅恒皱眉不语，只抬眼瞧着手下。手下领命，换了没有倒钩的那种，刚打了没几下，便从附近传来声音：

  “七阿哥，万万不可啊～”

  “快让开！谁敢拦我，便叫人打死你们！”

  七阿哥衣袍有些褶皱，他怒目圆睁地将拦着他的奴才全部推开，一溜烟地跑向正在行刑的几人。

  为首的傅恒见状愈发脸色难看，他见七阿哥脸上是明显红肿痕迹。能动手掌掴阿哥的，便只有那人了！

  他一脸肃容，拂袖挡在七阿哥面前，福身行礼道：“七阿哥，此处不是您该来的地方。皇上命您即刻回宫，若您执意不从，那么身后的几人便跟他们俩的下场一样。”

  永琮心情极差，他说话也如同炮仗般，见到拦着他的人是傅恒，语气竟带着委屈，“舅舅，你也要我舍弃和娘娘，对吴侍卫和全德的生死不管不顾吗？先生说过，君子论迹不论心。难道只靠猜测认为他们有异心，便要人性命吗？”

  傅恒似乎震惊于眼前小阿哥的话，身为外臣，他很少见七阿哥。尚书房的几位先生也不怎么提及七阿哥，便是擅绘画的六阿哥都比他更惹眼。

  还有那位出身一般的和妃，虽不受宠但当日多亏有她提前告知和亲王，不然长春宫所有人危在旦夕。或许这位和妃娘娘并不是表面这般简单。

  永琮趁眼前人思索之时，急忙跑到趴着受刑的两人跟前趴在全德身上。若非执杖的军士手法老道，怕是要伤着这金尊玉贵的七阿哥。

  “七阿哥小心！”

  傅恒顿时神色凝重，出声大喊的不是别人，正是御前太监李玉。

  ***

  慈宁宫内，香炉内的焚香已然熄灭。太后面色担忧地守在床榻一侧，看着永琮依旧皱眉的睡颜，心底涌出无尽的怜惜。

  福伽悄然站在一旁，示意太后放心。

  主仆二人离开寝殿时，福伽才压低声音道：“太后，皇上来正殿有些时候了，您不如去见见吧。”

  “当了皇帝便开始面冷心硬了，哀家以为他只是对恒娖恒媞如此，没想到对自己儿子更是无情。”太后指腹触及佛珠，觉得有些凉，“永琮才多大？琅嬅才离开几年？他有了其他的嫡子，便就不上心了吗？”

  福伽不敢置喙皇帝的言行，她只是安慰太后，“您许是误会皇上了，刺客神出鬼没，谁也无法预料。”

  “木兰围场侍卫离奇染病，他会不清楚刺客接下来还会有举动吗？可真是好皇帝啊！”

  正殿内，皇上不动声色地坐在金丝楠木椅，似乎在想着什么？见太后进来，便起身行礼。

  “皇上不必如此，慈宁宫宫人久不见圣驾，怕是有所怠慢。”太后面色如常，挥手让宫人退到殿外，不冷不热的看向皇上，仿佛不认识眼前人一般。

  皇上没有理会太后语气中的嘲讽，只平淡地说：“永琮性子顽劣，不尊君父，足见和妃教养不善。如今和妃染病在木兰行宫调养，皇额娘久居慈宁宫膝下寂寞……”

  皇上这番说辞恰好刺痛了太后的软肋，她膝下寂寞是谁造成的？于是便冷哼一声，“哀家确实寂寥，难道皇上不知是因何而起吗？皇帝此番轻易处置了永琮身边的人，也不怪他会出面相护。”

  “朕理解皇额娘心疼永琮，便不予多留，皇额娘好生安置吧。”皇帝起身，正要准备离开。

  太后怀着心事，一时竟然被皇上轻描淡写的语气刺激到了，“哀家自从抚养皇上至今，哪怕恒娖恒媞双双远嫁，哀家都未曾当面质问过你。可永琮毕竟是你的儿子，是琅嬅好不容易生下的孩子，你可以对任何人无情，但对他绝对不行。

  皇帝，哀家问你最后一句，你有没有用他做饵？”

  殿外候着的众人已然吓得齐齐跪伏在地上，连大气也不敢出。而殿内，太后紧紧地盯着与她不过几步之隔的身影，仿佛从来都没看清这个养子。

  皇上沉默片刻，才说：“皇额娘不是早有答案了吗？”

  皇上离去时，太后伸手将内务府孝敬的精美瓷瓶重重摔在正殿门框上，有几片飞溅起的碎片将殿外跪候的宫人割伤。

  翊坤宫内，青璃挥手送走了悄然出现的内务府副总管太监，而后回到正殿为皇后新倒了一盏雨前龙井，恭敬地站在身后为其揉肩。

  “娘娘，内务府刚传的话，皇上与太后在慈宁宫发了好大的争执，说是因为七阿哥。”

  皇后微眯着眼，虽然已回宫但途中刺客的事依旧吓坏了她，“此番刺客行凶实在可怖，但七阿哥并未受伤，皇上为何执意要将吴锡璋与那太监处死？难不成因着和妃的缘故？”

  青璃浮起一抹冷笑，她俯身凑近皇后的耳廓，小声说了一句话。

  只见皇后脸色骤变，她猛地转身看向平和浅笑的青璃，心底的寒意从脚尖蔓延至全身。她难以置信地紧盯着青璃，过了好久才艰难地开口：“本宫从未有合作之意，你们此举是要逼本宫吗？”

  “娘娘本就不知此事，害怕什么？”

  此刻众人口中在木兰行宫养病的沈滢，正躺在一处隐秘的别院内，左肩处的伤口已然处理妥当，但她仍未苏醒。

  床榻边放置的箭头被鲜血浸染，闪着冰冷的光。

  罗辰随意地坐在外间，听完大夫的话后忽然冷笑连连，“难怪牙尖嘴利不怕死，原来是仗着腹中有东西啊！”


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